الفصل 555: 0

أدرك ويليام أن كل هذا كان مخططاً محكماً يستهدفه. بدأ الأمر بانتحال شخصيته لاستدراجه، ثم كان هذا الفريق ينتظره هنا.

أراد معرفة من هو العقل المدبر وراء كل هذا. انصبّ تفكيره بشكل رئيسي على سادة الظلام، معتقدًا أن أحدهم قد تضرر بشدة جراء تداعيات الحرب الكبرى. وهذا ما جعل ويليام الهدف الأول على قائمة انتقامه.

أراد ويليام الحصول على الإجابة مباشرةً من هذا السيد المظلم. ولكن بما أن هذا الرجل لم يرغب في الكلام، لوّح ويليام برمحه، وقطع رأسه، ثم ركله، فسقط على الأرض.

وجد طريقة أخرى للحصول على إجابات، بزيارة مقر الأكاديمية. أراد ويليام الذهاب إلى هناك ومعرفة من هو هذا المعلم الجريء الذي انتحل شخصيته. كان يعتبر الأمر في السابق مزحة سخيفة لا معنى لها على الإطلاق. لكن الأمور تغيرت الآن.

كان ذاهباً إلى هناك ليقاتل، ليُهلك ويُدمّر. وفي خضم كل هذا، سيحصل على كل الإجابات التي أراد معرفتها.

منذ بداية هذه المعركة، منذ ظهور ويليام وحتى قتله آخر سيد ظلام، ساد صمت مطبق بين الجمهور. بدا الأمر كما لو لم يكن هناك أحد رغم أن الملايين كانوا يشاهدون هذا القتال.

نظر ويليام حوله ولم يُلقِ نظرة على أيٍّ من الحضور. نظر إلى خواتم أسياد الظلام الموتى. “وهكذا حصلتُ على ألف خاتمٍ آخر… آه!”

جمع الخواتم، على أمل أن يجد المزيد من المعلومات بداخلها. لكنه لم يستطع منع نفسه من تذكر العدد الهائل من الخواتم التي يمتلكها حاليًا، مما جعله يشعر ببعض الحنين إلى الماضي.

ألقى نظرة مطولة على رأس سميث المقطوع وجسده بلا رأس قبل أن يقترب منهما. وضع الجثة والرأس في خاتم واحد، عازماً على إقامة جنازة لائقة له لاحقاً.

أما بالنسبة للتهديد الذي أطلقه سابقاً، بشأن ركل رؤوس الأعداء إلى خندق، فلم يكن لديه الحرية الكافية لتنفيذه أصلاً. لكنه مع ذلك جمع رؤوسهم، عازماً على تكليف أحد أفراد فريقه بذلك، ليضرب مثالاً مرعباً لأعدائه.

وهكذا غادر الساحة بأكملها. وبعد دقائق، بدا وكأن قنبلة انفجرت هنا. اهتزت الساحة بأكملها تحت وطأة الهتافات الجارفة.

سمع ويليام هذا الكلام أثناء سيره في طريق ظهر أمامه. قال في الهواء: “لنلتقي”، بينما كان يُبقي روحه الثعلبية مُفعّلة بالكامل.

حتى بقتل ذلك الوغد وفريقه المؤلف من ألف رجل، لم يحصل على الرضا الذي أراده.

لن يشعر بذلك إلا بعد أن يُلحق دمارًا هائلًا بأكاديمية الريشة الطويلة، ويقتل جميع من فيها. وفي حال عثرت هذه الأكاديمية المجهولة على سيدٍ رفيع المستوى من رتبة الذهب الداكن، فسوف ينسحب ويستدعي التعزيزات من مدينة الأراضي الحارقة.

كان مصمماً على الانتقام، عازماً على تدمير ذلك المكان مهما كلف الأمر. ويعود جزء من ذلك إلى رغبته في قتل العدو الذي فعل به كل هذا. ولسبب ما، شعر أنه يعرفه، وكان عليه قتله بسرعة قبل أن يتسبب في المزيد من المشاكل لاحقاً.

دون الحاجة إلى قول أي شيء، ولأن السيدة المديرة لم تكن تملك الوسائل للتحدث إليه مباشرة، فقد ردت ببساطة بالأفعال.

اهتزّ الطريق الذي كان يسلكه، قبل أن تظهر فتحة في الجدران، تؤدي إلى طريق آخر. كان هذا الطريق أطول بكثير، ويمتد مباشرة إلى أعماق الأرض.

“يا له من مكان جميل!”، قالها وهو يصل بعد دقائق طويلة إلى نهاية هذا النفق، ليجد مساحة واسعة في انتظاره. كانت غرفة التحكم الخاصة بالساحة بأكملها، وهناك وجد وجوهاً كثيرة تنظر إليه بخوف أكثر من إعجاب.

لم يكن من الصعب تمييز المدير بين هذه المجموعة من العمال المرعوبين. التفت إلى تلك الشابة، وألقى عليها التحية بينما كان يُعجب بالمكان بصدق.

“أنت بالتأكيد الثعلب الحقيقي الذي سمعت عنه”، قال الرئيس ضاحكاً، مشيراً إلى طاولة مصنوعة من خام يشبه الياقوت، مع مقعدين يشبهان العرش، وأضاف: “دعنا نجلس ونتحدث”.

“لا داعي لذلك”، لم يكن ويليام في مزاج يسمح له بتكوين صداقات جديدة، “أنا هنا لأجمع فوائدي”.

“سيستغرق ذلك بعض الوقت”، ضحكت مرة أخرى، وأخرجت زجاجة مليئة بالخمور وكأسين، وجلست على أحد المقاعد، “فرق العمل لدي تعمل على جمع الأشياء وتنظيمها. بمجرد إعلان الأرقام، يمكنك الحصول على حصتك والمغادرة بسلام. اجلس، أعدك أنني لن أعضك.”

“هذا مطمئن”، لم يرمق ويليام تلك الشابة بنظرة واحدة. كان ذهنه مشغولاً للغاية بالتفكير في تلك الأكاديمية الغريبة، والعقل المدبر وراءها، وخطوته التالية ضده.

لم يكن من المفاجئ بالنسبة له أن يرى أكاديمية بنتها قوى الظلام. كان هذا أمراً شائعاً في العالم الخارجي. لكن هنا، قد يكون هذا هو الأول من نوعه.

أثارت تلك التفاصيل الصغيرة قلقه الشديد حيال كل هذا. شعر وكأنه يسير في طريق مسدود، متتبعًا خطة أعدائه بحذافيرها. كره هذا الشعور بشدة.

لو كان الأمر بيده، لفضّل إحباط خطط أعدائه مباشرةً. لكن كان عليه أولاً أن يتعرف على هذه المخططات قبل التخطيط لتدابير الهجوم المضاد.

كان يأمل في العثور على دليل في خواتم أسياد الظلام الموتى. لكن إن كان أعداؤه قد درسوه جيدًا، فسيكون من السهل ملاحظة ولعه بالخواتم. لذا، سيكون من الغريب أن يعثر على أي شيء، رغم أمله في ذلك.

“هل لي أن أسأل ما هو الشرف الذي جلبك إلى هنا، بعيدًا عن مدينتك؟” سكبت الشابة سائلاً أحمر قرمزيًا في الكأسين، وأخذت أحدهما وسلمت الآخر، “إنها رحلة طويلة من الملاذ الشهير، الأراضي الحارقة”.

“أردت أن أرى العالم”، قال ويليام وهو يستلم الكأس ويضعه على الطاولة، دون أن يرتشف منه رشفة واحدة.