الفصل 535: 0

كان كهفًا فسيحًا وواسعًا، خاليًا إلا من تماثيل عملاقة. كان هو نفس المكان الذي زاره ويليام من قبل، نفس المكان الذي ظل يبحث عنه بيأس طوال السنوات الخمس الماضية.

“أظهر نفسك! لن تنطلي علينا هذه الحيل الرخيصة!” دوّى صوتٌ عميقٌ فجأةً، بينما كانت المشاعل تومض وتضيء وجه تمثال. وفي اللحظة التالية، ظهر شخصٌ في وسط المكان.

يبدو أنه كان هنا لفترة طويلة، ولم يكشف عن نفسه إلا عندما تم رصده.

“معذرةً، لكن من النادر جدًا مقابلة أشخاص أسطوريين مثلك في هذا العالم…” قال الرجل الذي ظهر، وكان يرتدي ملابس سوداء. وبدا صوته أقرب إلى صوت البشر منه إلى صوت الوحش.

“أنت لست إنسانًا… أخبرنا عن غرضك وانصرف”، جاء صوت عميق آخر، مدركًا على الفور الأصل الحقيقي للرجل الواقف أمامه.

“ما الذي كشفني؟ اسمح لي أن أسأل.”

“لن يخدعنا هذا التصرف”، جاء صوتٌ ثالثٌ عميقٌ من بين التماثيل. ومعه، أضاءت المشاعل وجهها، “نعرف من أنتم بالضبط. لذا، كفّوا عن هذا الهراء، واشرحوا حقيقتكم. أقاربنا ليسوا أصدقاءً أصلاً.”

“أنا هنا لأتحدث عن عدو مشترك”، توقف ذلك الشخص المقنع. لم تكن ملامحه واضحة من تحت عباءته، لكنه كان يعلم أنهم تعرفوا عليه بفضل هالته، “هالةً ظلت تضغط عليهم لفترة طويلة”.

“هل تقصد ذلك الوغد؟”

أريد أن أراه ميتاً! هل هو عدوك أيضاً؟ رائع!

“ماذا تريدنا أن نفعل إذن؟ لا يمكننا الخروج وسحقه كما ترى.”

انطلقت أصوات كثيرة، وأضاءت الكهف بأكمله قليلاً من جراء حديث العديد من التماثيل في نفس الوقت.

“لقد عانيتُ أيضاً على يديه؛ رغم أنني كنتُ على وشك قتل ذلك الثعلب اللعين. لولا هو وما فعله، لما لجأتُ إلى هذا. لكن الآن حان وقت الانتقام.”

تحدث ذلك الشخص بنبرة مليئة بالكراهية. ولم يكن يبالغ في شيء. كان يكنّ ضغينة شديدة لويليام، وقد جاء إلى هنا اليوم ليصفي حسابه معه.

“هناك شيء ما يخبرني أن لديك خطة ما في ذهنك”، هذا ما قاله تمثال الذئب هذه المرة، وهو قائد كل هؤلاء المتحولين هنا.

“أعلم أنك عانيت كثيراً”، لم يُسرع ذلك الشخص المقنع في الحديث عن خطته، بل واصل حديثه قائلاً: “لقد جمعت معلومات استخباراتية بوسائلي الخاصة. أعلم كيف أُجبرت على الاختباء وقطع جميع صلاتك بالعالم الخارجي لمدة خمس سنوات. كما أعلم أنك نقلت وكر تكاثرك إلى مكان بعيد من هنا”.

“كلنا نعرف ذلك، فلماذا تذكر هذا؟”

“لأنني لا أصدق أيًا من ذلك،” ضحك ذلك الشخص، “أنا متأكد من أنك ما زلت على اتصال بأشخاص هناك، أليس كذلك؟”

“…” لم تستجب التماثيل أبدًا، ولم يكن الشخص المقنع ينتظر ردها من الأساس.

“لدي خطة، ولكن لتنفيذها، عليك أن تستقطب المزيد من الأقوياء هناك. عليك أن تجمع أكبر عدد ممكن إلى جانبك وأن تكون مستعدًا لإشارتي.”

“همم… كيف يمكننا فعل ذلك بينما ذلك الثعلب اللعين موجود هناك؟” كان تمثال الذئب يكره ويليام والثعلب العجوز في أعماق عظامه.

“لدي طريقة، طريقة ستبقيه بعيداً عن هنا لفترة طويلة جداً”، توقف ذلك الرجل قليلاً قبل أن يخرج شيئاً ما.

“الذي – التي…”

“مستحيل! كيف حصلت عليه؟!!!”

“لا يُسمح إلا لعدد قليل من أسياد الظلام بامتلاك هذه الأشياء!!!”

في اللحظة التي أخرج فيها ذلك الشيء، صرخ الجميع هنا في دهشة وشك.

“هذا دليلٌ قاطعٌ على أنني جادٌّ في كلامي،” قال الشخص المقنّع وهو يُخبئ ذلك الشيء، “الآن يمكنك أن ترى أنني أملك الوسائل اللازمة لفعل ذلك، للإيقاع بذلك الثعلب اللعين. وعندما يقع ذلك الوغد في فخّي، سيكون لديك حوالي عامٍ لإنهاء مهمتك هنا.”

“حسنًا… الحديث عن هذا أمر رائع ولكن…” قال أحد التماثيل، وتوقف كما لو كان مترددًا بشأن شيء ما.

قال تمثال الذئب ما تردد الآخر في قوله: “نريد أن نراه ميتاً، فنحن لا نتسامح مع الطريقة التي تعامل بها هو وسلفه اللعين معنا. لذا، إذا لم يُعرض رأسه على الطاولة، فلن يرضينا هذا الاتفاق”.

“همم… ماذا عن هذا إذن…” بدأ ذلك الشخص يتحدث عن خطة أكثر جنونًا. وعندما انتهى، وافقت التماثيل على الانضمام إلى جانبه.

لم يكن ويليام يعلم أن هناك مكائد تُحاك ضده وضد فريقه في تلك اللحظة. كان داخل أحد أكبر فنادق هذه المدينة، وهو فندق لا يختلف كثيراً عن الفندق الذي أقام فيه سابقاً.

جعله ذلك يشعر بتوتر شديد لسبب ما. “أشعر وكأن شيئًا سيئًا سيحدث، أم أنني أبالغ في ردة فعلي لوجودي هنا؟”

كان في غرفته، حيث كانت كرة أرضية صغيرة. حجز أفضل البدلات له ولفريقه، تاركاً لمديري الفندق حجز جميع الغرف في قسمه.

لم يكن لهذا الفندق سيدٌ قادرٌ على تغيير تصميمه كما فعل السيد المفقود في الحصن. ومع ذلك، كان هناك من يستطيع تحويل كل شيء إلى مساحة منعزلة. حرص ويليام على عزل قسمه بالكامل وحجزه بنفسه، مانعًا أي شخص من دخوله. بل إنه شدد على أنه لن يسمح لأي عامل خدمة غرف بدخول هذا المكان، وإلا سيتعامل مع أي شخص كعدو ويقتله.

ازداد ويليام قسوةً لا بسبب تقدمه في السن، بل بسبب ازدياد سلطته. فقد اضطر إلى قبول العديد من المواقف غير المواتية سابقاً لضعفه العام وقلة الخيارات المتاحة أمامه.

لكنه في الوقت الراهن لم يكن يفتقر إلى أي تقنية أو سلاح أو حتى مؤن حربية. كانت بلورات الروح مجرد أرقام لا قيمة لها بالنسبة له، وكان يمتلك منها كميات هائلة تمكنه من القيام بهذه الخطوة الباذخة.

وبينما كان يستقر هناك، حاول أن يستريح. لكن ذلك الشعور المزعج بالخطر ظل يهاجمه. “من الأفضل أن أدخل إلى هناك وأتدرب… يا للعجب! هذا المكان مليء بالوحوش! حتى أنها من العيار الذهبي! يا له من مكان رائع!”