الفصل 490: 0

وكما توقع ويليام، لم يجرؤ أحد على اتباعه. تمكن ويليام من القضاء عليهم، لكنه أدرك أن ثمن ذلك لا يستحق العناء.

كان نفس عدد جرعات الإكسي التي كان سيستهلكها لتحقيق ذلك كافيًا لزعزعة تجمع كبير للعدو، تمامًا كما هو الحال هنا. علاوة على ذلك، كان ذلك التجمع الكبير للعدو كافيًا لإخراج الكثير منهم إذا أرادوا الفرار. لكنهم لم يفعلوا. وهذا ما جعل ويليام يدرك أن قوة أشد فتكًا تتجه نحو هنا.

إذا أرادوا القضاء عليه، فإنه يفضل أن يجعلهم يركضون ويطاردون بجنون، ويأخذهم في جميع أنحاء هذا الجزء من الغابة، ويركضون في دوائر، بينما يقضي على الكثير من الوحوش وأسياد الأرواح في هذه العملية.

كان ذلك أفضل بكثير من مجرد الوقوف وانتظار وصول تلك القوة المرعبة. ناهيك عن أن القيام بذلك بهذه الطريقة سيقربه من الترقية إلى الرتبة الفضية. وبمجرد وصوله إلى هذه المرحلة، سيتمكن أخيرًا من استخدام هيئته ذات الذيلين، وهي هيئة أقوى بكثير بلا شك.

لم يفهم الفريق شيئاً من هذا. أما أولئك الذين علموا بهوية ويليام الحقيقية، فلم يسعهم إلا أن يلقوا نظرة خاطفة عليه بين الحين والآخر.

“لماذا أشعر أن الجو هنا متوتر للغاية؟” على عكس ما كان يعتقده أي شخص، كان ويليام هو من تحدث عن هذا الأمر، “لا تجعل الأمر يبدو وكأنك رأيت المستحيل”.

“ماذا رأوا؟” لم يكن الآخرون أغبياء، فقد لاحظوا مدى التوتر والغرابة في المكان. لذا انتهزت سارة الفرصة عندما فتح ويليام هذا الموضوع، وسألته، بينما كانت تُلقي نظرة خاطفة على أعضاء الفريق من ذوي الرتبة الذهبية.

“الأمر الأكثر غرابة هو أن جميع الأنواع الذهبية تتصرف بهذه الغرابة،” توقف لانغ للحظة، قبل أن تستقر عيناه أخيرًا على واحدة منها بالتحديد، “حتى إبراهيم يتصرف بغرابة. ما الذي يحدث هنا؟”

ضحك ويليام، إذ وجد الأمر مسلياً للغاية، وقال: “دع الأمر يمر، فالتفكير فيه أكثر من اللازم لن يفيد”، ضحك، خاصة عندما التفت إليه الآخرون متهمين إياه بإخفاء شيء ما، “عاجلاً أم آجلاً، سيعرف الجميع. لذا لا داعي لإثارة ضجة حول هذا الأمر”.

لقد فهم كل من علم بسرّ ويليام رسالته الخفية بوضوح، وكان موقفه من ذلك مفاجئاً لهم.

ظنوا أنه سيطلب منهم كتمان هذا السر، وعدم إخبار أحد به. بل ظنوا أنه سيهددهم حتى باستخدام هويته المخيفة وجسده الشبيه بالثعلب، لكن ذلك لم يحدث إطلاقاً، ولا حتى قريباً منه.

بدلاً من أن يطلب منهم إخفاء أي شيء، قال إنه أمرٌ سيُكشف حتماً. وهذا يعني أنه لم يكن يكترث إن التزموا الصمت من الأساس أم لا.

“إذن… هل من المقبول قول ذلك؟” حتى إبراهيم شعر بتردد شديد في كشف مثل هذا السر الكبير.

“بالتأكيد،” توقف ويليام للحظة قبل أن يضحك، “لكن من سيصدقك دون أن يرى ذلك بأم عينيه؟ هاهاهاها! لا تفسد اللحظات الممتعة، ولا تتصرف وكأنك تفسد الحفلات، ودع الآخرين يستمتعون بلحظاتهم أيضًا.”

بل إنه لم يكترث حتى بالغمزة، تاركاً وراءه صمتاً أشد وطأة سرعان ما كسره توماس.

“وحوش في الأمام! الآلاف منها في مجموعات مختلفة…”

“رائع،” فرك ويليام يديه، “هيا بنا! كما في السابق، سنقتلهم باستخدام نفس التكتيك. و…”

توقف للحظة، ثم حرّك عينيه حول أعضاء فريقه من الدرجة الذهبية قبل أن يضيف بنبرة خفيفة بدت مرعبة حقاً: “لا تخيبوا أملي هذه المرة، هل فهمتم؟”

ابتسامته، ونظراته الهادئة، فُهمت بمعنى معاكس تمامًا لدى جميع الأساتذة المتميزين هنا. حتى أجسادهم ارتجفت قليلًا عندما تداخلت صورة ذلك الثعلب المخيف مع صورة ويليام الباهتة في أعينهم.

بدا أن معرفة مدى رعب خصمه ساعدت فريقه على تقديم أداءٍ رائع. لم يواجه الفريق صعوبةً كما في السابق عند التعامل مع هذا التجمع الهائل من الوحوش، والموجات التي تلته!

استمروا في التقدم نحو الشرق، يقتلون مجموعة من الوحوش واحدة تلو الأخرى. وفي خضم كل هذا، كان ويليام يمتص جوهره، ويحسب نقاط الروح المتبقية قبل أن يصل إلى المستوى الفضي.

“إنهم يقلصون الفارق!” لكنّ المرحلة الأخيرة، النقاط العشرين المتبقية، كانت بمثابة صداعٍ له. وقبل أن يتمكن من استيعاب ما يكفي لسد هذه الفجوة، صرخ توماس فجأةً، مشيرًا إلى سادة الأرواح المظلمة.

“يا للهول!” كان ويليام بحاجة إلى خمس نقاط فقط ليصبح رسميًا سيدًا روحانيًا من الرتبة الفضية. خلال الساعات القليلة الماضية، امتص آلافًا من النوى الفضية، وعشرات الآلاف من النوى البرونزية، لينتهي به الأمر دون أن يملك ما يكفي للوصول إلى الرتبة الفضية.

لقد واجه هذه المشكلة بشكل طفيف من قبل، عندما انتقل من المستوى الأبيض إلى المستوى البرونزي. لكن في ذلك الوقت، لم يواجه موقفًا صعبًا كهذا. كل ما كان عليه فعله هو الانتقال من امتصاص نوى القرود إلى امتصاص نوى الوحوش البرونزية. وقد ساعده ذلك كثيرًا على تجنب مواجهة نفس الموقف الصعب الذي يواجهه الآن.

أثار إدراكه لهذا الأمر غضبه الشديد! كان على وشك الارتقاء إلى رتبة الفضة، واستخدام كامل قوته في هيئة روح الثعلب ذي الذيلين، لكنه لم يستطع. بعد قضاء ما يقارب ست ساعات في الركض والقتل، بدا أن سادة الأرواح المظلمة قد كثفوا من سرعتهم، واقتربوا منه بما يكفي ليثير قلق توماس الشديد.

“كم تبعد المسافة؟” كان ويليام بحاجة إلى خمس نقاط فقط لينتهي الأمر. كان متأكدًا من أنه إذا أمضى ثلاث ساعات أخرى في فعل ذلك، فسيكون قادرًا على تجاوز هذه الفجوة الصغيرة والمزعجة.

“ليسوا بعيدين”، توقف توماس محاولاً تقدير المسافة بينهم وبين أعدائهم القادمين، “لكننا محاصرون! إنهم على بعد ساعة واحدة على الأكثر منا”.