الفصل 452: 0

لم يتعرف ويليام على هذا الرجل ذي العينين البنفسجيتين في منتصف العمر، لكن ريمي والآخرين من حوله تعرفوا عليه. وعندما قال هذه الكلمات، انصرف ريمي والآخرون دون أن يعترضوا.

ابتسم ويليام عندما رأى ذلك قائلاً: “يبدو أنك اكتسبت سمعة طيبة”. كان يعلم أنه في أوساط النفوذ، ليس من السهل إجبار أي شخص على فعل شيء كهذا.

قال بانثر ضاحكًا: “لقد حالفني الحظ وحظيت بسمعة طيبة داخل الحصن”، ولم يسيء إلى موقف ويليام المتفائل. بل على العكس، شعر بالرضا حيال ذلك، وأضاف: “أريد التحدث عن مزيد من التعاون بيننا”.

“أوه، هذا يناسب سيدي،” توقف ويليام للحظة، “لكن ما الذي يدور في ذهنك بالضبط؟”

كان ويليام منهكًا بعد معركة ضارية ومواقف عصيبة. واصل العمل على إزالة الفخاخ من منطقته لفترة طويلة. واكتشف تلك الحيلة الصغيرة التي جعلته من أثرى أثرياء الحصن بأكمله.

لذلك، أراد أن يحصل على راحة طويلة ومستحقة، قبل أن يبدأ خطوته التالية.

“حسنًا… لنقل إنني لا أصدق قصة ذلك السيد”، بدأ بانثر كلامه بهذا الكشف الكبير. حدّق ويليام فيه مليًا، ولسبب ما شعر أن هذا الرجل قد كشف زيف تمثيله المتقن.

“لكن هذا لن يغير شيئًا. التعامل معك أو مع سيدك الوهمي هو سيان بالنسبة لي، سيان بالنسبة لك”، قال بانثر كلماته بنبرة ذات مغزى. بينما لم يستطع ويليام إلا أن ينظر حوله.

لحسن الحظ، كانوا يقفون بمفردهم، ولم يكن هذا كل شيء. لاحظ ويليام ظهور نوع من الدرع، يحيط بمجموعة الأشخاص السبعة الموجودين معه هنا قبل أن يدرك ذلك حتى.

“لقد أتيتِ مستعدة”، رأى ويليام أخيرًا من صنع هذا الدرع. كانت السيدة الوحيدة في هذه المجموعة الصغيرة من ضحايا اصطدام لوكهارت. كانت تحمل نوعًا من الحجر الصغير، مليئًا بالعديد من النقوش في كل مكان.

ولسببٍ ما، كان ذلك الحجر يلمع بضوء أزرق ساطع. أخبره ذلك أنها كانت تُطلق قوتها الروحية من داخل ذلك الحجر، مُفعّلةً قوته لتشكيل هذا الدرع.

أدرك ويليام بسهولة أن هذا جهاز محمول، يُمكن تفعيله بقوة الروح. كان مشابهاً للجهاز الذي علّمه لفريقه سابقاً، لكنه أكثر تطوراً بكثير. ولم يكن يحتاج إلى مواد كثيرة كما كان فريقه يستخدم. كانت حيلة مفيدة، يُمكن استخدامها في مثل هذه الأوقات.

“أنا فقط لا أريد أن يتنصت أحد على ما سنقوله،” توقف بانثر، وتحول وجهه إلى الجدية، “لن أقول من أين حصلت على هذه المعلومة، لكنني أعلم أن هذا الهجوم جاء تحديدًا بسبب شيء حصلت عليه.”

ازداد ويليام دهشةً عندما سمع ما قاله بانثر. وتفاقمت دهشته عندما أضاف الأخير: “ومن المؤكد أنك على دراية تامة بمن فعلوا ذلك. إنهم ليسوا سادة الأرواح المظلمة، ولا سادة الحصن. فهل تمانع في إخباري من هم؟”

ازداد ويليام حيرةً قبل أن يلاحظ فجأةً لون عيني ذلك الرجل المميز. لم يشك في الأمر في البداية، لكنه الآن مضطرٌّ لإيجاد إجابةٍ عن كيفية معرفة هذا الرجل بكل هذا.

“عنصر زمني نادر، أليس كذلك؟ مع اختلاف طفيف، أليس كذلك؟” ربط ويليام تلك العيون البنفسجية بالعناصر التي يعرفها حتى الآن. وتوصل إلى تخمين، “ليس عنصرًا زمنيًا فحسب، بل عنصرًا يمكنه رؤية المستقبل، وإعطاء إجابات لأشياء لا ينبغي معرفتها.”

“يا له من تخمين رائع!” لم يُبدِ بانثر أي علامة على الذعر على وجهه، ولم يُؤكد أو ينفي فرضية ويليام. لكنه شعر في أعماقه بالإعجاب بتخمين ويليام الصحيح.

“إذن دعني أخبرك بهذا، هذا العدو ليس شيئًا يمكنك محاربته الآن.”

“هل تتحدث عن نفسك هنا أم عنا أيضاً؟” لم يتمالك أحد كبار المسؤولين في بانثر نفسه حين سمع كلمات ويليام. لكن بنظرة واحدة من بانثر، صمت ذلك الرجل العجوز.

“لسنا بهذا الضعف”، رد بانثر على ويليام، “وأنا لا أتباهى أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن ليس هناك الكثير من الشخصيات هنا التي يمكنها حتى أن تقف على قدم المساواة معنا”.

“لكنكم لستم كافيين”، لم يكن ويليام يحاول التقليل من شأنهم. كان يعلم مدى قوة أعدائه وحنكتهم. ولن يبدأ القضاء عليهم بمواجهتهم مباشرة كما كان يفكر بانثر، “ومحاولة العثور عليهم ومواجهتهم مباشرة لن تجدي نفعاً”.

“إذن… ماذا سنفعل إذن؟” لم يُظهر بانثر أي علامة على الغضب، وتصرف بتواضع شديد بطريقة جعلت كل من حوله يشكك في سمعه.

كان هذا هو بانثر، القائد الجبار والمخيف ذو التأثير الكبير. لم يكن يتسامح أبدًا مع أي شخص يرد عليه أو يجادل في أي شيء يقوله.

لكنه كان أيضاً من وُهب تلك الموهبة والتقنية. وهذا يعني أنه لم يكن يفعل ذلك بدافع الاندفاع أو الضعف، بل بدافع المعرفة.

كان يعرف ما كان يتحدث عنه ويليام، وحصل على وجهة النظر المثالية حول هذا الموضوع، حتى أكثر من ويليام نفسه.

“علينا أن نقتلع بعض الأعشاب الضارة أولاً،” قال ويليام بنبرة باردة كالثلج، “بدءاً من سادة الأرواح المظلمة في المنطقة.”

“أوه، هذا يعجبني”، لم يستطع بن كبح جماحه. ففي النهاية، لم يكن ويليام يعلم أن بن والعديد ممن يقفون حوله في هذه اللحظة هم من أصدروا تلك المهمة التي جلبته إلى هنا في المقام الأول، “فلنعمل معًا إذن ونهزمهم”.

“نحتاج إلى معلومات استخباراتية أولاً،” توقف ويليام للحظة، “أعطني أسبوعاً أو نحو ذلك. لدي الكثير من الأمور التي تحتاج إلى اهتمامي أولاً. ثم يمكننا جميعاً العمل على تحقيق هذا الهدف.”

“أعتقد أنهم ليسوا الوحيدين الذين سنستهدفهم، أليس كذلك؟” لم يعد ويليام يشعر بأي مفاجأة مما يقوله بانثر. لقد كان لديه صديقٌ يتمتع بمثل هذا الجانب المخيف، وكان يعلم كم هو مزعجٌ التحدث مع أمثال هؤلاء الأشخاص.