الفصل 448: 0

“ليس لدي الكثير من الوقت، لذا استمع ولا تسأل أي أسئلة لا داعي لها،” بدا أن ذلك الثعلب العجوز لديه وقت قصير هنا، “لقد قدم هذا التمثال نفسه على أنه شخص مثلي، شخص مثل أي شخص آخر، لكنه جاء من عالم آخر، عالم أكبر بكثير وأقوى بكثير.”

“يا له من عالم واسع!” لم تكن صدمة ويليام تتلاشى، بل كانت تتزايد، مع كل كلمة كان ينطق بها هذا الثعلب العجوز.

قال شيئًا من هذا القبيل بالفعل… غريب… كنت أظن أن مثل هذه المعرفة غير موجودة في هذا العالم. على أي حال، أخبرني أنه يمتلك عنصر الزمن، عنصرًا يستطيع من خلاله رؤية المستقبل والماضي، عنصرًا يمكن تسميته بالبصيرة. وقد جاء إلى هنا بعد أن دفع ثمنًا باهظًا بناءً على نبوءةٍ له.

“عنك؟ أم عن هذه القلعة؟ أم عن هذا العالم؟”

“ولا أنا”، توقف الوجه للحظة طويلة هذه المرة قبل أن يتنهد، “لا أستطيع إخفاء ذلك. منذ أن علمت بهذه النبوءة، شعرت بحسد شديد تجاهك.”

“أنا؟ لماذا؟”

“لأن الأمر كله يتعلق بكِ”، توقف ذلك الوجه للحظة، ثم تنهد مرة أخرى، “قال ذلك الرجل إنكِ مفتاح دمار هذا العالم أو بقائه، بل مفتاح مصير جميع العوالم في الواقع. ولذلك، جاء إلى هنا باحثًا عنكِ. ولكن يبدو أنه سافر عبر الزمن لفترة طويلة لدرجة أنه لم يرَ وقتكِ. ولذلك جاء إليّ مباشرةً لأنه كان يعلم أنكِ ستملكين هذه الأرض بعد رحيلي.”

“…” لم يكن ويليام يعرف السبب، لكنه أدرك أن الشخص القادم من العالم الخارجي لم يعبر الحواجز بين العالمين فحسب، بل سافر عبر الزمن نفسه.

“لقد سمح لي باستخدام نوع من الأساليب المحظورة، حيث ضحيت بنفسي وسمح لي بأن أُقيد داخل تمثاله.”

“تمثال؟ إذن، إنه تمثال ثعلب؟” كان ويليام لا يزال يحاول فهم ما يقوله هذا الثعلب العجوز.

“حسنًا، أعتقد أنه كان تمثالًا لشيء يشبه التنين. لكنه تحول الآن إلى شيء مختلف بعد أن اندمجت معه.”

“لكن… ما الذي ستجنيه من ذلك؟” شعر ويليام بالحيرة حيال هذا الأمر. بدا الأمر وكأن شخصية غامضة قررت المجيء إلى هنا ومساعدته. لكن في المقابل، لم يعد هذا الثعلب العجوز بأي شيء.

“قال إنه معي سأحصل على الخلود.”

“وصدقته؟” كان ويليام يعلم أن مثل هذا الإغراء هو شيء يحلم به جميع سادة الأرواح والوحوش، وحتى الثعلب ذو الذيول التسعة المخيف، والمتحولون، والمسوخ. لكن حسب علمه، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل على الإطلاق.

“لقد أراني الكثير من الأشياء، في الواقع كان الأمر كما لو أنه فتح شاشة وعرض العديد من الأحداث”، توقف ذلك الوجه للحظة، قبل أن يضيف: “أعلم أنك لن تصدقني إذا قلت لك هذا، لكنني رأيت اجتماعنا هنا يُعرض أمام عيني كما لو كنت حاضراً فيه. سمعت كل ما قلناه، ورأيت ما فعلته، ورأيت أيضاً لمحات من مستقبلك”.

“هل هذا جيد إذن؟” لم يكن ويليام يعرف السبب، لكنه شعر أن هذا الرجل قد تعرض للخداع في ذلك الوقت أو شيء من هذا القبيل.

“لا، في الواقع، مسعاك الكبير سيفشل!” توقف الوجه للحظة، ولم يكن ويليام متأكدًا مما إذا كان هذا الوجه يدرك ما يقوله أم لا، “أعلم أن لديك الكثير من الشكوك، لكنني رأيت ذلك بأم عيني. ذلك الثعلب الذي تطارده ليس بالأمر البسيط، وليس كما تظن. في النهاية، رأيتك تسقط.”

“تباً!” تغير وجه ويليام في اللحظة التي قال فيها هذا الوجه كلمته.

“لقد رأيت الكثير من الأشياء السيئة التي صنعتها، مثل واحدة فعلتها بالفعل.”

“ما هو؟” كان ويليام فضولياً بشأن هذا. ففي النهاية، كل ما سمعه كان مجرد هراء عن المستقبل، أشياء لم تحدث بعد، ولا يوجد ما يضمن حدوثها.

“ذلك الوحش الكابوسي…” لكن ما قاله ذلك الوجه جعل ويليام يتوتر، “الأمر ليس كما يبدو.”

“ما هذا؟ هل تعرف؟” كان لدى ويليام بالفعل بعض التخمينات التقريبية حول هذا الرجل من قبل. كان متأكدًا من أن هذا الوحش لم يكن مجرد وحش كابوس بسيط أو عادي.

“هذا…” تسارعت أفكار ويليام. مجرد الاستماع إلى مثل هذا الاحتمال المخيف جعل من الواضح أن خططه ستفشل.

خطط للتدرب، وجمع الكثير من المرؤوسين الموثوق بهم، ثم مواجهة ذلك الثعلب اللعين في النهاية. من كان يظن أن هذا الثعلب لم يكن مجرد غشاش في رفع قوته الروحية باستخدام قدرة التهام، بل إنه حصل أيضًا على شيء قريب من الخلود.

“لهذا ستفشل إن واصلت السير في الطريق الذي اخترته”، توقف الوجه للحظة. ولبرهة، اهتزت المخطوطات جميعها معًا، كما لو أن زلزالًا صغيرًا قد حدث للتو، “لم يتبق لي سوى القليل من الوقت. لذا، استمع جيدًا، لقد تركت روحي داخل ذلك التمثال، معرفتي وقوتي الروحية. وكذلك فعل ذلك الرجل. وهذا كله لك وحدك لتستخدمه.”

“هذا…” كان لدى ويليام الكثير من الأسئلة التي تحتاج إلى إجابات.

“لاحقًا، عندما تصل إلى ذلك العالم الغامض، ستتمكن من استدعائي مجددًا باستخدام ذلك التمثال. حتى ذلك الحين، تأكد من العثور على وحش الكابوس، لا تقتله. أبقه محاصرًا بأي وسيلة ممكنة، وسيكون ذلك مفيدًا لاحقًا…”

في منتصف حديثه، اختفى صوته فجأة. ثم بدأت المخطوطات تحترق من تلقاء نفسها.

“لا تركز على عنصر الظلام فقط، فهذا الرجل يستطيع استخدام جميع العناصر، بما في ذلك الزمان والمكان…”

وبينما كانت اللفائف تحترق بسرعة، حرك ذلك الرجل فمه وقال هذه الكلمات دون صوت قبل أن تحترق جميع اللفائف.

لم يكن أمام ويليام سوى أن يتعرف على هذا الأمر، وما تعلمه في النهاية كان أمراً مذهلاً بالنسبة له.

“ذلك الوغد…” أدرك ويليام الآن أنه لا يعرف شيئاً تقريباً عن قدرات عدوه الأكبر.