الفصل 445: 0

“نعم… أي شيء”، تلعثمت، ولم تستطع تحمل نظراته النارية والجريئة، وأخفضت رأسها في نهاية كلماتها.

“حسنًا، أنا لست متفرغًا على أي حال، فلا تقلقي،” رفع شفتيه قبل أن يضيف، “ما أريده منك هو أن… تكذبي!”

“أكذب؟ بشأن ماذا؟ بشأنكِ؟” لم تفهم ما كان يقصده. ولكن سرعان ما أدركت ما يريده، ولم يسعها إلا أن تشعر برعبٍ متزايدٍ منه.

قال ويليام أخيراً ما كان يريد فعله: “كذب بشأن امتلاك معظم العروض السابقة، لقد حدث ذلك أمام أعين الجميع… هؤلاء السادة الأشرار الحقيرون هاجموك أنت ومجموعتك أولاً. وبدا أنهم مهتمون بالحصول على خواتمك.”

“خواتم؟ لكن… لكننا ما زلنا نحتفظ بها! لقد أنقذناها جميعًا!” لم تصدق ريمي ما يطلبه منها ويليام. فمن بين كل شيء، كان التجار مستعدين لفعل أي شيء لزيادة أرباحهم، إلا شيئًا واحدًا: خداع زبائنهم والكذب عليهم!

كان فعل ذلك بمثابة إطلاق النار على قدمها. لذا، كان عليها أن تكسب بعض الوقت، وأن تفكر في الطريقة الصحيحة للتعامل مع هذه الكارثة.

ابتسم ويليام قائلاً: “لا تقلق، لن نأخذ الكثير على أي حال”، كما لو كان هذا شيئًا لا يستحق الخوف منه، “نصف الكمية فقط، نصف الكمية يكفي”.

“لكن…”

اسمع، في مثل هذه المعركة العظيمة، ساد الفوضى العارمة. لقد فقدت ما يقرب من نصف رجالك في تلك المعركة. كل ما عليك فعله هو العودة إلى هناك، وجمع خواتمهم، وهو أمر أنا متأكد من أنك فعلته بالفعل، ثم أعطني هذه الخواتم.

“ج… أعطيهم لك؟!!!” لم تكن تتخيل أن حيرتها مما طلبه ويليام للتو ستزداد بعد لحظات.

لم يكتفِ ويليام بالطمع في نصف الغنائم، بل أراد أيضاً الاستيلاء على جميع خواتم قومها. وكان محقاً، فقد قُتل نصف من أحضرتهم على الأقل. وجمعت خواتمهم، بالإضافة إلى خواتم أخرى ثمينة لحمايتها.

لكن كان هناك تجار بين الموتى. وكانت خواتمهم كالكنوز المدفونة! إن منح مثل هذه الثروة لشخص مثل ويليام، وهو غريب عن المكان، كان مستوى جديدًا من الجشع لم يخطر ببالها من قبل.

لم يكن يخطط لأخذ نصف العروض فقط، بل نصف الخواتم بكل ما لديهم!

“هل أبدو وكأنني أتفاوض أم ماذا؟” تحول وجه ويليام إلى الجدية، واختفت ابتسامته الخفيفة. جعلتها نظراته الثاقبة ترتجف، حتى أنها تراجعت بضع خطوات إلى الخلف.

“ما الذي ورطت نفسي فيه بحق الجحيم؟” صرخت في نفسها بجنون. عندما وصل كلام تريفور إلى مجموعة ريفوس، دار صراع داخلي حاد. وحرصت على ضمان فوزها في هذا الحدث الضخم.

لم تتوقع أبدًا أن ما كافحت بشراسة من أجله من قبل سيتحول إلى شيء سام ومتقلب، وقاتل للغاية مثل هذا.

“ستخرج نصف الخواتم الآن وتعطيني إياها”، توقف ويليام للحظة قبل أن يضيف، “ومن هذه الخواتم، أريد على الأقل خمسين خاتماً تجارياً”.

“هذا…”

قال ويليام وهو يهز كتفيه: “لا يهمني، حتى لو أعطيتني خواتم تخص تجارًا آخرين من هناك، لا يهمني حقًا، هذه مشكلة عليك حلها بنفسك. إضافة إلى ذلك، سيتم تقسيم نصف قيمة المزايدة بيني وبينك بالتساوي. ها؟ ما رأيك؟ أمرٌ مثير للإعجاب، أليس كذلك؟”

ضحك، وللحظة لم تسمع سوى زئير عنيف ومخيف، وليس ضحكات، “أنا حقاً عادل. حتى لو كنت أفعل الشر، فأنا ما زلت أفعله بأسلوب مميز.”

“لكن…” ابتلعت ريقها، محاولةً إيجاد أي شيء تستخدمه لتهديد ويليام، لمنعه من الاستمرار في هذا الجنون، “الكثير من الناس، لا، كل الناس رأوك تأخذ الكثير من الخواتم هناك. ألا تخشى أن يستهدفوك؟”

“استهدافي؟ هاهاهاها! كأنني الوحيد الذي يفعل هذا،” كان وجه ويليام مغطى بتعبير شرير، “كل ذلك بفضل جشعهم الصغير هناك، الذين يرسلون الناس لأخذ جزء من الغنائم حتى ينتهي بهم الأمر في مثل هذا المأزق،” توقف ويليام، قبل أن يمد يده، “فقط افعلوا ما أقوله، واتركوا هذه الأمور التافهة لي لأقوم بها.”

“…”

حاولت ريمي جاهدةً إيجاد سببٍ لإخافة ويليام وإبعاده. لكن من كلامه، بدا أنه مصممٌ تماماً على فعل هذا الجنون.

كان ويليام مصراً بالفعل على فعل ذلك، إذ رأى في كل هذا انتقاماً عادلاً ضد جميع القوى التي وقفت في طريقه من قبل.

أما المبلغ الذي دفعه لمجموعة ريفوس، فكان ببساطة ثمناً لا بدّ له من دفعه لإسكاتهم إلى الأبد. كان يعلم أن المبلغ الإجمالي كافٍ لإضافة ثروة إلى ما تملكه مجموعة قوية مثل “السبعة الكبار”.

سيكونون حمقى لو رفضوا مثل هذا الأمر. وعندما يقبلونه، سيتحولون إلى شركاء له في الجريمة. ستكون هذه مجرد بداية لعلاقتهم طويلة الأمد، إذ سيضمن بذلك انضمامهم إلى صفه. وهذا يخدم مصالح ويليام تمامًا.

صرخ ويليام في وجهها: “أسرعي، ليس لديّ اليوم كله لأضيعه هنا”، مما جعل جسدها يرتجف مجدداً. ولأنها لم يكن أمامها خيار آخر، قررت أن تُطيع ما طلبه ويليام.

ففي نهاية المطاف، إذا تمكنوا من الفرار من الغوغاء الغاضبين بعد معرفتهم بهذه الأكاذيب، فستحصل المجموعة بأكملها على ثروة هائلة!

وكما توقع ويليام، ففي اللحظة التي بدأت فيها بالتفكير في نصيبها من كل هذا، ونصيب مجموعتها من هذه التجارة، تخلت على الفور عن أي مخاوف وتردد كانت تشعر به سابقاً.

“لقد حصلنا على… ستين مليار بلورة روحية… وخسرنا القليل، ولكن ليس أكثر من خمسة مليارات…” توقفت للحظة، وكانت النظرة التي تلقتها من ويليام كافية لجعلها تبتلع ريقها، “لقد بذلنا قصارى جهدنا من قبل، لكننا انتهينا بفقدان القليل من خواتمنا.”