الفصل 444: 0

لم يكن يبدو كشارع رئيسي في حصن مرموق كهذا، بل كمقبرة، ومقبرة ضخمة أيضاً.

لكن هذا لم يكن ما ألهم ويليام بهذه الفكرة، بل كان ريمي هو من ألهمه.

“أنت… من أنت؟! ماذا تفعل؟!” عندما ظهر ويليام مجدداً، التفتت إليه المجموعة المتبقية من جماعة ريفوس. ولدهشة ويليام، ورغم أن قلب هذه الحرب الكبرى بدأ مع هذه المجموعة فقط، كان عددهم المتبقي أكبر بكثير مما كان يتصور!

كان هناك مئات التجار، ومعهم آلاف الحراس في البداية. توقع ويليام ألا يرى سوى اثني عشر منهم يقفون هنا. لكن الآن؟ رأى المئات يقفون هناك. وبغض النظر عن الجروح الكثيرة التي أصيب بها الجميع، فإن حقيقة نجاتهم بهذا العدد الكبير تدل على مدى كفاءة وقوة الحراس الذين أحضرهم هؤلاء التجار معهم.

التجار… لم يكونوا يمزحون أبداً!

زئير! لم يكن ويليام ليُفشي سره أمام كل هؤلاء الناس. وهكذا، ودون أي انتظار، زأر، وانطلق للأمام، وأمسك ريمي من كتفها، وانطلق بجانبها، آخذاً إياها معه نحو منطقته.

“أطلقوا سراحي! لا يحق لأحد أن يلمسني!” صرخت من شدة ذعرها لحظة إدراكها لما يحدث. لكنها أدركت ما حدث بعد فوات الأوان.

بالنسبة لها، في اللحظة التي فهمت فيها ما يجري، كانت تقف بالفعل داخل المنطقة.

زئير! زأر ويليام، فأسكتها عن قول المزيد من الهراء. ثم ابتعد، وأطلق سراحها، ووقف على بعد عشرات الأمتار فقط.

بينما كانت ريمي مصدومة ومرعوبة من ذلك الزئير، وقفت في مكانها لبضع ثوانٍ بدت لها كأنها دهر. ثم عندما لم يتحرك ويليام، بدأت تستجمع شجاعتها، وهي تنظر حولها.

كانت هناك دلائل على معركة دامية دارت رحاها هنا. تناثرت جثث كثيرة في كل مكان، مع وجود حفر، والعديد منها ملطخ ببقع دماء حمراء داكنة.

لم تكن بحاجة للسؤال لتعرف ما حدث هنا. لقد كانت حاضرة عندما وقع كل هذا الجنون.

كان من البديهي أن هذه الجثث وآثار المعركة الوحشية لا تُقارن بما حدث في الخارج. شعرت ريمي بالصدمة والرعب عندما تخيلت ما حدث هنا… مذبحة شاملة وإبادة جماعية!

“سيدي، لقد عدت أخيرًا!” وسط صدمتها وخوفها، قفزت في الهواء من شدة الفزع عندما تحدث توماس.

“أنتِ…” رفعت إصبعها المرتعشة في وجه توماس، مما أثار ذعره وجعله يتوقف، “قلتِ سيد… سيد… من هو سيدكِ؟!!!”

“إنه هو!” تفاجأ توماس للحظة، قبل أن يشير نحو ويليام. لم تستطع ريمي كبح جماح نفسها، فالتفتت ببطء لترى أن وحش الثعلب المخيف الذي رأته من قبل قد تحول إلى وجه ويليام البريء والوديع.

لقد تحول الجسد الضخم الذي كان يتمتع به ويليام سابقاً في هيئته الروحية إلى جسد ضعيف المظهر يشبه جسد ويليام البالغ من العمر أحد عشر عاماً.

قال ويليام وهو يمرّ من جانبها: “اتبعني، لدينا ما نتحدث عنه”. وفي تلك اللحظة القصيرة، لم تعد تراه ذلك الفتى الضعيف من رتبة البرونز. بل ظهر في عينيها ظلٌّ مهيبٌ لثعلبٍ قاتلٍ، غطى على صورة ويليام.

دون أن تفكر في أي شيء، تبعته بينما ألقى توماس نظرة غريبة على الاثنين.

واصل ويليام سيره بصمت دون أن ينبس ببنت شفة. كان يعلم أن إحضار ريمي إلى هنا وإخبارها بسره خطوة محفوفة بالمخاطر، لكنها كانت ضرورية إذا أراد إتمام الصفقة التي كان يفكر فيها.

“كما ترين، لقد أزلتُ جميع الفخاخ هنا بالفعل”، أخذها ويليام إلى عمق منطقته، وسار بها كيلومترين قبل أن يتوقف. لم يكن بعيدًا عن المبنى الأول، “وهذا يعني…”

قالت وهي تحاول السيطرة على العاصفة التي تعصف بعقلها: “لقد ربحت الرهان، أستطيع أن أقول ذلك بالفعل”.

كانت تعلم، منطقياً، أن سيدة أرواح من الرتبة الذهبية مثلها لا ينبغي أن تخشى ويليام. لكنها رأت ذلك بأم عينيها، رأت كيف كان يتلاعب بسهولة بسادة الأرواح الذهبية، حتى أولئك الأقوى والأكثر خبرة منها في المعارك. ناهيك عن تلك الهجمات المرعبة التي كان يوجهها لسادة الأرواح الذهبية الداكنة، تاركاً الكثيرين منهم بجروح بشعة، بل وحتى أطرافاً مبتورة!

«أعتقد أنكِ لستِ بحاجةٍ لتذكيري…» ثم استدار ويليام، ناظرًا مباشرةً إلى عيني ريمي. ولم ترَ ريمي وجه ويليام على الإطلاق. كل ما رأته كان عينين بيضاويتين كبيرتين مخيفتين حمراوين، عينا ذلك الثعلب.

“أنا… لن أجرؤ… لن أخبر أحداً.”

ابتسم ويليام قائلاً: “رائع”، كما لو أن هذا الأمر كان تافهاً من الأساس، “لا يوجد سوى شخصين في العالم يعرفان بهذا. إذا انتشر الخبر، فسأعرف من فعل ذلك”.

“لا، لا، أقسم بالله، لن أخبر أحداً بأي شيء.”

“لقد توقفت عن الثقة بالأيمان منذ زمن طويل،” تنهد ويليام، متذكراً كيف تم خداعه من قبل بالقسم الذي أقسمته إلينا ذات مرة، “أنا فقط أذكر الحقائق. لو كنت أخشى أن يعرف الآخرون في المقام الأول، لما تمكنت من الخروج.”

كان ويليام يقول الحقيقة. بالطبع، لو بقي هذا السر مخفياً لفترة أطول، لعاش حياته بسلام أكبر. لكنه كان يعلم أن سره الصغير سينكشف عاجلاً أم آجلاً.

“على أي حال، لم أحضرك لهذا السبب فقط”، عاد ويليام لينظر إلى المساحة الشاسعة التي حصل عليها. وللحظة، شعر بالفخر بما أنجزه في هذا المكان، “أنا هنا لأطلب منك أن تفعل شيئًا من أجلي”.

“أي شيء…” توقفت للحظة بينما أمال ويليام رأسه وحدق بها بطريقة جعلتها تشعر بالذعر على الفور.

“هل قلتِ شيئاً؟” سألها بخبث، وهو ينظر إليها من أعلى إلى أسفل.