الفصل 43: 0

نظراً لنقص المعلومات لديه، قرر ويليام عدم الاكتراث بالسبب بعد الآن. ومهما حدث، فقد قرر الآن مقابلة المسؤول الأعلى في الأكاديمية وتوضيح كل شيء له.

كان مقر إقامة مدير المدرسة يقع في وسط الأكاديمية. وكان مبنىً كبيراً وواسعاً مكوناً من أربعة طوابق مع حديقة رائعة وجدار متوسط الارتفاع.

كانت تحيط بها مبانٍ مركزية وهامة أخرى أيضًا. كان من بينها مركز مهام المرتزقة المتخصص في إصدار مهام لتلاميذ العائلات والعشائر المنتسبة للأكاديمية مقابل مكافآت سخية، ومركز صائدي الجوائز الذي كان يقبل مهام الغرباء ويرسل التلاميذ إلى أماكن بعيدة في مهمات بالغة الخطورة.

كما كان مركز التجنيد موجودًا هناك، حيث كانت جميع القوات العليا في المملكة بأكملها وممالك أخرى في القارة تنشر عروض التجنيد. ناهيك عن مركز التلاميذ الداخليين، ومركز الأساتذة، ومركز الحرس، ومركز إنفاذ القانون.

لاحظ ويليام وجود العديد من الأشخاص في الحديقة. كانت هذه أول زيارة له إلى هنا. في حياته السابقة، لم يزر هذا المبنى قط، ولا أيًا من المباني المجاورة.

قال تانغ بصوت منخفض بمجرد دخولهم الحديقة: “اتبعوني، ولا تتكلموا حتى يُطلب منكم ذلك”.

أومأ ويليام برأسه وألقى نظرة تحذيرية صامتة على لينا وتينا ليؤكد لهما على أهمية هذه النقطة. فمهما كانت جريمته، فإن المساس بكبرياء المدير سيكون أسوأ بكثير من أي شيء آخر.

بمجرد دخولهم، استقبلت ويليام والجميع قاعة واسعة. كانت مساحتها تقارب خمسمائة متر مربع، مليئة بالعديد من المقاعد والطاولات للمناقشة، وعدد قليل من التماثيل واللوحات المعلقة على الجدران.

كان واسعًا وبسيطًا في الوقت نفسه، والأهم من ذلك أنه عملي. لم يكن يُشجع على الزينة والترف في عالم سادة الأرواح، إذ اعتبرها الكثيرون علامات على الانشغال بأمور الدنيا الدنيئة.

لم تكن القاعة خالية. في تلك اللحظة، رأى ويليام نحو خمسين شخصًا يقفون حول مقعد مركزي مرتفع قليلاً يشبه العرش. وكان رمز كبير لشعار الأكاديمية مرسومًا على ستارة حمراء كبيرة معلقة خلف ذلك العرش.

جلس عليها رجل في منتصف العمر ذو وجه يوحي بالراحة لكل من يراه. كان هو المدير الحالي لأكاديمية أسباير، سيد مونت الروحي العظيم.

استذكر ويليام المعلومات القليلة التي كان يعرفها عن هذا الرجل. لقد كان ينتمي إلى عشيرة مشهورة أنجبت العديد من الشخصيات العظيمة لعالم أسياد الأرواح والأكاديمية.

بحسب ما سمعه في الماضي، كان يعلم أن منصب أستاذ الأكاديمية عادةً ما يكون من نصيب أحد أحفاد هذه العشيرة. لم يكن يعلم شيئًا عن روحهم أو قوتهم الحقيقية، لكن شهرتهم وسلطتهم كانتا كافيتين لكشف كل شيء عنهم.

رغم هدوئه، بدا قوياً ومهيمناً للغاية. لم يدع ويليام هذا المظهر يخدعه فيخفض حذره، بل على العكس، زاد من حذره.

شعر بخطر مميت ينبعث من هذا الرجل الذي يبدو مسالماً.

“الصمت!”

وبينما كان ويليام يدخل مع الفتاتين بينما كان تانغ ورجاله يتقدمون ويلتفون حولهم، انطلقت صيحة عالية وعميقة من مجموعة الناس.

دون أن يقولوا أي شيء آخر، تفرق الناس جميعاً، وجلس كل منهم، ونظروا جميعاً إلى ويليام والفتاتين اللتين أحضرهما معه، وهم يقيمونهم تحت ضغط هائل.

أصبح ويليام الآن محط أنظار الجميع في المكان. في الواقع، لو كان أي شخص آخر مكانه، لشعر بضغط هائل من كل هذا التركيز، ولشعر برغبة جامحة في التبول على نفسه في الحال!

في هذه اللحظة، كان جميع كبار الشخصيات في الأكاديمية مجتمعين في هذه القاعة، وكانوا جميعًا ينظرون إليه دون استثناء. حتى مدير المدرسة حدق في ويليام لبرهة طويلة قبل أن يقول:

“لتبدأ المحاكمة… من لديه أي شيء ضد الحمال ويليام، فليتقدم ويتحدث.”

التزم ويليام الصمت بناءً على نصيحة تانغ. كما أراد أن يسمع كل شيء يتعلق بالجريمة التي لم يرتكبها.

ما إن انتهى مدير المدرسة من كلامه، حتى نهض رجل عجوز ذو شعر بني طويل ينسدل على كتفيه، ومعه مجموعة من ثلاثة أشخاص.

قال الرجل العجوز بنبرة هادئة: “أنا غو، القائم بأعمال شيخ عشيرة السحلية البرونزية”، ثم أضاف وهو يشير إلى ويليام: “لقد تجاوز هذا الفتى صلاحياته داخل الأكاديمية. لا يمكن اعتبار خروج حمال وإحضاره اثنين من أسياد الأرواح من أكاديمية منافسة عملاً خيانة عظمى”.

أراد ويليام أن يتكلم ويلعن ذلك الرجل العجوز، لكنه كبح جماحه في اللحظة الأخيرة. ظن ويليام أن غوانين لا يتمتع بمثل هذه السلطة في عشيرته. لكن يبدو أنه استهان بذلك التلميذ الشاب الوقح.

لسبب لم يفهمه ويليام، ظهر شيخ عشيرة غوانين بالنيابة وجاء ليطالب بدمائه! وعندما ظن ويليام أن الرجل العجوز قد قال ما يكفي، لم يتوقف غو عند هذا الحد واستمر في الكلام.

“لقد خرج وحيداً إلى داخل الغابة. حمال، حمال ضعيف وعديم الفائدة لا يملك القدرة على الدفاع عن نفسه، لم يدخل الغابة ويعود سالماً فحسب، بل إنه مرتبط أيضاً بحادثة قتل كبيرة وقعت في صفوف تلاميذ السماء الذهبية في منطقة ليست بعيدة من هنا.”

“ما الدليل الذي لديك في هذا؟” لم يبدُ أن مدير المدرسة ينحاز إلى أي طرف هنا، حيث أضاف بهدوء: “إن اتهام شخص ما بالخيانة أمر خطير، أنت تعلم ذلك جيدًا”.

شعر ويليام أن العلاقة بين مدير المدرسة والرجل العجوز المسمى غو لم تكن جيدة. بدا أن الملاحظة الأخيرة لا تحمل دلالة كبيرة. لكن على الأقل لم يُؤيد المدير هذه الاتهامات بشكل كامل، بل طلب توضيحًا بأسلوب حاد.