الفصل 395: 0

ما افتقدته هذه التلة حقًا هو ألسنة الدخان الكثيفة التي كانت تتصاعد من الحمم البركانية. وبغض النظر عن ذلك، كانت كل المؤشرات تدل على أن هذه التلة ستُغطى بالكامل بالحمم البركانية.

لكن ما جعل هذا التل مميزًا لم يكن ذلك، بل ما يكمن تحته. لم يكن أحد يعلم أن هذا المكان، وكر الدببة القرمزية المخيف والمرعب، وغيره من الوحوش القوية المرعبة، كان في الواقع أحد أهم قواعد سادة الأرواح المظلمة في هذا الجزء من العالم.

“توقفوا عن هذا الموقف عديم الجدوى وأخبروني أين هؤلاء الخمسة!” قال قائد هذه المجموعة، الذي استقبله سيد الأرواح المظلمة الذي خرج لتوه من هذا التل، بنبرة باردة ومتغطرسة للغاية.

من نبرة صوته وحدها، يمكن لأي شخص أن يدرك أنه شخص اعتاد على إصدار الأوامر للناس، وعدم اتباع كلام الآخرين أو ما شابه ذلك.

“حسناً، حسناً سيدي… تفضلوا معي، لقد أحضرنا الناجين إلى الداخل.”

“النجاة؟!” بدت عينا ذلك الرجل وكأنهما تبرزان من بين ملابسه الداكنة. وعلى الرغم من كبر سنه، كانت عيناه تتألقان بضوء أزرق ساطع ومرعب.

“حسنًا… لم ينجُ الجميع”، قال الرجل الذي كان يقود الطريق وهو يرتجف، ويلعن في داخله اليوم الذي أصبح فيه القائد المؤقت لهذه القاعدة.

كان من المفترض أن يكون قائداً مؤقتاً لهذه القاعدة في غياب القائد الحقيقي. ولكن لسوء حظه، لم يأتِ هذا الرجل المخيف إلا الآن، عندما كان قائد القاعدة يصطاد في الخارج.

هذا ما جعله الشخص الذي سيواجه هذا الرجل المخيف. ومن بين كل ما قد يطلبه هذا الرجل، أرسل مبعوثًا يطلب مجموعة محددة من سادة الأرواح المظلمة.

كانت هذه المجموعة منحوسة للغاية، فقد تعرضت لكمين قبل أيام قليلة. لم يرَ قائد هذه القاعدة في هزيمتهم سوى الفشل والعار، ولذا، قبل مغادرته، أصدر تعليماتٍ بعدم الاهتمام بهم أو حتى إعطائهم أي جرعات علاجية.

إذن من بين الخمسة الأوائل، لم يبقَ على قيد الحياة سوى اثنان، بينما مات الآخر.

قال سيد الأرواح المخيف بازدراء: “لا أعرف ما الذي يفعله هذا الأحمق هنا في هذه القاعدة”، بينما كان يحرك عينيه حول المكان، ويبدو أنه غير راضٍ عن مستوى الأمن والتدابير الدفاعية لهذه القاعدة.

والشخص الذي يقود هذا الرجل المخيف هنا ابتلع ما كان يريد قوله دفاعاً عن قائده المفقود.

كان يعلم مدى توتر العلاقة بين هذين الشخصين المخيفين. لم يكن سراً في مجتمع سادة الأرواح المظلمة التنافس والعداء القديم بينهما.

لم يكن الأمر متعلقًا بالفتيات، ولا بالثروة، بل كان مجرد تنافس بسيط وطفوليّ حول من هو الأقوى والأكثر كفاءة. كان الأمر بلا معنى في نظر العديد من سادة الأرواح المظلمة، وقد تبنى هذا القائد المؤقت الرؤية نفسها، لكنه احتفظ بها لنفسه.

كان للتلة التي تشبه الحمم البركانية باب صغير يؤدي إلى ممر طويل منحدر أسفلها. سارت المجموعة قرابة عشر دقائق، قاطعين مسافة بضعة كيلومترات تحت الأرض. ثم انفتح الممر على مساحة شاسعة تحت الأرض، بدت ككهف طبيعي أو ما شابه.

كانت هناك بحيرة عظيمة، ومبانٍ كثيرة، وجدران صخرية تختبئ خلف أجزاء أخرى من المكان. كان هذا المكان شاسعًا، ومخفيًا جيدًا، ومحميًا بشكل كبير من قِبل الطبيعة والوحوش وجحافل سادة الأرواح المظلمة.

قاد القائد المؤقت مجموعة الفضائيين في وسط هذه القاعدة، ونجح في جذب الكثير من الأنظار، لكن لم ينطق أحد بكلمة.

لم يكن ذلك بفضل وجود القائد المؤقت. ففي نهاية المطاف، لم يكن هذا الشاب سوى سيد أرواح ضعيف من الرتبة الذهبية، حالفه الحظ والقدر ليكون الابن الوحيد لإحدى العائلات الكبيرة في هذه القاعدة.

عدا ذلك، لم يكن له أي قيمة في نظر أي شخص هنا. لولا الدعم الذي حصل عليه، لكان هذا الرجل قد قُتل منذ زمن على أيدي آخرين.

كان عالم سادة الأرواح المظلمة قاسياً وبارداً لا يرحم. فإذا كان المرء ضعيفاً، فعليه أن يعرف مكانته ويخدم الآخرين، وألا يرفع صوته أو رأسه، وإلا سيُقتل.

لذا، فإن رؤية شخص ضعيف ومثير للشفقة يقف على عرش عظيم كهذا أثار غضب الكثيرين. لكن الشعور والتفكير في هذا الأمر كان أمراً، ومحاولة إيذاء هذا الرجل المحظوظ أمراً آخر.

لن يُسمح لأحد من العائلات الكبيرة في هذه القاعدة أو في أي مكان آخر من عالم سيد الأرواح المظلمة بلمس شعرة واحدة دون أن يدفع من فعل ذلك ثمناً باهظاً.

ولهذا السبب كان سيد الأرواح المخيف ذو اللون الذهبي الداكن هنا. لقد جاء ليبحث عن قاتل ابنه.

بمجرد أن انبعثت من هذا الرجل هالة مخيفة، لم يسع أي شخص هنا إلا أن يشعر بخوف حقيقي في أعماق روحه، فأشاح بنظره بعيدًا في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على هذه المجموعة.

لم يفهم القائد المؤقت، الذي قال “هنا”، شيئًا عن الغرض الحقيقي من هذه الزيارة المفاجئة والغريبة. ففي نهاية المطاف، كان هذا الضيف المخيف عدوًا لدودًا لقائد هذه القاعدة. لقد جاء دون سابق إنذار، باحثًا عن مجموعة تافهة وغير مهمة من الخاسرين.

“هل هم الوحيدون؟” مرت المجموعة عبر العديد من القاعات والغرف الصخرية، وانتهى بها المطاف في غرفة ضيقة قذرة المظهر، تشبه السجن أكثر من كونها مكانًا طبيعيًا للعيش.

وهناك رأى الجميع شابين ملقيين على الأرض، وأجسادهما مليئة بالجروح العميقة والندوب.

بدا أنهم على وشك الموت في أي لحظة. من مظهر جراحهم، بدا أنهم أصيبوا بها من وحوش لا من بشر.

“نعم سيدي، هذان هما الناجيان من الفريق الأصلي.”

“أحضروهم”، أصدر الرجل العجوز المخيف الأمر ببساطة، ثم استدار ولم يلقي نظرة ثانية على الشباب المصابين بجروح بالغة أو على القائد المؤقت وحاشيته الصغيرة.