الفصل 387: 0

“تشه”، كان تريفور لا يزال يفكر في مدى انحطاطه في هذه الصفقة. ومجرد النظر إلى وجهه جعل ويليام يضحك.

وأضاف ويليام فجأة: “لا تنسَ أنك ستقيم في القصر الملكي! أراهن أنك لن تتمكن من دخول هذا المكان طوال حياتك، ولا حتى لاستئجار غرفة عادية، أليس كذلك؟ ناهيك عن الوجبات الفاخرة التي ستتناولها في جناحي. كل هذا يكلف الكثير من المال، أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟”

تركت كلمات ويليام تريفور عاجزاً عن الكلام لبضع ثوانٍ قبل أن يخفض رأسه.

“آسف يا سيدي، لن أكرر هذا الخطأ مرة أخرى.”

على الرغم من قوله هذا، كان ويليام يعلم أنه لم يكن صادقاً حقاً فيما قاله، وكان لا يزال يندب حظه السيئ في عدم حصوله على المزيد من خدمة ويليام.

أما توماس، فقد حافظ على وجهه الجامد كالصخر من البداية إلى النهاية. ابتسم ويليام في تسلية وهو يرى النظرة الكئيبة على وجه تريفور، ثم حرّك عينيه بين الضيوف في هذه الردهة.

لم يكن المكان مزدحماً كمطعم “الشوكة الذهبية”، لكن المقاعد كانت قليلة. كان ويليام متأكداً من أن معظمهم، إن لم يكن جميعهم، من الأثرياء ذوي النفوذ في الحصن أو المناطق المحيطة به.

كانوا جميعاً عائلات، يجلس فيها رجال ونساء كبار السن، ومتوسطو العمر، وشباب. وكان لكل عائلة مجموعة من الحراس ذوي المظهر الخطير، مما أعطى ويليام هالة من الخطر، وكأنهم وحوش ضارية.

نظر ويليام إلى هذه المجموعات القليلة المحيطة به، ثم إلى مجموعته الصغيرة المكونة من ثلاثة أفراد، ولم يسعه إلا أن يشعر بالتفاوت الواضح بين الجانبين.

“يرتدون ملابس فاخرة، بل ويصففون شعرهم! ما الذي أصاب الجميع هنا بحق الجحيم؟” تمتم ويليام لنفسه، بينما كان يشعر ببعض الغضب حيال كل هذا.

لم تكن هذه هي الحياة اللائقة التي ينبغي أن يعيشها أي سيد روحي. كانت هذه حياة مدللين فاشلين. كان على السادة الروحيين أن يكونوا مستعدين دائمًا للأسوأ. وهؤلاء الناس هنا، على الرغم من قوتهم وثروتهم التي مكنتهم من توظيف حراس أقوياء، تصرفوا وكأن الجنة ستنزل على هذا العالم وتدوم إلى الأبد.

أدار ويليام عينيه بعيدًا بعد أن قرأ عن كل هؤلاء الأشخاص. وبينما كان يتفحصهم، كانوا يتفحصونه هم أيضًا.

لم يسعهم إلا أن ينظروا إليه بازدراء وانزعاج.

بدا وكأنهم يشككون في الغرض الحقيقي من وجود ويليام هنا. لم يكن يبدو كشخص ينتمي إلى دائرتهم الضيقة للغاية، النخبة، الأشخاص المختارين من الأثرياء وذوي النفوذ في هذه القلعة.

تحت أنظارهم المتفحصة، وهم يهمسون عن سبب وجوده هنا، جاء المدير الشاب الذي التقى ويليام من قبل بابتسامة عريضة على وجهه.

“انظروا، مارك سيطردهم!”

“هذا صحيح تماماً. كيف سمح الحراس هناك لهؤلاء المتسولين بالدخول إلى هنا؟”

لا أصدق مدى انخفاض مستوى الأمن هنا! ثم يتجرأون على الادعاء بأنهم أكثر الأماكن أماناً في الحصن بأكمله!

“لهذا السبب لدينا حاشية خاصة بنا.”

استطاع ويليام سماع نبرات السخرية والكلمات القاسية القادمة من جهات مختلفة. لكنه لم يكترث لأي من ذلك، وتقدم ليرحب بمارك القادم.

“كل شيء جاهز يا سيدي،” انحنى مارك فجأة، متصرفاً باحترام شديد تجاه ويليام، “ها هي البلورات الإضافية من دفعتك المقدمة. الخاتم هدية متواضعة منا.”

قبل ويليام الخاتم، ثم أخرج فجأة جميع البلورات من داخله، ولمسها، ووضعها في أحد خواتمه.

“خذ هذا، إنها هدية لمرافقتك لي”، وكأنه يرمي القمامة على جانب الطريق، ألقى ويليام الخاتم إلى تريفور. فقفز الأخير حرفياً ليلتقطه.

“شكرًا… شكرًا سيدي”، كان تريفور صادقًا في شكره هذه المرة. وقد لفت هذا المشهد الصغير انتباه الجميع وأثار فضولهم.

“لم ينخدع حتى بهذا! ما الذي أصاب هذا الطفل بحق الجحيم؟!”

وكما فشل مارك في محاولاته السابقة للتجسس على ويليام، قرر استخدام طريقة مختلفة. فإذا حصل على أي شيء آخر للتجسس على ويليام، فسيضعه الأخير داخل خاتمه ويغلقه.

من ذا الذي يرمي خاتماً؟ الخواتم صُنعت لتُلبس. لكن على عكس ما توقعه، أخرج ويليام البلورات من الخاتم على الفور وألقى به إلى خادمه.

كان ذلك غير متوقع تماماً! وللحظة، وقف المدير في مكانه بلا حراك دون أن يعرف ماذا يقول أو يفعل.

لم يدرك أن الخادم الذي ألقى ويليام الخاتم نحوه كان شخصًا لا يعرف عنه شيئًا على الإطلاق، وكان صاخبًا وكثير الكلام. في نظر ويليام، كان هذا هو العقاب المناسب لمارك ولكل من يقف خلفهما.

“دعهم يعانون، ويسمعون هراء هذا الرجل طوال الوقت حتى يصابوا بالصداع”، هكذا ضحك ويليام في داخله ضحكة شريرة وهو يفكر في نفسه.

“أحم”، قال مارك وهو ينظف حلقه، قبل أن يشير برأسه نحو اتجاه واحد، “من فضلك اتبع رجلي إلى غرفكم، إنها جاهزة”.

“شكراً”، ابتسم ويليام ابتسامةً لم تكن ابتسامةً حقيقية. كان يعلم مسبقاً أن هناك شيئاً ما خطأً في هذا المدير، وكان يحاول بكل الطرق التجسس عليه.

وهذا ما جعل ويليام أكثر حذراً بشأن الغرفة التي سيقيم فيها. قرر بناء مصفوفات لعزل تحركاته في الداخل، وكذلك قطع أي صلة بين أي حيل تجسس في الداخل والعالم الخارجي.

وبهذه الطريقة، بغض النظر عن مدى محاولة هذا الرجل أو من يقفون خلفه، سينتهي بهم الأمر بخيبة أمل كبيرة في النهاية.

انتقل ويليام مع الاثنين الآخرين خلف الخادم الذي ظهر بعد كلام مارك. وما إن اختفى ويليام من الردهة، حتى أحاط العديد من الجالسين بالمدير، وسألوه عما حدث للتو.