الفصل 384: 0

“يا سيدي، إنهم العائلة المالكة! إذا كان هناك أي شيء مفقود هناك، فأنا أضمن لك أنك لن تجده في أي مكان آخر في الحصن أو حتى في المناطق المحيطة به.”

“حسنًا، تفضل إذًا”، طمأن كلام تريفور الواثق ويليام. أراد اختبار نظريته عن الأرواح. ولسبب ما، شعر أن القيام بذلك سيثير ضجة كبيرة.

فكّر في الذهاب إلى المبنى الذي اشتراه حديثًا وتجربة بعض الأمور هناك. لكنه لم يثق في سلامة المكان. وكان من الأفضل له أن يكون أكثر استعدادًا قبل أن يخطو خطوة واحدة في مثل هذه المنطقة الخطرة.

تقدم تريفور في المقدمة وغير مسارهم عدة مرات. وخلافاً لرأي ويليام، ابتعدوا عن الشارع الرئيسي، وسلكوا شوارع صغيرة مختلفة، قبل أن ينتهي بهم المطاف في شارع رئيسي آخر.

“آه، الحصن به تسعة تلال، لكل منها طريق كبير وبوابة منفصلة. من المنطقي أن يكون هناك تسعة طرق رئيسية في الداخل،” أدرك ويليام ما فاته عندما وصلوا إلى شارع واسع مزدحم، لا يقل ازدحامًا عن الشارع الذي مر به من قبل.

كانت تعج بالكثير من الناس الذين يمشون، والكثير من المتاجر، والمباني الكبيرة، والفنادق ذات المظهر الفاخر.

قد يكون هذا هو الاختلاف الوحيد هنا عن الشارع الآخر. كانت الفنادق هنا أكثر فخامة وجاذبية من تلك الموجودة في الشارع الآخر.

“هناك”، وبينما كان ويليام منجذباً إلى هذه الألعاب النارية التي بدت مثيرة للاهتمام، أشار تريفور باتجاه فندق آخر، “هذا هو فندق العائلة المالكة. هاه، ما رأيك؟”

“يبدو الأمر مثيراً للاهتمام”، أومأ ويليام برأسه في قرارة نفسه. بدا هذا الفندق فريداً ومميزاً حقاً من الخارج.

لم يكن يشبه أي فندق آخر رآه في الحصن حتى الآن. أولاً، كان له مبنى رئيسي شاهق الارتفاع، مؤلف من عشرة طوابق، يمتد ليغطي مساحة عشرة مبانٍ متجاورة. وكان محاطًا بسياج معدني مصنوع من خامات ذهبية، تتوسط أطرافه تماثيل صغيرة لرؤوس وحوش مختلفة.

كان للفندق مبانٍ أخرى خلف هذا المبنى، واستطاع ويليام أن يرى الكثير من الحراس يرتدون معدات موحدة، ويحملون سيوفاً سوداء تطلق أقواساً فضية من البرق على صدورهم كشعار لذلك المكان.

“أهلاً بك سيدي، كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟” وبينما وصل الثلاثة إلى البوابة الأمامية، حيث وقفت مجموعة من سادة الأرواح ذوي المظهر المخيف كحراس فقط، ظهر شاب من الدرج الخلفي، يرتدي بدلة سوداء، دون أي قطعة من المعدات على جسده.

كان يرتدي نظارة ذات عين واحدة، موصولة بصدره بسلسلة ذهبية. بدا وقوراً رغم أن عمره لم يتجاوز الخامسة والعشرين.

ونزل ليرحب بهم الثلاثة.

“من قال إننا سندخل إلى هناك؟” لم يرد ويليام بلطف، بل أظهر تعبيراً غريباً على وجهه.

لكن كلامه كان منطقياً. ففي النهاية، كانوا يقفون على بعد أمتار قليلة من الحراس المخيفين ولم يتحركوا خطوة واحدة داخل محيط الفندق أو يتحدثوا إلى أي من الحراس.

“إنّ خبير الأرواح الذي أثار ضجة في مطعم غولدن فورك ليس شخصًا عاديًا”، وقد أثار ردّ هذا الرجل استغراب ويليام. لم يتوقع أبدًا أن تنتشر قصته مع ألفونسو بهذه السرعة، حتى أنها وصلت إلى مسامع العاملين في هذا الفندق الفخم. “أنا مارك، ويسعدني أن أخدمك اليوم.”

“تقدم إذن”، أدرك ويليام أن نواياه قد انكشفت. لقد كان شخصًا نجح في إبرام صفقة مميزة مع ألفونسو. ولا بد أن الخبر قد وصل إلى مسامع من يملكون معلومات دقيقة.

كان الكثيرون يعلمون أن ويليام كان ثرياً، ثرياً جداً، لدرجة أنه استطاع تأمين إقامته في فندق باهظ الثمن كهذا.

“ماذا فعلتَ بالضبط هناك؟” التزم توماس الصمت وهو يتبع ويليام إلى داخل الفندق، لكن تريفور لم يكن موجودًا. لم يكن حاضرًا عندما أبرم ويليام الصفقة، ولم يسمع قط بما حدث إلا الآن.

“لا شيء”، هز ويليام كتفيه متجاهلاً إياه بينما كان يصعد الدرج ويدخل إلى الردهة الرئيسية للفندق.

إن القول بأن الفندق كان حريصاً على إبهار نزلائه هو بخسٌ لحقه. فكل شيء داخل ردهة الفندق كان يفيض بالفخامة، مما منح ويليام شعوراً حقيقياً بمعنى الثراء.

أولاً وقبل كل شيء، كانت هناك مجموعة من التماثيل بحجم الإنسان، تصف إما أسياد الأرواح الأقوياء وهم يطلقون تقنيات مميتة، أو معارك بين أسياد الأرواح والوحوش المميتة.

لم يصدق ويليام براعة الحرفي الذي أنجز كل هذا. بدت التماثيل أمامه وكأنها تنبض بالحياة. شعر وكأن شرارات الهجمات وزئير الوحوش تملأ المكان، وكأن المعارك الضارية ستغمره وتغمر هذه القاعة في أي لحظة.

كانت هذه تجربة رائعة بالنسبة له، لكنه لم يكن مهتمًا كثيرًا بمثل هذه الأمور الدنيوية. كل ما كان يهمه هو إيجاد غرفة آمنة، غرفة تحجب أي حواس افتراس لدى أي سيد روحاني قوي، وميدان تدريب مُجهز لتحمل أساليب مميتة.

احتوت ردهة الفندق على مكتب استقبال نصف دائري الشكل. وتدلت من السقف ثريات، إلى جانب العديد من الشموع والمصابيح التي تنبعث منها أضواء زرقاء وخضراء داكنة.

أضفى ذلك على المكان طابعاً غريباً، وكأن ويليام ذاهب إلى مكان جاد، وليس مجرد فندق. لم يمانع ويليام ذلك، لكن يبدو أن مثل هذه الأمور تركت أثراً عميقاً في نفس تريفور، حتى أنها جعلت جسده يرتجف قليلاً من الرهبة والخوف.

“كيف يمكنني خدمتك يا سيدي؟” تحرك مارك خلف ذلك المكتب، وأزاح الشخص الذي كان يقف هناك، وبدأ في إخراج كومة من اللفائف، “لدينا جميع الغرف التي تناسب احتياجات الجميع…”