الفصل 378: 0

“هذا شيء كان ذلك الرجل يتحدث عنه باستمرار، كيف أن عالمنا سينتهي قريباً. كان يردد كيف ستظهر الوحوش كطوفان لا ينتهي، تهاجم وتقتل الجميع، تاركة هذا العالم في حالة خراب. أطلق عليه اسم: اليوم الذي لن يأتي بعده يوم آخر!”

“هذا…” للحظة، لم يستطع ويليام إلا أن يتذكر المشاهد الدموية والمروعة من حياته الماضية عندما سقط هذا العالم.

“يبدو أن هناك الكثير من القصص حول هذا الرجل،” ولسبب ما، تذكر ويليام فجأة الرجل العجوز غريب الأطوار الذي كان له تأثير لوكهارت، ذلك الرجل الذي كان يحب سماع القصص، بن، “أريد أن أسمع كل شيء عنه.”

“الأمر ليس بهذا السوء في الواقع”، شعر ألفونسو أن ويليام ينظر إلى هذا المكان من أعلى. وبصراحة، كان محقًا في ذلك. ففي النهاية، لطالما ارتبط هذا المكان بقصص غريبة وحوادث مخيفة ومرعبة.

“أتريدون سماع قصص؟ دعوني أروي لكم واحدة،” عدّلت رو جلستها بتوتر، “كان هذا المبنى مملوكًا قبل مئتي عام، وسقط مالكه في أحد الفخاخ التي كان من المفترض التخلص منها، فلقي حتفه! قصة أخرى؟ ربما قصة دموية؟ اسمعوا هذه… قبل مئة عام، امتلك هذا المكان فريق من سادة الذهب الأسود، وانتهى بهم المطاف قتلى في يوم واحد، ولم يبقَ من أجسادهم سوى رؤوسهم! كان المكان بأكمله من الداخل مصبوغًا باللون الأحمر من دمائهم! كما لو أن أحدهم عصر دمائهم من أجسادهم ودهن بها جدران المبنى! هل اقتنعتم الآن؟”

“هذا…” توقف ويليام للحظة، “لطالما سمعت عن أسياد الأرواح الذين يقتلون الآخرين، لكنني لم أسمع قط عن رجل ميت يقتل أي شخص من قبل.”

“إنه مكان ملعون! انسَ الأمر! لن أجرؤ على الدخول إلى هناك، حتى لو عرضت عليّ كل ثروات العالم!” تغير موقف رو بمقدار مائة وثمانين درجة، وانتقلت من محاولة التفكير في كيفية الانضمام إلى ويليام إلى كيفية الابتعاد عنه قدر الإمكان الآن.

وقفت صامتةً للحظة قبل أن تأخذ الرصاصة وتضعها في خاتمها. “لا تعتمد عليّ، ولا تعتمد على أي شخص لينضم إليك إذا كنت ستقبل بمثل هذه الصفقة المجنونة.”

قالت هذه الكلمات وهي تغادر، وكان ويليام يعلم أنها لا تنوي إيذاءه.

في نظرها، كانت لديه فرصة مثالية للحصول على قطعة أرض ومبنى، وهو ما كان سيجعل أي فريق يفكر جدياً في الانضمام إليه. ومع ذلك، إذا قبل هذا المبنى من ألفونسو، فسيكون قد أفسد كل هذا بخطوة بسيطة وحمقاء.

لكن تلك كانت أفكارها، لا أفكار ويليام. كان الأخير واثقًا جدًا من قدراته على التعامل مع أي شيء، أو مواجهة أي فخ. وحتى لو انتهى المطاف بأسياد الذهب الداكن قتلى على يد الفخاخ في ذلك المكان، فلن يكترث لذلك.

لم يكن خائفاً أو قلقاً في المقام الأول. بالنسبة لشخص مثله، ممن بلغوا ذروة السلطة في العالم الخارجي الشاسع، كان التعامل مع مثل هذه الفخاخ التي نصبها سيد ذهبي داكن ضئيل في العالم الصغير أمراً تافهاً.

لكن ويليام كان مهتمًا بشيء مختلف تمامًا. جعلته كلمات رو وألفونسو يشك في أن مالك المبنى القديم لم يُصب بالجنون أو ما شابه. ربما رأى رؤيا في إحدى الليالي، رؤيا بدت له حقيقية لدرجة أنه صدقها دون أدنى شك.

وما رآه كان يتعلق بالسقوط الوشيك لهذا العالم، وهو أمر سيرفع ويليام صوته لدعمه وتأكيده.

وكان هناك شيء آخر لفت انتباهه، اسم ذلك الرجل. الثعلب؟ كان الاسم مشابهاً بشكل غريب لروحه، لألدّ أعدائه، بطريقة تركته في حيرة من أمره.

“لا تأخذ كلامها على محمل الجد، من فضلك.” بدا ألفونسو وكأنه يرى زبونًا ثريًا يخشى التعامل معه، وهذا ما أقلقه، “هذا المبنى ليس سيئًا إلى هذا الحد. انظر فقط إلى موقعه، أراهن أنك لن تجد منطقة خالية في هذه المنطقة المتميزة هذه الأيام.”

“لا بأس”، على عكس ما توقعه ألفونسو، أومأ ويليام ببطء، “من فضلك أعطني رخصة ملكية هذا المكان”.

“هل ستقبل ذلك؟!” كان ألفونسو على وشك النهوض من مقعده والصراخ منتصراً، لكنه سيطر على نفسه في اللحظة الأخيرة حتى لا يكشف عما يشعر به حقاً.

كان يعلم تماماً أن مثل هذا المبنى سيسبب مشاكل. لم يكن لديه شركاء في الواقع. حصل على هذا المبنى من رهان مع شخص ما، وانتهى به الأمر بامتلاك مكان كابوسي كهذا.

كان يخشى بشدة الدخول إلى هناك أو حتى العيش فيه. وقد باءت جميع محاولاته السابقة للتخلص من هذا المكان الملعون بالفشل الذريع. لم يرغب أحد قط في امتلاك مثل هذا المكان، وهكذا انتهى به المطاف بأرض مثالية دون أي سبيل للاستفادة منها.

بل إنه حاول مرةً هدمه، فكانت النتيجة مقتل عدد قليل من العمال، وإصابة كثيرين بالجنون، وترك الباقون العمل هناك. ومنذ ذلك الحين، لم يقبل أحدٌ مثل هذه الوظيفة مجدداً.

دفع الكثير من المال للتستر على مثل هذه الأخبار، حتى لا يسمع بها أحد. فعل تمامًا كما فعل العديد من الملاك السابقين، محاولًا إنقاذ أكبر قدر ممكن من سمعة هذا المكان الملطخة، على أمل أن يظهر أحمق يومًا ما ويشتريه.

لذا، عندما طلب ويليام قطعة أرض ومبنى لفريقه، لم يستطع ألفونسو إلا أن يفكر في هذا المكان المشؤوم. استغل هذه الفرصة للتواصل مع كبار المسؤولين في الحصن، لتجهيز كل شيء لهذه الصفقة، ولم يتبق سوى توقيع ويليام على الأوراق، وعندها سيستيقظ من هذا الكابوس.