الفصل 341: 0

توقف الرجل العجوز للحظة قبل أن يضيف: “بغض النظر عن المكان أو الزمان، فإن اسم أكاديمية أسباير سيرتبط بهذين الشخصين القويين. أحدهما جدك، والآخر هو زعيم عشيرة التنين الغبية تلك.”

“جدي ليس غبياً!” صرخت بيري، وفي اللحظة التالية أظهر وجهها مدى ندمها على قول مثل هذه الكلمات.

“يا للعجب! حفيدتان لاثنين من الأسماء اللامعة في أكاديميتكم هنا؟ هذا… غريب…” بدأ الرجل العجوز ينظر إلى بيري وسارة بنظرة مختلفة بعد معرفة خلفيتهما، “لكن… لقد قابلت والديكم من قبل. إنهما مهووسان بحماية أقاربهما. كيف سمحا لكما بالخروج في مغامرة محفوفة بالمخاطر كهذه؟ لا تقولا لي إنهما يراقبانكما من بعيد!”

في اللحظة التالية، شكّ ذلك الرجل العجوز في حواسه، وأطلق العنان لحاسة روحه وتركها تعمل بعنف، “أظهروا أنفسكم! ليس من اللائق أن تكونوا في حضوري وتستخدموا مثل هذه الأساليب الملتوية!”

“سيدي الجليل… إنهم ليسوا هنا”، تبادل بيري وسارة نظرات غريبة قبل أن تضيف الأخيرة: “نحن… لقد غادرنا الأكاديمية على عجل ولم نخبرهم بأي شيء”.

“أوه، هل هذا صحيح؟” حرك الرجل العجوز عينيه بين الفتاتين، قبل أن ينفجر ضاحكًا أخيرًا، “هاتان الأحمقتان! أريد أن أرى وجوههما في اللحظة التي يعلمان فيها بتمردكما الصغير، هاهاهاها!”

تبادل بيري وسارة النظرات مجدداً. وعلى عكس ما شعر به هذا الرجل العجوز، شعر الاثنان فجأة وكأنهما ارتكبا جريمة شنيعة.

انقبضت قلوبهم بشدة، ولسبب ما شعر كلاهما بمدى سوء وفظاعة مستقبلهما بعد عودتهما من هذه المغامرة.

“هاهاهاها! أنتما الاثنان… هاهاهاهاها! أراهن أن هذين الأحمقين لم يتوقعا هذا أبدًا، هاهاهاها!” وبينما بدت الصدمة والخوف واضحين على وجهيهما، استمر الرجل العجوز في الضحك والإشارة إليهما، “أخبراني إذًا، هل تندمان على ذلك؟ هل تندمان على ترك جديكما والخروج مع ذلك الطفل؟”

“لا!”

“مستحيل!”

لكن عندما طرح مثل هذا السؤال بشكل عرضي كعادته، أجاب الاثنان على الفور، بينما اختفى كل الخوف والشك من وجوههما.

قال وهو يومئ برأسه موافقاً: “يا فتيات صالحات، لن يصبح سيد الأرواح الحقيقي كذلك إذا بقي بجانب والديه وأحبائه. عليكن الخروج، واستكشاف العالم، وتذوق قسوة الحياة الحقيقية. ومع ذلك… هاهاها!”

بدا أن ذلك الرجل العجوز يستمتع بما تفعله هاتان الفتاتان.

“أيها المعلم الجليل، هل لي أن أسأل من أنت، وماذا تفعل هنا تحديدًا؟” أدرك إبراهيم أنهم قد كسبوا الكثير من النقاط لدى هذا المعلم الروحاني المخيف. ولذا، جمع شجاعته وسأله ما كان يتوق لمعرفته بشدة.

أجاب الرجل العجوز بغموض: “حسنًا، اسمي مشهور لدى المقربين مني، ومعرفة ذلك لن تفيدك على الإطلاق. أما بالنسبة لما أفعله هنا، فهو واضح، مطاردة الوحوش.”

“…”

لم يكن إبراهيم الوحيد الذي أراد الحصول على مثل هذه الإجابات، ولا هو الوحيد الذي ارتعشت زاوية عينيه بعد سماع ما قاله ذلك الرجل العجوز.

لم يُعطهم أي دليل أو معلومات مفيدة حول هويته أو ما كان يفعله هنا.

لكن ماذا كان بإمكانهم أن يفعلوا؟ هذا ما ستمنحه القوة الحقيقية لأي شخص، امتياز التصرف والقيام بما يحلو لهم، دون الحاجة إلى القلق بشأن أي شيء أو أي شخص.

“ما زلتم أطفالاً، فلا تشغلوا أنفسكم بأمور كبار السن مثلي،” ضحك الرجل العجوز على تعابير وجوههم، “أنا فقط أقوم بدوري للمساعدة في إيقاف عدونا المشترك. في الواقع، أنتم أيضاً تفعلون الشيء نفسه.”

“كيف ذلك؟” انزعج إبراهيم من غموض كلام ذلك الرجل العجوز. لكنه لم يجرؤ على إظهار هذا الاستياء على وجهه، وإلا فإنه سيخاطر بإثارة غضب ذلك الوحش الذي يقف أمامه.

“ستقاتلون وتقتلون سادة الأرواح الشريرة،” هزّ الرجل العجوز كتفيه ببساطة، وكأن كلامه منطقي تمامًا، “وهذا يجعلنا نعمل معًا لنفس الغاية. على أي حال، أنا مهتم أكثر بذلك العبقري الذي أثنيتم عليه جميعًا. ابقوا هنا ولا تغادروا. ستستمر المطاردة سبعة أيام متواصلة. سأذهب وأجد ذلك الرجل لكم، وأحضره إلى هنا.”

“شكراً لك أيها المعلم الجليل.”

“أعتذر عن إزعاج السيد الجليل.”

قادت سارة وبيري آخرين للتعبير عن امتنانهم لما كان ينوي هذا الرجل العجوز القيام به.

“لا تشكرني، أنا أفعل هذا من أجلي أنا، وليس من أجلك”، لوّح الرجل العجوز بيده، وفي اللحظة التالية اختفى من مكانه.

“هل سيكون ويليام بأمان؟” وفي اللحظة التي اختفى فيها فجأة، تنفس الجميع الصعداء. نظر بيري إلى الآخرين، وخاصة إبراهيم وسارة، “هل سيجده وينقذه؟”

“إنه سيد أرواح من الدرجة الذهبية الداكنة! ومخيف فوق ذلك! بالطبع، سيجده”، قال إبراهيم وكأن ما سأله بيري كان ساذجًا للغاية.

“اطمئني، فأنتِ تعلمين جيداً مدى كفاءة هؤلاء الأشخاص وحسن تدبيرهم”، غمزت سارة لها. وما أشارت إليه خفف كثيراً من قلق بيري الدائم.

“فلنرتاح إذن”، نظر بيتر إلى بقية الفريق، ثم نظر إلى الخارج. كان العالم في الخارج أشبه ما يكون بنهاية العالم تحدث أمام أعينهم.

في كل مكان حولهم، كانت الانفجارات الساطعة والاهتزازات العنيفة للأرض تحدث. تدفقت جحافل لا تنتهي من الوحوش إلى هنا، مما جعل الجميع يتساءلون عن عدد الوحوش التي كانت موجودة في الغابة أصلاً والتي دفعت هذه الجحافل المجنونة من الوحوش إلى هنا.

قال إبراهيم وهو يهز كتفيه: “ليس لدينا ما نفعله على أي حال، فلنجلس ونأكل ونرتاح. لا أعرف كم سيستغرق الأمر من ذلك السيد لإعادة ويليام. ولكن عندما يفعل، أنا متأكد من أن رئيسنا المجنون سيخطر بباله فكرة مرعبة، وسيجعلنا نعمل حتى الموت لاحقاً.”

“هاهاهاها! نعم، هذا هو رئيسنا بالفعل.”

“أحسنت! فلنرتاح ونستمتع بهذه الأيام بينما هو ليس هنا.”