الفصل 339: 0

لوّح الرجل العجوز بذراعيه، متحدثاً بطريقة غير مبالية. تصرف كما لو أنهم لم يكونوا واقفين في قلب معركة أسطورية مدمرة، بل في حديقة هادئة، يحتسون الشاي ويتناولون الحلويات أو ما شابه.

“كل الأقوياء مجانين!” هذا ما فكر فيه العديد من أعضاء الفريق هنا، إن لم يكن جميعهم، في نفس الوقت، ودون أي تفاهم ضمني أو اتفاق مسبق.

لا بأس أن تروي لي قصصاً. أريد أن أسمع المزيد عن هذا الرجل… أخبرني بكل ما تعرفه عنه. لا تغفل أي تفصيل مهما كان صغيراً. أحب سماع القصص، بكل ما فيها من تفاصيل مملة وغير مفيدة.

“…”

لقد خلّف لقاء هذا السيد الروحاني المخيف والمهيب في ظل هذه الظروف الاستثنائية ضغطاً هائلاً على جميع أعضاء الفريق. ومع ذلك، فإن جانبه الغريب كان شيئاً لم يتوقعه أحد هنا.

هل يعقل أن يهتم شخص ذو نفوذ بسماع القصص؟ وفي خضم معركة شرسة ومميتة كهذه؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!!!

“سأخبر المعلم الجليل بكل ما أعرفه…” أول من تكلمت كانت بيري. شعرت أن كل ما يتعلق بويليام يتعلق بها أيضاً بطريقة أو بأخرى.

ثم بدأت تتحدث، قائلةً إن سيد الروح ذو اللون الذهبي الداكن كان يروي قصصاً عن ويليام. وذكرت كيف غيّر حياتها ببضع كلمات، وطريقة جديدة لتقييم قوة الروح، ودليلين تدريبيين.

تحدثت عن مرضها، وكيف كان يُنظر إليه على أنه ميؤوس منه ولا شفاء منه. لكن بالنسبة لويليام، لم يكن الأمر شيئًا. ثم انتقلت مباشرةً إلى الحديث عن كيف تمكن من الانتقال من كونه حمالًا إلى سيد أرواح برونزية حقيقي في الأكاديمية في غضون أيام قليلة.

ثم بدأت تتحدث عن كارثة عشيرة لونغ، وكيف ساعد ويليام في إنقاذهم جميعًا باستخدام أساليبه الغريبة.

“طفلٌ مثيرٌ للاهتمام حقًا…” وعندما انتهت من كلامها، لمعت عينا الرجل العجوز بشدة، إذ لم يجد اهتمامه ذرةً من الرضا. بل ازداد غضبه، “هل من قصصٍ أخرى عن هذا الطفل؟ هل من أحدٍ آخر؟”

حرك عينيه بين الجميع، ثم بدأت سارة تتحدث.

ذكرت اللقاء الغريب الذي جمعها بويليام، وكيف شرح لها مصطلح “عنصر الروح الخاملة” الغريب. ثم تحدث إبراهيم عن تعرضه للضرب على يد ويليام، رغم الفارق الكبير في القوة بينهما.

بدأ الجميع ببطء في سرد قصص عن ويليام. تحدث أفراد عشيرة لونغ عن تلك المعركة الشرسة التي شهدوها جميعًا، وتحدث آخرون عن شائعات سمعوها عنه في الأكاديمية مؤخرًا.

حتى أولئك الذين كانوا في صفه تحدثوا عن تفوقه الساحق على غوانين رغم أنه كان يومه الأول. تحدث جون عن كيف علّمه ويليام ثلاث تقنيات جديدة، تبدو قديمة ومعروفة للجميع، لكن تقنياته كانت مختلفة تمامًا.

أولئك الذين لم تكن لهم أي علاقة بويليام، ولم يسمعوا باسمه قبل انضمامهم إلى الفريق، بدأوا يتحدثون عن إنجازاته في هذه الرحلة القصيرة.

في البداية، كان الضغط والخوف من سيد الأرواح المخيف والغريب هما ما دفع الجميع للكلام. لكن تدريجيًا، نسي الجميع ذلك، وانغمسوا في مشاعرهم تجاه ويليام.

“طريقة غريبة لتقييم قوة الروح؟ علاج مشكلة في روح المرء لا أعرفها حتى أنا؟! قوة روح كامنة؟! طريقة لاستدراج الدببة القرمزية القوية وتركها تقتل بعضها البعض؟!! ما هذا الهراء؟!!!”

بدا الرجل العجوز مصدوماً مما سمعه. ظل يتمتم بكلماتٍ تُشير إلى مدى تميّز أسلوب ويليام.

“هاهاهاها! لقد وجدت جوهرة! جوهرة حقيقية في مكان مهجور كهذا، هاهاهاها!” وفجأة، تغير تعبيره وموقفه من الصدمة إلى الضحك من شدة الفرح، “هيا، أروني هذه الطريقة الفريدة لاختبار قوة الروح، كتيبات التدريب التي أعطاها لكم جميعًا… أخبروني بكل شيء بالتفصيل وسأضمن لكم مكافأة سخية.”

“أوه… بخصوص ذلك…” شعرت بيري بتردد وخوف فوريين. ارتجفت شفتاها، بينما كانت تتبادل النظرات مع سارة وإبرا وغيرهما من نواب القادة الموجودين هنا.

كانت تعلم، مثل أي شخص آخر، أنه إذا لم تقدم ما يريده سيد الأرواح المخيف هذا، فإن الأمور ستسوء للغاية بالنسبة لها، وللجميع هنا.

لكن مع هز رؤوس الآخرين بقوة، أخذت بيري نفساً عميقاً، وهي تهيئ نفسها للأسوأ.

“أنا آسف يا سيدي الجليل، ولكن إذا لم يمنحنا الإذن بذلك، فلن نكشف أي شيء.”

“هذا…” للحظة، اختفت كل تعابير السعادة من على وجه الرجل العجوز، وحل محلها تعبير بارد كالثلج، “هل تقول لي إنك مستعد للتضحية بحياتك من أجل شخص غير موجود هنا؟”

“سنحتفظ بما علمنا إياه حتى يأتي ويسمح لنا بإخباركم بأي من هذه الأمور”، تقدمت سارة إلى الأمام، وهي تدعم بيري وتقف بجانبها.

وببطء، بدأ إبراهيم وجون ولانغ وبيتر وآخرون بالانضمام إلى الفتاتين. وفي غضون دقيقة واحدة، وقف الجميع جنبًا إلى جنب، مُظهرين عزمهم وإصرارهم على مواجهة الغضب الذي كان على وشك أن يصدر من ذلك السيد الروحي المخيف.

“رائع! في الواقع، جميل للغاية! هاهاهاها!” وبينما كانوا يتوقعون أن تنتهي حياتهم فجأة وفي غضون ثوانٍ قليلة، استقبلهم ضحكة أعلى بكثير.

قال ضاحكًا: “لا تنظروا إليّ هكذا، لستُ طاغية ولا شخصًا مهووسًا بإجبار الآخرين على الكلام، إنه لأمرٌ يُثير الإعجاب. مما فهمته من كلامكم، لم يلتقِ جميعكم بهذا الفتى المسمى ويليام قبل انضمامكم إلى هذا الفريق، ومع ذلك أنتم مستعدون لحفظ جميع أسراره مهما حدث. بالمناسبة، لماذا جمعكم، وأخرجكم من أكاديميتكم، إلى أماكن خطيرة كهذه؟ أرى بينكم رتبتين بيضاء وبرونزية، تُشكّلان أغلبية عددكم، وهذا أمرٌ غريب حقًا.”