الفصل 334: 0

كانت مطوية بشريط أحمر كما لو كانت هدية أو شيئًا ذا قيمة بالغة. لمس ويليام اللفافة ولم يكن مستعجلاً لإزالة الشريط الأحمر في الوقت الحالي.

“كانوا من منظمة العين السوداء… إنها جماعة إجرامية صغيرة منتشرة في العالم الخارجي. لكن يبدو أن لهم جذوراً عميقة في هذا العالم…”

ظل ويليام يعبث باللفافة دون أن يحاول حتى لمس الشريط الأحمر. وبحسب ما كان يعرفه، فإن ذلك الشريط الذي يبدو بسيطاً والذي يربط اللفافة لم يكن بسيطاً على الإطلاق.

“من الآمن أن نفترض أنهم استخدموا تقنية ختم متعددة الطبقات، وهي تقنية ستتخذ شكل شيء شائع ومألوف لدى أي شخص”، ألقى ويليام اللفافة في الهواء، كما لو كان يلعب بها.

“لا يمكن أن يستخدموا نظام الختم ذي النجوم التسعة، أليس كذلك؟” لم يُسرع ويليام في لمس ذلك الشريط. كان يعلم أن هذا الشريط الأحمر البسيط المظهر هو في الواقع نظام ختم معقد للغاية.

خطوة خاطئة واحدة وستحترق المخطوطة بأكملها إلى رماد، وسيخسر هذا التقدم القيّم الذي حصل عليه عن طريق الخطأ.

“من سوء حظك أن هذا وقع في يدي”، وضع ويليام اللفافة داخل أحد خواتمه، وأخرج سيفه، وبدأ في توسيع المساحة المحيطة به.

كان بحاجة إلى مساحة واسعة لما كان يخطط لفعله. “سأفترض أنها إحدى مصفوفات الختم عالية الجودة. لنرَ إن كانت ستحرق الشريط وتفتح اللفافة أم ستحرق اللفافة بأكملها…”

كان ويليام يعلم أن هذا سيكون بمثابة مقامرة، لكنه لم يتردد في محاولة فتح هذه اللفافة.

وجد مثل هذه المخطوطة في مجموعة غريبة من سادة الأرواح المظلمة، التقى بهم بالصدفة في قلب الغابة، ليس بعيدًا جدًا عن أراضي الأكاديمية، وكانت الخواتم المليئة بالكثير من التروس ومؤن الحرب من الجرعات وحتى المصفوفات المتفجرة مثيرة للريبة حقًا.

كان ويليام متأكدًا تمامًا من أن هذه المخطوطة تخفي معلومات قيّمة للغاية. وعندما فكّر في تحركات الأكاديمية الأخيرة ضد أسياد الأرواح المظلمة، ازدادت رغبته في قراءة محتوى المخطوطة أكثر من أي وقت مضى.

ناهيك عن أنه كان سيواجه سادة الأرواح المظلمة في الأراضي الحارقة. لذا، فإن أي معلومة ستكون مفيدة له للغاية.

قال ويليام: “أنا جاهز”. لفتح ختمٍ بالغ الدقة كهذا، كان عليه استخدام مجموعة أدوات أخرى. واستخدم معرفته لفحص جميع المواد داخل كل حلقة، حتى وجد المواد اللازمة لمجموعة أدوات واحدة يعرفها.

“إذن، إنها مصفوفة الثعبان ذي الرؤوس الخمسة”، تمتم عندما أدرك طبيعة المصفوفة المستخدمة لفك ختم مصفوفة الشريط الأحمر. كل المحتوى الذي يحتاجه لفك ختم تلك المصفوفة موجود في حلقة واحدة، نفس الحلقة التي احتوت على هذه اللفافة في المقام الأول.

وهذا ما جعله يشك في أن هذا الخاتم يعود لقائد ذلك الفريق. وقد منحه استنتاجه هذا، وربطه بين كل هذه الأمور، مزيداً من الثقة في فتح هذه المخطوطة.

“أشعلها!” وضع ويليام المواد في أماكنها بعد إزالة جميع الصخور التي استخرجها.

كان بإمكانه الخروج واستخدام هذه الطريقة في الخارج. لكنه خشي أن يتسبب ذلك في إثارة ضجة، وجذب الوحوش إلى هنا، وكشف مكانه.

أزيز! أزيز! أزيز!

بمجرد أن قام ويليام بتفعيل جهازه، احترقت جميع المواد الموضوعة على الأرض بضوء أزرق ساطع.

“من الجيد أنني لم أستخدمه في الخارج”، من خلال رؤية مثل هذا المشهد، عرف ويليام أنه إذا فعل ذلك في الخارج، فإن الوحوش ستجد مكانه في وقت قصير.

أزيز! أزيز! أزيز!

احترقت جميع المواد بسرعة، وأطلقت ضوءًا أزرقًا ليغلف ويغطي اللفافة الصغيرة في المنتصف. شكلت في البداية حجابًا سميكًا من القبة الزرقاء، ثم مثل الإسفنجة، امتصت اللفافة كل الضوء الأزرق ببطء.

أدرك ويليام أن السبب ليس اللفافة، بل الشريط الأحمر. ومع ازدياد امتصاص الضوء الأزرق، بدأت القبة تتلاشى ببطء، وبدأ الشريط الأحمر يُظهر تغيرات طفيفة.

بدا وكأنه كان مكونًا من نوع من السائل من قبل، وبمتصاله لهذا الضوء الأزرق، تكثف إلى مادة صلبة حمراء وزرقاء. ثم بدأت تظهر عليه شقوق دقيقة.

بدأت اللفافة التي كانت ملقاة على الأرض بسلام طوال هذا الوقت تتأثر بنوع من القوة. ارتفعت ببطء في الهواء، حتى وصلت إلى ارتفاع متر واحد ثم توقفت.

وقف ويليام جانباً، ينتظر بصبر. حتى بعد أن اختفى الضوء الأزرق بالكامل ونفد وقود جهاز فك الختم، لم يتعجل في الإمساك بالمخطوطة أو فحصها.

“الدقائق العشر الأخيرة هي الفخ الأخير الذي نُصب لمن يجهلون حقيقة هذا الختم”، كرر ويليام الكلمات التي سمعها ذات مرة من صديق له. ثم أطلق تنهيدة عميقة امتلأت بذكريات كثيرة ومشاعر مختلطة.

وبينما كان غارقاً في ذكرياته، أيقظه صوت طقطقة الشريط فجأة. نظر فرأى اللفافة تسقط على الأرض بهدوء، دون أن يبقى أثر للشريط على الإطلاق.

ابتسم ويليام قائلاً: “لقد تم فتحه”، بينما كان يتجاهل أفكاره غير الضرورية في الوقت الحالي.

عندما لمس اللفافة، شعر وكأنه أمسك بقطعة معدنية ساخنة من النار. كانت ساخنة جداً، وهذا ما تبقى بعد إزالة الشريط الأحمر.

لو أنه فعل أي شيء خاطئ، لكانت كل هذه الحرارة وأكثر قد وُجهت نحو المخطوطة، مما أدى إلى اشتعال النار، والتهمها في غضون ثوانٍ قليلة.

لم ينتظر ويليام حتى يبرد وبدأ بفتحه على عجل. “يا للعجب! إنها ليست مجرد لفافة واحدة!” كانت هذه أول مفاجأة تلقاها.

عندما فتح المخطوطة، وجد مجموعة من المخطوطات الصغيرة مطوية إحداها داخل الأخرى. بدأ ويليام بوضعها على الأرض، فظهرت أمامه عشر مخطوطات بأحجام مختلفة.

“كلها فارغة…” ولكن بعد القيام بكل هذا، اكتشف أن جميع اللفائف كانت مجرد قطع فارغة من الورق.