الفصل 330: 0

هذا يعني أن مثل هذا اللقاء سيتكرر من حين لآخر. وكان عليه أن يكون أكثر استعداداً لمواجهة هذه الوحوش المزعجة والتعامل معها.

“لقد اشتكى من ذلك الاسم… مما يعني أنه مشهور في العالم الخارجي باسم آخر…” غرق ويليام في أفكاره، بينما كان يلاحق سيث وفريقه.

لم يكن في مزاج يسمح له بالاهتمام بما كانوا يتحدثون عنه الآن. ولذلك، لم يلحظ النظرات الغريبة التي وجهوها إليه خلال النصف ساعة الأولى.

حاول ويليام استعراض جميع الوحوش المرعبة والمخيفة التي يعرفها، لكنه لم يجد أي شيء يشبه ذلك المخلوق الذي قابله للتو. كان على دراية تامة بوحوش الكوابيس، وقد التقى ببعضها في العالم الخارجي.

وهذا ما زاد حيرته في الواقع. إذا كان هذا الوحش قادراً على النمو والوصول إلى العالم الخارجي باسم وهوية مختلفين، فلماذا لا يزال القليلون يستخدمون الاسم نفسه هناك؟

“لقد ذكر ذلك الوغد شيئًا عن دمج نسخه المستنسخة معًا… هذا يعني أنه يستطيع اكتساب جميع التقنيات والعناصر التي تمتلكها نسخه المستنسخة. إذا كان الأمر كذلك… فإن مواجهة هذا الحقير مرة أخرى ستكون مهمة مستحيلة إذا لم أصل إلى رتبة الذهب الداكن قبل مواجهته…”

انصرفت أفكاره فجأة عن هوية هذا الوحش الحقيقية، وانصبّ تركيزه على نفسه. “لحظة… هذا الوحش اللعين قادر على دمج نسخه واستخدام تقنيات وعناصر مختلفة… هل يعني هذا أنني أستطيع فعل ذلك أيضاً؟ ولكن بالعكس؟!”

لم يكن لديه أي نسخ مستنسخة في البداية. ولكن الغريب أن كلمات ذلك الوحش الكابوسي أثارت فكرة ما في ذهنه.

“ليس لديّ نسخ مستنسخة، لكن لديّ ذيول…” لمعت عيناه أكثر عندما وصل إلى هذه النقطة في أفكاره، “لطالما حاولتُ تفعيل روحي بذيلين. كنتُ مخطئًا! كان عليّ أن أحاول تفعيل روحي مع حصرها بذيل واحد فقط…”

بدأت أفكار ويليام تنطلق بشكل جامح منذ تلك اللحظة. لم يفكر قط في تقييد روحه من قبل، بل كان يحاول فقط تحفيزها بانتظام، تمامًا كما يفعل أي سيد روحي في مثل هذه الحالة.

لكن لتفعيل كامل قدراته الروحية، كان عليه الانتظار حتى يصل إلى الرتبة الفضية. والآن، وبعد مواجهة هذا الوحش الكابوسي، أدرك أنه لم يكن بتلك القوة الخارقة، ولا حتى بتلك الدرجة من الأمان في هذا العالم كما كان يظن سابقًا.

ربما كان يخشى سادة الأرواح ذوي الرتب العالية مثل عائلة بيري ومدير الأكاديمية. لم يتخيل قط أن وحشًا ما سيثير فيه كل هذا الخوف، وحش لا ينتمي إلى رتبة الذهب الداكن.

“لا بد لي من تجربتها حالما تسنح لي الفرصة”، قرر تجربتها، ليس الآن، بل عندما ينفصل عن فريق سيث. أراد أن يرى العديد من الوحوش حوله ليختبر قوته الجديدة عليها. لذا، كان عليه الانتظار حتى ينفصل عن فريق سيث، ثم يجرب نظريته الجديدة حول الوحوش في الغابة.

لكنه كان متلهفاً للغاية في الوقت الحالي لمغادرة هذا الطريق الآمن، وتوديع سيث وفريقه، والعودة إلى جحيم الغابة واختبار نظريته.

بعد فترة طويلة من الصراع ذهاباً وإياباً والصراع بين المنطق والرغبة، كان على بعد خطوة واحدة من اختبار نظريته.

ثم نظر إلى سيث وبقية فريقه. “هل أستخدمهم لحمايتي أثناء تجربتي؟ هل هم جديرون بالثقة؟”

فكر ويليام في إيقاف الفريق فورًا وبدأ باختبار نظريته. لكن عندما تذكر انخفاض معنوياتهم في هذه اللحظة، وأنهم لم يكونوا بعد في مأمن وبعيدين عن مكان المعركة الأخيرة، تراجع عن هذه الفكرة تمامًا.

كان هو من يحثهم على التقدم والركض بأقصى سرعة ممكنة بعيدًا عن ذلك الوحش. لو أنه تكلم فجأةً، قائلاً لهم إنهم لا داعي للقلق أو الذعر، لما صدّقه أحد.

في النهاية، لم يكن لديه تفسير منطقي لذلك. كما أنه لم يكن يثق تماماً بأنهم سيحتفظون بما يرونه هنا لأنفسهم، كما لم يكن يثق بكلام ذلك الوحش.

ماذا لو قال كل هذا ليخدعه؟ ماذا لو أراد ذلك الوحش أن يخفض حذره، فبدلاً من التراجع كما قال، سيحاول إيجاد طريقة لعبور بحر النار والعودة إليه مرة أخرى؟

“لا، يجب أن أتعامل مع مثل هذا الأمر بمزيد من الحذر”، قرر ويليام كبح جماح رغبته، والانتظار حتى يقطعوا مسافة تزيد عن خمسة عشر كيلومتراً، وينفصلوا عن فريق سيث، قبل أن يبدأ في اختبار نظريته.

“هل أنت بخير؟” لاحظ أحد أعضاء فريق سيث كيف عاد ويليام إلى مظهره الطبيعي بعد أن ظهرت على وجهه تعابير مقلقة مختلفة خلال مسيرتهم السابقة.

“أنا بخير”، لم يكن ويليام يعلم ذلك، لكنه أصبح موضوعًا ساخنًا بين أعضاء الفريق خلال نزهة الساعات القليلة الماضية.

أظهر ويليام علامات على فقدان صوابه بعد خسارتهم، وقد أثر ذلك في قلوبهم بشدة. كانوا يتعاملون معه سابقاً كما يتعاملون مع أي أجنبي يقيمون معه تحالفاً مؤقتاً.

لكن السلوك غير المتوقع الذي أظهره ويليام، ونظرة العبوس الغريبة والعميقة التي ظهرت على وجهه بشكل متكرر منذ أن بدأوا مسيرتهم، جعلت الجميع يشعرون بقلق حقيقي عليه.

لقد شعروا بقرب أكبر منه مما كان عليه من قبل، كما لو كان جزءًا من فريقهم أو شيء من هذا القبيل.

“لقد ناقشنا أمراً فيما بيننا…” حرك سيث عينيه بتردد بين أصدقائه، “ما رأيكم بهذا… لدينا قاعدة داخلية تقضي بقبول أسياد الأرواح من الرتبة الفضية فقط في فريقنا. وكما ترون، نحن نفتقر إلى أعضاء في الوقت الحالي.”

“ماذا تقصد؟” كان ويليام لا يزال مثقلاً بأفكاره السابقة. ولذا، شكلت هذه الكلمات والعرض الضمني الذي قصده سيث مفاجأة له.