الفصل 304: 0

لم يكن الهجوم الذي شنه الوحش عندما انشغل ويليام للحظات بالاطمئنان على فريقه صعبًا في الواقع. ولكن بينما كان ويليام يستعيد موارده المفقودة، انطلقت موجة أخرى من الهجمات من هذا الوحش، مما منعه من فعل ما يريد، وأجبره على القفز جانبًا متفاديًا الهجوم القادم.

سيطر الوحش على النار، فجعلها تتشكل على هيئة خناجر في الهواء قبل أن يندفع بشراسة نحو ويليام. في ذلك الظلام الدامس، كانت الخناجر واضحة للعيان للجميع الذين كانوا يفرون مسرعين من المكان.

“هل سيكون بخير؟” لم تستطع بيري إلا أن تسأل بقلق. لقد تعرفت على هذا الهجوم، ويبدو أن هذا الوحش قد قاتل أحد سادة الأرواح النارية من قبل.

كانت تلك تقنية الخناجر النارية. عُرفت بأنها وحشية ومميتة للغاية، ويستخدمها سادة الأرواح من الرتبة الفضية أو أعلى.

“اصمت! نحن ذاهبون إلى الغابة، والله أعلم ما يكمن في الداخل”، أراد إبراهيم توبيخ بيري لتحدثه وكسر صمتهم أثناء الجري، لكن سارة كانت أسرع بنصف نبضة.

أرادت بيري أن تجادل، لكن الكلمات التالية التي قالتها سارة جعلتها تمتنع عن الكلام مرة أخرى.

“بعد نصف ساعة، إذا لم يظهر، سنعود لإنقاذه كما اتفقنا جميعاً.”

عند سماع مثل هذه الكلمات، ركض بيري في صمت، بينما كان يراقب ألسنة اللهب القادمة من بعيد.

أدرك ويليام أنه يواجه نسخةً مشاكسةً من ذلك العدو. كان مستعداً لمحاربة أي شيء، إلا شيئاً قادراً على التألق في ظلام هذه الليلة.

في ظل هذا الضوء الساطع المتراقص، تمكن ويليام أخيراً من رؤية الشكل الحقيقي لعدوه.

لم يكن ضخمًا جدًا في الواقع، بدا كوحش بشري، لكنه لم يكن كذلك. كان يقف على رجليه الخلفيتين، منتصبًا كإنسان حقيقي، لكن طوله تجاوز أربعة أمتار. كان وجهه كوجه نمر، رأس نمر أزرق فضي أبيض برقبة كثيفة الفراء وأسنان غريبة الشكل مكعبة الشكل.

إن النظر إليه من أي زاوية ومسافة سيجعل أي شخص يعتقد أنه وحش غير مؤذٍ. كانت ساقاه الأماميتان تعملان كذراعين سميكتين، مغطاة بالفرو عند المرفقين، مع أربعة مخالب حادة.

بمقارنة هذا الوحش بأي وحش من فئة الذهب، بل وحتى وحش من فئة الفضة، سيُصنف في ذيل القائمة. أدرك ويليام أن هذا قد يكون سبب عدم شهرته في هذا العالم. ففي النهاية، من يراه من بعيد لن يهتم به، ومن يقاتله سيلقى حتفه.

“ستجذب نيرانك الكثير من الأنظار هنا”، كان على ويليام إنهاء هذه المعركة بسرعة كبيرة، والمساعدة أيضًا في صرف انتباه الوحوش التي ترى هذه النيران بعيدًا عن الزمن، “أرني مدى سرعتك في الجري إذن…”

لم يخطط ويليام لمحاربة المستنسخ هنا. لقد قرر منذ زمن بعيد أنه بمجرد لقائه، سيتعين عليه تغيير المسار الذي سلكه الفريق.

كان ذلك إجراءً احترازياً حتى لا تُعرّض هذه المعركة أي شخص للخطر.

لم يكن يعلم أبداً أن مثل هذا التصرف سيؤدي إلى أزمة كبيرة بهذه السرعة!

“يا للعجب! أنت مجرد كلام فارغ!” ضحك ويليام ساخرًا من ذلك الوحش عندما لاحظ مدى بطء هذا الرجل، “بهذا المعدل، ستفوتني تمامًا، أنت تعلم كم استغرقك من الوقت للعثور عليّ، هاهاهاها!”

أدرك ويليام أنه من الأفضل له أن يصمت، ويركض بأقصى سرعة، ليتجنب حواس هذا الوحش. أو أن يستدير ببساطة، ويترك سيفه وخناجره تتحدث نيابةً عنه.

لكنه كان يعلم أنه إذا فعل أيًا من ذلك، فإن كل ما سعى إليه في المقام الأول سينهار وينتهي بفشل ذريع.

كان عليه أن يُبقي هذه النسخة تلاحقه لعشر دقائق تقريبًا. بهذه الطريقة، سيفقد الوحش أثر الفريق، وسيركز عليه تمامًا. عندها، سيبدأ بقتل هذه النسخة ويهرب قبل ظهور المزيد من النسخ.

استمر ويليام في الجري وهو يستفز هذا الوحش بين الحين والآخر. حرص على التحكم في سرعته حتى لا يكون سريعًا جدًا، ولم يستخدم تقنية البرق خاصته، بل كان يدخر طاقته الروحية.

يعود الفضل في زيادة سرعته إلى تروسه الجديدة. قد تُسبب هذه التروس ضغطًا هائلاً على جسده، وتستهلك جزءًا صغيرًا من طاقته الروحية باستمرار، لكنها أضافت إليه سرعة كبيرة.

لقد امتنع عن استخدامها في مسار منحني، وبدلاً من ذلك، استخدم النسخة المحدودة التي يبلغ طولها عشرة أمتار من أسلوبه.

بذل الوحش قصارى جهده، لكنه فشل دائماً في الاقتراب من ويليام. كان ويليام يعلم أنه إذا ابتعد عن هذا الوحش أكثر من خمسمائة متر، فسيكون قادراً على الهرب.

لذا، كان يُبقي نفسه دائمًا عند سرعة 400 ميل في الساعة. “معذرةً يا صديقي، لكنني مللت من اللعب معك”، كان الوقت مناسبًا، وبدأ ويليام في إظهار تفوقه في السرعة في هذه اللحظة.

وكما توقع ويليام، عندما قطع المسافة لأكثر من خمسمائة متر من تلك النسخة، سمع بعض حفيف الأشجار المحيطة.

“وصلت المزيد من الوحوش إلى هنا، إما المزيد من نسخ هذا الرجل، أو وحوش جديدة”، فكر ويليام في نفسه، مدركًا أن الجري هو أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة من القتال.

في هذه اللحظة، حتى وحش من الرتبة البيضاء كان كافياً للقضاء عليه. لم يكن يخشى أي وحش من الرتبة الفضية أو أدنى، لكنه كان يخشى إضاعة وقته هنا في قتال وحوش عديمة الفائدة، مما قد يؤخر هروبه، وينتهي به الأمر محاصراً بأوهام هذا الوحش القاتلة.

استمر ويليام في الجري مستعيناً بحاسة سمعه كدليل. أي صوت غريب قادم من أي اتجاه كان كافياً لكي يستدير ويغير مساره تماماً لتجنب ذلك المكان.