الفصل 297: 0

كانت كلماته منطقية تمامًا، ولم يعترض أحد بعد ذلك. قال إبراهيم نيابةً عن الجميع: “حسنًا، فلنفعل ذلك إذًا… لا تقل لي إنك لا تملك مواد كافية لنا جميعًا!”، فابتسم ويليام ببساطة.

“لننتظر الآخرين أولاً،” نظر ويليام إلى السماء، “لدينا حوالي ساعتين قبل أن يحل الظلام ويزداد كثافة. بعد ذلك، سنبتعد من هنا.”

“آه، لقد نسيت أن أخبرك أين كان ذلك الرجل عندما قاتلناه…” كان أحد الأعضاء الفضيين على وشك الإشارة إلى اتجاه ما، لكن ويليام هز رأسه، وأوقفه في منتصف أفعاله.

قال ويليام ببطء: “لا فائدة، هذا الرجل مراوغ للغاية، لا يبقى في مكان واحد لفترة طويلة، ولا يلتصق بمكان واحد إلى الأبد. وكان له نسخ كثيرة، لذا فإن معرفة أماكن القليل منها لن تفيدنا، فلندعُ الله ألا نقابل أيًا من نسخه عندما نخرج.”

“وماذا لو فعلنا ذلك؟” سألت سارة، ويبدو أنها كانت تفكر في أسوأ الاحتمالات.

“إذن دعني أتولى الأمر بمفردي،” توقف ويليام، ثم أخرج خريطته ومدّها على الأرض، “نحن هنا. وسنتحرك من ذلك الاتجاه.”

“انتظر، لماذا سنسلك هذا الطريق؟” سأل لانغ، مقاطعاً ويليام في منتصف حديثه.

“لأنني أنا وإبراهيم أحدثنا ضجة كبيرة في الاتجاه المعاكس تمامًا،” أشار ويليام برأسه نحو الاتجاه المعاكس تمامًا قبل أن يضيف، “ولا بد أن هذا المكان قد اجتذب الكثير من هؤلاء المشاغبين الآن. سيندلع شجار كبير بينهم هناك هذه الليلة، وهذا يعني أن الاتجاه المعاكس هو الأكثر أمانًا للسير فيه.”

“أوه… إذن، لم تكن تتجول بلا هدف في ذلك الوقت؟ من الجيد أن نسمع أن لديك خطة في ذلك الوقت،” قال إبراهيم ساخرًا، مشيرًا إلى مدى رعب وجنون ذلك الوقت.

“لقد أخبرتك بهذا من قبل، ولكن يبدو أن لديك ذاكرة ضعيفة أو شيء من هذا القبيل.”

“تشه! أنت لا تعلم كم أتمنى أن أقطع لسانك وأجعلك صامتاً إلى الأبد!”

تجاهل ويليام هذا التعليق غير المجدي، واستمر في حديثه قائلاً: “التعامل مع هذا الوحش سيكون صعباً للغاية بالنسبة لي. قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن أتمكن من الفرار. إذا واجهناه، فعليكم جميعاً أن تقودوا الجميع بعيداً، ولا تتخلفوا عن الركب، وسنلتقي عند هذه النقطة، على بعد خمسين كيلومتراً إلى الشمال…”

حرك ويليام إصبعه على الخريطة، موضحاً للجميع الطريق الذي يجب أن يسلكوه إذا انفصلوا عن بعضهم.

“ألن تحتاج مساعدتنا؟ مساعدتي أنا؟” قال إبراهيم، غير مصدق أن ويليام سيواجه مثل هذا الوحش المخيف بمفرده دون طلب المساعدة.

“لا أقصد الإساءة يا صديقي، لكن أي شخص يبقى هنا، حتى أنت، سينتهي به الأمر إلى أن يكون عبئاً ومسؤولية بالنسبة لي”، كان رد ويليام مباشراً وقاسياً وحاسماً.

“تسك!” لم يُعجب إبراهيم هذا الرد بالطبع، لكن لم يكن لديه ما يقوله. ففي الفريق بأكمله، كان ويليام الوحيد الذي يعرف كل خبايا هذا الوحش. ولذلك، كان الوحيد القادر على إصدار مثل هذا الحكم، مهما كان استياء إبراهيم منه.

“هل أنت متأكد أنك لن تحتاج إلى أي منا؟” شعرت سارة بالقلق أكثر من الانزعاج من الرفض المباشر الذي وجهه ويليام لإبرا.

على الأقل كان إبراهيم في المستوى الذهبي، الأقوى في الفريق بأكمله، وأحد أقوى التلاميذ في الأكاديمية بأكملها بالتأكيد.

“سأكون بخير بمفردي،” كرر ويليام رفضه بكلمات مختلفة، “والآن، دعنا نتأكد من أننا لا نفوت أي شيء. هل قمتِ بطهي اللحم وتمليحه أم ماذا؟”

“أوه… بخصوص ذلك…” نظر لانغ إلى كل من حوله، ولم يكن ويليام بحاجة إلى سماع المزيد.

قال إبراهيم: “لا تلومهم، بل لوم نفسك على كل شيء”، مما جعل ويليام يقلب عينيه رداً على ذلك.

“بمجرد أن تجد مكانًا مناسبًا للاختباء فيه، ابدأ بالطهي”، توقف ويليام للحظة، “لا تفعل ذلك في الليل”.

قالت سارة: “بالطبع، لسنا أغبياء إلى هذا الحد”، وكأن هذا أمر مفروغ منه ومعروف للجميع.

“يبدو أنهم انتهوا”، وبينما كانت سارة تقول كلماتها، أشار بيتر نحو المسافة، حيث كان أعضاء الفريق يعودون على عجل.

“دعونا نتأكد من أن الجميع قد تعافوا، وحصلوا على قسط كافٍ من الراحة، ومستعدون للمغادرة”، أصدر ويليام أوامره، وأمر الجميع بالبدء في التخييم هنا في الوقت الحالي.

كان لا يزال أمامهم ساعتان قبل أن ينتقلوا. وبقي ويليام وحيداً، يفكر في المعضلة القادمة التي كان عليه مواجهتها.

“إن احتمالات مواجهة أوهام ذلك الرجل المزعجة عالية جدًا”، كان ويليام يعلم أن هذا الوحش قد لا يستخدم قوته الكاملة بعد، لكن هذا لا يعني أنه لم ينشر ما يكفي من المستنسخين لمراقبة كل زاوية في المنطقة.

بل إنه شكّ في أن هذا الرجل كان يراقب شجاره السابق. ولحسن الحظ، عاد هو وإبرا قبل أن يتدخل هذا الرجل. وإلا لكانت الأمور قد ساءت حينها.

كان الجزء الأصعب هو قدرة ذلك الوحش المزعجة على التقليد. كان بإمكان ويليام مواجهة نسخة مستنسخة قادرة على استخدام أي تقنية، وأي عنصر، دون قيود.

“لكن كان على كل مستنسخ استخدام تقنية واحدة أو عنصر واحد في أي وقت معين”، بدأ يفكر في كيفية التعامل مع هذا العدو المزعج.

كان السبب الرئيسي وراء رفض أي مساعدة هو أنه بإضافة المزيد إلى جانبه، سينتهي الأمر بهذا الوحش باكتساب المزيد من التقنيات والعناصر إذا تمكن من قتل أي شخص في صفه.

وكان ويليام يعلم حدوده. سيكون مشغولاً تماماً بالتعامل مع المستنسخين ولن يكون لديه وقت للقلق بشأن حماية الآخرين.

كان ويليام سيُقدم على الانتحار لو سمح لهم بمرافقته. لذا، رفض أي مساعدة، رغم حاجته الماسة إليها.

“لا يمكن لهذا الوحش نسخ التروس”، بدأ ويليام ينظر إلى الوحش من منظور نقاط ضعفه. إذا كان هذا يُعتبر نقطة ضعف، فبإمكان ويليام استغلالها إلى أقصى حد.

“دعنا نرى… الأسهم طريقة جيدة للتعامل مع هذه النسخ. لكنني وحدي لن أتمكن من التعامل معها بشكل صحيح لأن هذه النسخ تتحرك بسرعة كبيرة…”