الفصل 296: 0

وصلت كلمات بيتر إلى مسامع الجميع، وتوجهت أنظارهم نحو ويليام مجدداً. لم يكن أمامهم سوى التوقف عن البحث وقتل وحش من فئة الذهب. والآن، حصلوا على غنيمة أخرى لا يمكنهم تفويتها، ويمكنهم جمعها بسهولة، إذا وجدوا حلاً لمشكلة هذه الزجاجات.

“وأنا كذلك”، تنهد ويليام. كان يعلم أن الدم يساوي وزنه ذهباً بالنسبة للكيميائيين والحرفيين. كان مادة شائعة الاستخدام في الحدادة والتركيب، مما جعله لا يشعر بندم كبير لعدم امتلاكه المزيد من القوارير لجمعه.

قال إبراهيم فجأة: “لدي القليل هنا”، ثم لمس خاتمه وأخرج الكثير من الزجاجات الفارغة.

“يا رجل عجوز! لا تقل لي إن لديك ولعاً بالخيمياء!” حتى ويليام نفسه تفاجأ بالكمية الهائلة من هذه الزجاجات.

“أتحداك أن تقول كلمة عجوز مرة أخرى!” استشاط إبراهيم غضباً، وحدّق في ويليام، بينما لم يكترث الأخير حتى بتهديدات هذا الرجل.

“أسرعوا إذن، خذوها واجمعوا كل الدم الذي تستطيعون الحصول عليه”، حثّ ويليام الفريق. وبقيادة بيري، انطلق معظمهم خلفها نحو الحفرة لملء هذه الزجاجات بالدم البني.

لم يتخلف عن الركب سوى إبراهيم وسارة وبيتر ولانغ وأساتذة الأرواح من الرتبة الفضية. حرّك ويليام عينيه بينهم، مدركًا سبب تخلفهم، وانتظر معهم.

“هيا، أخبرنا بكل شيء عن هذا الرجل المخيف”، عقد إبراهيم ذراعيه وانحنى فوق رمحه، بينما ألقى نظرة عميقة على ويليام.

“هذا شيء يجب عليكم جميعاً تجنبه مهما حدث،” لم يخفِ ويليام معرفته بهذا الوحش المخيف عنهم، “هذا الرجل يستطيع استخدام عنصر الظلام بكفاءة عالية، وربما يكون أحد أفضل الوحوش في عالمنا لاستخدام مثل هذا العنصر إلى هذه الدرجة.”

“كيف ذلك؟” توقفت سارة للحظة، “أكثر حتى من الوحش المخيف؟ الحاصد الصامت؟”

لقد تعلمت بعض الأشياء عن أكثر الوحوش رعباً في عالمهم من جدها ومكتبته.

“هؤلاء يُعتبرون لطيفين مقارنةً بهذا المخلوق”، لم يستغرب ويليام سماعها لهذين الاسمين المخيفين. ومثل هذا الذي سيواجهونه هنا، يُعتبر هذان الاثنان من بين أخطر عشرة وحوش مرعبة من عنصر الظلام في هذا العالم الصغير وفي العالم الخارجي أيضًا.

“بجد!” بدا أن الرجل ذو الشعر الفضي الذي أحضرته يعرف هذين الاثنين أيضاً. بالإضافة إلى هذين الاثنين، كان إبراهيم يعرف أيضاً هذين الوحشين القويين بشكل جنوني.

“لم أسمع قط عن أي وحش آخر قائم على الظلام أقوى من هذين الاثنين”، علق إبراهيم، وأومأ الاثنان الآخران بالموافقة.

“ثم استمعوا إلى شيء سيفتح أعينكم على العالم الواسع الذي يجهله الكثيرون”، توقف ويليام للحظة، وأخذ نفساً عميقاً، قبل أن يضيف: “هذا الوحش المخيف يمكنه استخدام عنصر الظلام في عالم خلق الأوهام”.

“أوهام؟ هل تقصد أنه يستطيع فصل أجزاء من جسده مثل تلك الصخرة اللعينة؟”

“أولاً، لم يكن صخرة، بل كان وحش بولغاتوراس. ولا، هذا الوحش لن يقسم جسده إلى أجزاء مثل الذي قاتلناه معاً. هذا الوحش قادر على خلق أوهام، مثل نسخ من نفسه، ونثرها في جميع أنحاء مساحة واسعة من الأرض.”

قال بيتر: “إذن التعامل مع الأمر بسيط للغاية، يمكننا ببساطة تجنب تلك النسخ. وبما أنها مجرد أوهام، فلن تكون قوية إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

هز ويليام رأسه ببطء قائلاً: “خطأ، هذا الرجل يستطيع قتال أي شخص وأي شيء، ويستخدم أوهامه لتقليد مهارات وقدرات الآخرين بعد قتلهم. بعبارة أخرى، قد نواجه وحشًا واحدًا، لكننا في الواقع نقاتل جيشًا جرارًا من سادة الأرواح الأقوياء والوحوش المخيفة، يمتلكون قدرات لا حصر لها ستجعلنا نشعر باليأس والعجز.”

“هذا…”

قال ويليام وهو ينظر حوله: “لا داعي للذعر، ما زالت لدينا فرصة، فالشمس على وشك الغروب. على عكس الوحوش الأخرى، وخاصة تلك التي تعتمد على الظلام، فإن هذا المخلوق يصبح كسولاً وضعيفاً في الليل. إضافة إلى ذلك، فهو يحتاج إلى وقت طويل لنشر جميع أوهامه في المنطقة. ولن يسمح لأي وحوش أخرى بالوقوف داخل منطقته.”

“وحشٌ متملكٌ إذن… يا له من كابوسٍ مرعب!” استنشق لانغ نفساً بارداً. ولم يسع ويليام إلا أن يومئ برأسه موافقاً.

“إذن… أين الجانب المشرق في كل هذا؟” على عكس الآخرين، كان إبراهيم أكثر مهارة وخبرة في قتال الوحوش القوية. لذلك، أدرك أنه على الرغم مما ذكره ويليام سابقًا من وجود أمل، إلا أنه كان يعلم أنه لا يوجد أمل!

“هؤلاء…” فهم ويليام ما كان يفكر فيه إبراهيم، وأشار ببساطة بطرف سيفه نحو الوحوش التسعة الأخرى.

“انا لم احصل عليها…”

“طالما أن هؤلاء لا يزالون على قيد الحياة، فهذا يعني أن ذلك الوحش المخيف لم يستنفد كل قوته بعد… عليه أن يتعامل مع هؤلاء الوحوش قبل أن يتعامل معنا.”

“هذا يعني…”

قال ويليام بجدية: “نعم، علينا اغتنام الفرصة والهروب خلال هذه الليلة، فالسفر في الغابة ليلاً محفوف بالمخاطر. لكن في حالتنا، هذا هو أملنا الوحيد. بحلول الغد، سيبدأ ذلك الوحش في القضاء على الوحوش الأخرى المحيطة به، وسيستولي على هذا المكان بأكمله.”

“فهمت”، أدركت سارة والآخرون أخيرًا سبب قول ويليام أول شيء هو الهروب من هنا، “هل هناك أي شيء تحتاجون منا أن نفعله؟”

“هذه المجموعة،” أدرك ويليام أن محاولة الهروب ليلاً ستكون صعبة للغاية. فإلى جانب وحش الكابوس المخيف، لم يكن التعامل مع التسعة الآخرين بالأمر الهين، “المجموعة التي استخدمها أعضاء الكشافة الخمسة… أريدنا جميعًا أن نستخدمها أثناء سفرنا.”

“هل أنت خائف منه لهذه الدرجة؟ ألا تقول فقط إنه سيكون ضعيفاً وكسولاً؟!” سأل بيتر في شك وحيرة.

“قلتُ إنه سيكون كسولًا وضعيفًا، لكنني لم أقل إنه سينام طوال الليل أو لن يتحرك ويطاردنا ككلاب الصيد”، توقف ويليام قليلًا، “لدينا أيضًا هذه الوحوش التسعة التي يجب أن نقلق بشأنها. إذا وجدنا واحدًا منها وأطلنا المعركة ضده بما فيه الكفاية، فسيأتي ذلك المخلوق المخيف ويستغل الموقف. ولا أحد منا يريد أن يرى شيئًا كهذا يحدث، أليس كذلك؟”