الفصل 294: 0

“تبحثون عن من تحديداً؟ الجميع مجتمعون هنا بالفعل!”

“أنت… أقسم بالله أنني لا أريد شيئًا أكثر من ضربك ضربًا مبرحًا الآن!”

فووش!

وبينما كان إبراهيم يصرخ فرحاً لا غضباً، معبراً عما شعر به الجميع هنا بعودة ويليام، ظهر شخص بسرعة البرق، وانتهى به الأمر باحتضان جسد ويليام بكلتا ذراعيه.

بكاء! بكاء!

وبدون سابق إنذار، تحولت دموع بيري الرقيقة إلى فيضان حتى أنها بللت ملابس ويليام.

“اهدأ”، شعر ويليام أن شيئًا ما ليس على ما يرام من ردة فعل بيري الشديدة تجاه ظهوره. فقد إحساسه بالوقت بعد فشله في محاولته، ولم يستيقظ إلا عندما بدأت الشمس بالتحرك نحو الغرب.

كان يعلم أنه نام لفترة طويلة، وهذا أمر لا مفر منه. ففي النهاية، الفشل هذه المرة لن تكون عواقبه أشد من ذي قبل.

في البداية، شعر وكأن قوته الروحية تقاومه! لم يكن بإمكانه التحكم إلا في ستمائة نقطة منها، تاركاً وراءه مائة نقطة كما لو أنها لم تكن موجودة أبداً.

وفي الوقت نفسه، شعر وكأن جسده قد تعرض لضرب مبرح! حتى عندما شرب خمس قطرات من الجرعة السحرية التي كانت بحوزته، لم تسر الأمور كما توقع تماماً.

كان يعلم أنه يجب أن يمنح جسده الوقت الكافي للتعافي والشفاء، دون التسرع. وكان ذلك بمثابة تحذير واضح له بعدم تجربة هذا الأمر حتى يصل إلى عتبة الرتبة الفضية.

“ماذا حدث؟” حرك ويليام عينيه بين الجميع بينما كان يشعر وكأنه مسؤول عن هذا الموقف الغريب.

“لقد حدثت!” أشار إبراهيم برمحه نحوه قبل أن يضيف: “دعني أضربه مرة واحدة فقط، وسأتركه لكم جميعاً بعد ذلك.”

“ماذا تظنني؟ كيس ملاكمة؟ أنا رئيسك!”

“لقد اختفيت ليوم كامل ولم تترك أي رسالة! حتى عندما حاولنا الوصول إليك باستخدام أوراق الرسائل، لم نحصل على شيء! يا له من قائد جدير بالثقة!” قال إبراهيم ساخطاً، بينما شعر آخرون أن هناك خطباً ما بين هذين الاثنين.

كانوا جميعًا قلقين بشدة على ويليام، لكن يبدو أن إبراهيم قد شعر بشيء من العداء تجاه ويليام في تلك اللحظة. كان هذا أمرًا غريبًا للغاية. فبدلًا من أن يفرح بعودته، أراد إبراهيم إثارة المشاكل مع ويليام.

لم يتمكنوا من الحصول عليه لأن إبراهيم احتفظ بالخلاف البسيط الذي دار بينه وبين ويليام ولم يخبر أحداً عنه.

حتى عندما حرك إبراهيم عينيه، طالباً من الآخرين التدخل ودعمه، لم يُظهر أحد أي علامة على الموافقة أو الدعم لكلماته أو موقفه.

“كفى إثارة للمشاكل،” استطاع ويليام أن يرى بسهولة نوايا هذا المشاغب، “أخبرني، ماذا حدث عندما كنت غائباً؟”

“أولاً، أخبرنا أين كنت طوال هذا الوقت!”

“قلتُ لكِ كفى!”، قال ويليام وهو يدير عينيه، ثم التفت نحو بيري التي كانت مستلقية بهدوء بين ذراعيه دون أن تنبس ببنت شفة. كلما نظر إلى وجهها، ازداد يقينه بأن شيئًا فظيعًا قد حدث في غيابه.

“أخبرني، ماذا حدث عندما كنت غائباً؟” ثم التفت بنظره نحو نوابه الآخرين.

“لقد انتابنا القلق، وبحثنا عنك في كل مكان”، لم تتحدث سارة من قبل لدعم إبراهيم، إذ شعرت بوجود ماضٍ غامض بينهما. مع ذلك، لم يكن هذا يعني أنها سامحت ويليام تمامًا على غيابه المفاجئ، “خرجنا، وقاتلنا وحوشًا مخيفة، وأصبنا بجروح كثيرة”.

“همم… أنتِ شجاعةٌ ووفيةٌ حقًا”، اعتبر ويليام هذا الكلام مزحة. وقبل أن تنطق سارة أو أي شخص آخر بكلمة، لمس خاتمه، وأخرج منه جرعاتٍ كافيةً لشفاء الجميع، “خذوا هذه أولًا وعالجوا جراحنا قبل أي شيء آخر… لا تقولوا لي إنكم أصبتم بكل هذه الجروح دون قتل وحشٍ واحدٍ هناك.”

لاحظ ويليام كثرة الجروح وفظاعتها التي أصيب بها معظم أعضاء فريقه. أصيب جميع الأعضاء تقريبًا ممن هم دون الرتبة الفضية، وكان الأعضاء البيض هم الأكثر تضررًا.

“همم…” وعندما أطلق نكتةً حول الموضوع، لاحظ تغير ملامح الجميع وتغيرها. تنحنح، وشعر أنه أصاب الهدف هذه المرة بدقةٍ متناهية دون قصد، “على الأقل أخبروني أنكم حصلتم على معلوماتٍ استخباراتيةٍ عن نوع الوحوش التي تنتظرنا هناك.”

“لقد قابلنا عشرة وحوش مختلفة،” تولى إبراهيم زمام المبادرة في شرح الأمور له، “دعني أرسمها لك.”

“ليس أنت مجدداً!” شعر ويليام بالخوف فور سماعه ما قاله إبراهيم، “دع أي شخص آخر يفعل ذلك. هيا، أي شخص يستطيع أن يخبرني أو يرسم لي أشكال هذه الوحوش.”

“لكن… لقد رسمت واحدة لك بالفعل، وقد تعرفت عليها على الفور!”

“لا تذكر ذلك حتى!” حدّق ويليام في إبراهيم محذراً إياه، متذكراً أن ذلك الرجل كان على وشك الانتهاء من رسمة أحجية لم تُجدِ نفعاً على الإطلاق. “هل من أحد آخر؟” حرّك عينيه باحثاً عن شخص آخر غير إبراهيم ليقوم بهذه المهمة.

قال جون وهو ينظف حلقه: “آسف يا صديقي، سأفعل ذلك بدلاً منك”، ويبدو أنه كان أكثر خوفاً من إغضاب إبراهيم من تلبية طلب ويليام.

“افعل ذلك إذن،” عقد إبراهيم ذراعيه وانحنى فوق رمحه، “أريد أن أرى من هو ذلك الفنان العبقري الذي سيرسم رسماً أفضل للوحوش مني.”

“لا تهتم به،” لم يكن ويليام يعرف من أين تأتي ثقة هذا الرجل، “فقط ارسم ما تستطيع، واشرح بالكلمات لأتخيلها بشكل أفضل.”

منذ تجربته الأخيرة المؤلمة مع إبراهيم، قرر ويليام أن الاعتماد على الرسم فقط لن يجدي نفعاً.