الفصل 293: 0

“يُقاس مستوى الفضة بآلاف النقاط، وهذا يعني أنني حصلت على الكثير من نوى الفضة منخفضة الجودة، وقليل من متوسطة الجودة. أما بالنسبة للنوى عالية الجودة… فأعتقد أنني لم أحصل على أي منها…”

قام بتحليل هذا الحدث الغريب، ووجد أنه مقبول تماماً نتيجة لذلك. ففي النهاية، كما هو الحال مع الرتبة البرونزية، كانت هناك ثلاث مراحل في الرتبة الفضية.

كان الآن في منتصف رتبة البرونز. وما ينتظره هو المرحلة العليا منها بعد تجاوزه حاجز الألف ومائتي نقطة.

لكي يصبح ويليام سيدًا روحيًا من الرتبة الفضية، كان عليه أن يتجاوز حاجز الألف وخمسمائة. وبدا الأمر وكأنه رحلة طويلة بالنسبة له.

“بضع معارك أخرى من هذا القبيل، وبضع حصاد وفير آخر، وسأتمكن من فعل ذلك قبل الوصول إلى الأرض الحارقة”، هكذا واسى نفسه، بينما كان يقاوم الرغبة في الذهاب وامتصاص نواتي الذهب اللتين كانتا بحوزته.

كان لا يزال يملك نواة ذهبية واحدة لم يجمعها بعد. كانت تلك التي تخص الدعسوقة، وكان يريد الحصول عليها حالما ينتهي من عمله هنا.

“حان الوقت لأرى إن كنت أستطيع فعلها”، لم يُحيط ويليام نفسه بمثل هذه المجموعة لمجرد امتصاص النوى. كان يعلم أنه لا يوجد تهديد حقيقي في القيام بذلك، ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.

لكن عندما وصل إلى علامة السبعمائة، في منتصف الدرجة البرونزية، أراد أن يجرب شيئًا فشل فيه من قبل.

“آمل أن يكون هذا كافياً الآن”، قالها وهو يتنفس بعمق مراراً وتكراراً، قبل أن يستعيد نشاطه أخيراً. لم يجرب ذلك إلا مرة واحدة، حين كانت طاقته الروحية أقل بكثير مما هي عليه الآن.

علّمه فشله السابق أنه يفتقر إلى القوة الكافية لتفعيل روحه. لكن بعد خوضه كل هذه المعارك الشرسة، أدرك أنه فاته شيء بالغ الأهمية.

لو تم تفعيل روحه كما يفعل سادة الأرواح الآخرون، لحصل على سلاح فتاك لا يُستهان به. وهذا ما جعله متشوقًا لتجربته الآن.

“إذا نجحت، فسيكون لدي ورقة رابحة مخيفة في جعبتي”، هكذا شجع نفسه، لأن الفشل سيكون له ثمن يجب دفعه.

“آه!” وبينما كان على وشك أن يستجمع قواه الروحية وينشطها، شعر وكأن جسده كله يتعرض للتعذيب بإبر لا تنتهي. ثارت قوى الروح في جميع أنحاء جسده، وتمردت عليه رغماً عنه، حتى شعر وكأن حمماً بركانية تسري في جسده، لا قوى روحية.

“لقد فشلت!” لم يكن بحاجة لانتظار النتيجة النهائية ليدرك فشله. وعندما نطق بهذه الكلمات، شعر وكأن أحدهم قطع عنه الطاقة، ثم أظلمت عيناه في اللحظة التالية، قبل أن يفقد وعيه.

كان ويليام مستعدًا لمثل هذه النتيجة بنشر منظومة التمويه الخاصة به قبل القيام بأي شيء. لكنه لم يتوقع أبدًا أن ينام طوال اليوم!

أثار غيابه حالة من الفوضى بين أفراد فريقه. بحث الجميع عنه في كل مكان، حتى أن أعضاء الفريق الخمسة من الرتبة الفضية خرجوا بقيادة سارة وإبرا، وتولوا مسؤولية الفريق بأكمله للبحث عن ويليام في الغابة.

ظنوا خطأً أنه اختفى في الخارج، يقتل الوحوش بمفرده، كما فعل من قبل.

لم يُخفِ إبراهيم شيئًا عنهم عندما جاؤوا يبحثون عن ويليام. آخر مرة رأوا فيها ويليام كانت برفقة إبراهيم. وقد أخبرهم إبراهيم بكل ما مرّ به مع ويليام، حتى أنه وصف الرموز الغريبة التي استخدمها لتجاوز المصفوفة.

عندما قلدوا الرموز، حصلوا على نفس السلطة الممنوحة لويليام. جربوا ذلك ووجدوا أن بإمكانهم الخروج والدخول متى شاؤوا.

كان إبراهيم يخشى أن يكتب ويليام اسمه ويلعنه حقًا. لذا، ظل يراقب ما يفعله ويليام مستخدمًا حاسة روحه. وحتى لو كان يعرف الرموز، لم يجرؤ على تجربتها بنفسه عندما حوصر بالخارج مع ويليام آنذاك.

ثم بدأت عملية بحث واسعة النطاق عن ويليام بعد نصف يوم. وقد أدى ذلك إلى اشتباكات عديدة بين أعضاء الفريق، ووضعهم تحت ضغط شديد، مما أسفر عن إصابة العديد منهم بجروح وإصابات.

تطوع الجميع للمشاركة في مهمة البحث هذه، وكان عليهم مواجهة العديد من الوحوش هناك دون أي مكاسب.

خلال الليل، تعرضت معظم الوحوش الضعيفة، إن لم يكن جميعها، للهجوم أو الخوف من قبل الوحوش الذهبية المخيفة. أدى هذا إلى تحول العالم المحيط بالمنظومة الواقية من الوحوش الضعيفة إلى عالم مليء بالوحوش الخطيرة.

تدريجياً، بدأوا يفكرون في أسوأ الاحتمالات. لن يجرؤ أحد على الوقوف في وجه هذه الوحوش، حتى في مجموعة مثل فريقهم، وحتى مع وجود سيد أرواح من الرتبة الذهبية ومجموعة من سادة الأرواح من الرتبة الفضية إلى جانبهم.

لذلك، عندما فكروا جميعاً في مصير ويليام، لم يسعهم إلا التفكير في موته.

“لا، إنه لا يزال على قيد الحياة”، ظل بيري يردد هذا طوال الوقت، “أشعر بذلك! إنه لا يزال على قيد الحياة! دعونا نبحث أكثر، دعونا نبحث عنه مرة أخرى.”

“لقد فعلنا ذلك”، كانت سارة تشعر بنفس شعور بيري، لكنها كانت أكثر واقعية واتزاناً منها، “لقد ذهبنا إلى المناطق العميقة هناك، وانتهى بنا الأمر إلى المعاناة من جروح كثيرة بسبب ذلك. لكنه لم يترك أثراً واحداً.”

“الأمر أشبه بـ… لقد اختفى فجأة أو شيء من هذا القبيل خلال الليل”، شعر لانغ بمسؤولية أكبر تجاه ما حدث لويليام في كل مرة رأى فيها وجه بيري القبيح والداكن.

لم يرغب أحد هنا في التفكير في الأمر أو حتى الاعتراف به، ولكن لم يكن هناك احتمال آخر سوى هذا.

“ماذا سنفعل الآن؟ هذا ما سنفكر فيه،” أخذ إبراهيم زمام المبادرة لأنه كان الأقوى هنا، “دعونا نجري تصويتًا ونرى ما سنفعله بعد ذلك.”

“الأمر واضح! فلنستمر في البحث عنه!”