الفصل 243: 0

لم يعدهم بشيء. ومع ذلك، بكلماته القليلة هنا، تمكن من تحويل انتباه العديد من التلاميذ نحو الحرب الدائرة بين الأكاديمية والعشائر الطيبة من جهة، ومجتمع سادة الأرواح المظلمة من جهة أخرى.

إن القيام بذلك من شأنه أن يعطي دفعة بسيطة للمعركة الجارية، مما يساعد الأكاديمية والعشائر على إلحاق المزيد من الضرر بالعدو.

كان ويليام يرغب أيضاً في تعزيز سلطته في الأكاديمية تدريجياً. فإذا اتبع بعض التلاميذ نصائحه وبدأوا في تقديم المساعدة، فإن إنجازاتهم ستُنسب إليه دائماً.

وبهذا، لن يساعد الأكاديمية في الحرب الحالية فحسب، بل سيصنع لنفسه اسماً أيضاً.

أما بالنسبة لإضافة الشروط أو التلميحات الأخرى، فقد فعل ذلك للتغطية على أهدافه الحقيقية. لذا، لن يتمكن أي شخص يفكر في كلامه لاحقاً من تخمين هدفه الحقيقي بشكل صحيح.

لن يدرك هدفه الحقيقي من قول هذه الكلمات إلا من يعرفونه جيداً، مثل مدير الأكاديمية أو شيخ عشيرة لونغ وشيوخها.

“يا إلهي! لقد حصلت على سجل سيء في صف هذا العام!”

“لم أخرج قط للقيام بمهام! كنت دائماً أحضر الدروس!”

“أحتاج إلى البدء في تشكيل فرق والخروج إلى الهواء الطلق بشكل متكرر.”

“قال ذلك على الأقل، وهذا يعني أن أولئك الذين لديهم سجلات مهمة أعلى سيكون لديهم فرصة أكبر!”

“معركة مستمرة؟ لم أسمع بمثل هذا الأمر من قبل!”

“هل كنت مختبئًا تحت صخرة أم ماذا؟ الأكاديمية تشن حربًا ضخمة ضد سادة الأرواح المظلمة في الجوار!”

سأذهب وأطلب من الأكاديمية إصدار مهام في قسم المرتزقة للمساعدة في هذه المعركة. وبهذه الطريقة، سأضرب عصفورين بحجر واحد!

“نعم، دعني أساعد أيضاً!”

“سأذهب وأسألهم معك أيضاً!”

وبمجرد أن قال هذه الكلمات، انقسم معظم التلاميذ المحيطين به إلى مناقشات مختلفة، وتحدثوا عن أشياء لم يفكر فيها ويليام من قبل.

إن رؤية كل هذا يتصاعد أمام عينيه جعلته يبتسم. تمتم لنفسه قائلاً: “إن خيال البشر مخيف حقاً!”، بينما كان يشاهد الكثيرين يعودون إلى الأكاديمية.

تغير المكان المزدحم سابقاً عند البوابة الرئيسية للأكاديمية في أقل من نصف ساعة، حيث اختفى معظم التلاميذ الموجودين هنا في الداخل، محاولين إما تشكيل فرق، أو اقتراح إصدار مهام للأكاديمية، أو حتى الاستفسار عن سجلاتهم في مختلف الفصول الدراسية!

“تسك، أنتِ بالفعل بارعة في التعامل مع الجماهير”، وبعد رحيل الكثيرين، أُخلي المكان حول ويليام. قادت سارة الآخرين للوصول إلى مكانه، وهي تقول هذه الكلمات.

“لقد اكتسبت موهبة في القيام بذلك”، قال ويليام ضاحكاً، “على الأقل غادروا دون أن يشعروا بخيبة أمل”.

“ومع ذلك لا يزال هناك الكثير ممن بقوا في الجوار”، نظر لانغ حوله، مشيراً إلى التلاميذ الكثيرين الذين ما زالوا ينتظرون.

لم يقتربوا منهم أو يحاولوا إزعاجهم بالأسئلة وما شابه. كانوا هم من حضروا لمشاهدة العرض فقط، ولم يكونوا مهتمين بالمشاركة على الإطلاق.

“دعهم وشأنهم”، استطاع ويليام أن يخمن سبب وقوف هؤلاء الناس هنا، “لنبدأ عملنا… هل هؤلاء هم الذين دعوتهم؟”

خلف الأربعة، كان هناك أربعون تلميذاً متمكناً. لاحظ ويليام أن أقوى هؤلاء كانوا من الرتبة الفضية، بينما كان هناك عدد قليل من أساتذة الروح من الرتبة البيضاء بينهم.

توقفت عيناه فوق هؤلاء السادة الروحيين ذوي الرتبة البيضاء وهو يعبس قليلاً.

“حسنًا، لقد طلبتم أطفالًا جيدين ومؤهلين، أطفالًا يمكننا الوثوق بهم، ولديهم إمكانات كبيرة، أليس كذلك؟” تحدث لانغ، الذي كان هو من أحضر هؤلاء الأطفال إلى هنا، لتوضيح الأمور والدفاع عن نفسه.

“لكن أعمارهم جميعًا تتراوح بين سبع وثماني سنوات!” التفت ويليام إلى لانغ، متظاهرًا بأنه يلومه على إحضارهم إلى هنا.

“إنهم بحاجة لرؤية العالم”، قال بيتر أيضاً، دعماً لصديقه.

“لن ينتهي الأمر بشكل سيء بالنسبة لهم،” حركت بيري عينيها بين لانغ، ورجال عشيرتها الشباب، وويليام، “هذه المهمة لن تؤدي إلى موت أي شخص، أليس كذلك؟”

“لا أحب التجول والاعتناء بالآخرين”، كان موقف سارة واضحاً ضد هؤلاء الثلاثة. أما جون، فقد وقف هناك صامتاً تماماً.

أحضر معه مجموعة من التلاميذ البرونزيين؛ وكان جميعهم أكبر سناً بكثير من ويليام.

“إنهم سادة روحانيون مثلنا، ويستحقون أن يروا كيف يبدو العالم الحقيقي”، هكذا تولى بيري مهمة التنافس ضد سارة، بينما لم تُظهر الأخيرة أي علامة ضعف على الإطلاق.

“همف! دعني أسألك هذا السؤال،” تجاهلت سارة الجميع، وركزت عينيها على ويليام، “هل من الآمن إحضار هؤلاء الأطفال؟ هل مهمتنا بهذه السهولة؟”

شعر ويليام أن سارة قد علمت بالفعل بما اختاره في قسم المرتزقة. واعترف لنفسه بأنها محقة في ذلك.

“في أوقات الاضطراب والفوضى،” قال ببطء، “حتى الأطفال لن ينجووا من الموت ولن يرحمهم!”

“هذا…” لم تفاجئ كلماته سارة فحسب، بل فاجأت أيضاً أولئك الذين أحضروا هؤلاء الأطفال، والأطفال أنفسهم.

“لا تفهموني خطأً،” حرك ويليام عينيه بين سادة الأرواح ذوي الرتبة البيضاء، ثم على الآخرين أيضاً، “أنا لا أنوي مرافقة أي شخص بأمان في رحلة خارجية. لا تفهموني خطأً، فنحن لسنا ذاهبين إلى مكان جميل، ولن تكون مهمتنا سهلة وسلسة.”

“…”

لن أتحرك لإنقاذ حياة أحد، ولن أقودكم بعيدًا عن الخطر. سنقاتل عدوًا مخيفًا، وسيواجهنا الموت مرارًا وتكرارًا. تذكروا كلامي جيدًا، فمن يأتي معي، سيوقع على حكم إعدامه ويترك وصيته قبل أن يخطو خطوة واحدة معي.

بدت عيناه باردتين وقاسيتين للغاية، كما لو كان هو العدو المخيف الذي كان يشير إليه. لم يقل ويليام هذه الكلمات لسادة الأرواح من الرتبة البيضاء فحسب، بل للجميع، حتى للخمسة الذين اختارهم في البداية.

“إذن… إذا كنتم تُقدّرون حياتكم حقاً، فارجعوا وعيشوا بسلام بين أهلكم وأصدقائكم، ولا تأتوا معي. آخر ما أود رؤيته هو عيونكم تُظهر عدم رغبتها في مغادرة هذا العالم في خضم المعارك الصعبة التي سنواجهها.”

“…”