الفصل 236: 0

“هذا…” نهض التاجر فجأة وهو على وشك الجلوس على كرسيه، في حركة كادت أن تجعله يتعثر ويسقط على الأرض لولا أنه تمسك بالطاولة في اللحظة الأخيرة.

ارتجف جسده الضخم بينما كانت طبقات دهونه السميكة ترتفع وتنخفض، إذ كان يجد صعوبة في التنفس. ثبتت عيناه على الشيء الذي أخرجه ويليام، وقد شعر الأخير بالرضا من ردة فعله هذه.

“أظن أنك تعرف القيمة الحقيقية لهذا، أليس كذلك؟” لم يترك ويليام اللب الذي أخذه على الطاولة. بل استمر في تحريكه، ودحرجته على الطاولة.

“هذا… هذا هو جوهر الذهب الداكن المزعوم لوحوش الدببة القرمزية الأسطورية… أليس كذلك؟!”

“هذا صحيح”، قال ويليام وهو يرمي اللب في الهواء، كما لو كان يلعب بكرة مطاطية لا قيمة لها، “هل تعلم ما هو سعر السوق لهذا اللب؟”

“همم…” وعندما سمع التاجر كلمات ويليام، لم يستطع إلا أن يحاول كبح جماح حماسه. تنحنح عدة مرات، متأنياً في التفكير فيما سيقوله لهذا الطفل الذي أمامه.

“سمعت أن النواة الذهبية الداكنة العادية تباع بسعر السوق الذي يبلغ أربعين ألف بلورة على الأقل،” لم ينتظر ويليام إجابته، بل واصل حديثه، “وأحد هذه الأنواع الفريدة والنادرة، التي يصعب الحصول عليها، سيباع بما لا يقل عن ستين ألف بلورة.”

«هذا…» صُدم التاجر من دقة وصدق كلمات ويليام. وغني عن القول أن قيمة هذه الجوهرة تتجاوز ستين ألف بلورة روحية، خاصةً إذا بيعت في منافذ البيع المناسبة.

إذا باعها لحرفي، أو ربما لأولئك الأساتذة الكبار النادرين في مجال التشكيلات، فإن هذا السعر سيرتفع بشكل كبير بما لا يقل عن عشرين ألف بلورة روحية، إن لم يكن أكثر.

وإذا باعها في أي دار مزادات كبيرة، فسيصل سعرها بالتأكيد إلى مائة ألف.

لم يكن التاجر بحاجة للسؤال عن مصدر هذه النواة. لقد خمن بالفعل كيف حصل عليها ويليام.

كانت نوايا ويليام واضحة الآن. طلب الأخير التحدث في مكان منعزل كهذا، وأخرج هذا الجهاز لغرض واحد… لقد كان هنا ليبيعه!

وبينما كان التاجر يفكر في كيفية تحقيق أقصى قدر من المكاسب من هذه الصفقة، بل وتجاوز ذلك إلى التفكير في قائمة الأسماء التي يجب أن يسعى لبيع هذا القلب لها لتحقيق المزيد من المكاسب، أخرج ويليام قلبًا آخر وهو يقول ببطء:

“بإمكاني أن أعطيك هذه النوى، مقابل أربعين ألف بلورة روحية فقط.”

“أربعون فقط؟ وليس واحداً فقط، بل لديك المزيد؟!!!” لم يستطع التاجر في هذه اللحظة السيطرة على تعابيره على الإطلاق، فأظهر تعبيراً مضحكاً يتكون من الصدمة وعدم التصديق والجشع.

عندما رأى ويليام ذلك التاجر على هذه الحال، ابتسم ابتسامة عريضة. لقد أدرك أنه حقق الهدف الأول من مجيئه إلى هنا دون أي عوائق.

أومأ ويليام برأسه قائلاً: “هذا صحيح، إذن، هل تم الاتفاق؟”

“ابتلاع!” وقف التاجر في مكانه لبضع لحظات قبل أن يغلق فمه المفتوح على مصراعيه، ويبتلع لعابه، ثم يجلس. نظر بجدية نحو ويليام، وهو يفتح ويغلق فمه عدة مرات، دون أن ينطق بكلمة واحدة لمدة دقيقة كاملة.

“كم عدد هذه الأشياء التي لديك؟”

“يكفي لشراء الأشياء التي أريدها”، لم يقدم ويليام إجابة مباشرة، بل ألمح إلى نواياه الحقيقية من وراء هذه الصفقة.

“شراء أشياء؟ أي أشياء تتطلب عشرات الآلاف من البلورات الروحية؟!”

“حسنًا… هل لديك ورق وفرشاة؟” لم يذكر ويليام شيئًا عما يريده. كان يريد أشياء كثيرة، ومجرد إخبار هذا التاجر بها لن يجدي نفعًا.

كان يعلم أن العديد من هذه الأشياء غير متوفرة هنا في كشك هذا التاجر. لكن ويليام كان ينوي استخدام علاقات هذا التاجر وإحضار كل ما يحتاجه دون أن يحرك ساكناً.

كانت هذه هي قوة الثروة. “تفضل”، ناولَه التاجر على عجل رزمة من الورق والحبر وفرشاة. بدأ ويليام بتدوين الكثير من الأشياء، مركزًا انتباهه حتى لا يفوته شيء.

كان التاجر فضولياً لمعرفة ما يريده ويليام، لذلك ألقى نظرة خاطفة على الأشياء التي كان ويليام يدونها باستمرار.

“هذه… الأسلحة وما شابهها غير متوفرة في كشكي… أنت تعلم ذلك.”

أومأ ويليام برأسه قائلاً: “أعلم، كما في السابق، ابحث لي عن أفضل جودة بأفضل سعر، وستحصل على أجر مقابل هذه المساعدة.”

“جيد…” قال التاجر بحماس وهو يفرك يديه. لم يكن ليدفع أطناناً من بلورات الروح مقابل هذه النوى.

حتى لو كان سيطلب أشياء من أكشاك وتجار آخرين، فبإمكانه تأجيل الدفع في الوقت الحالي.

كان هذا الأمر شائعاً بين التجار. ناهيك عن أن الأسعار التي كان يحصل بها على هذه الأشياء ستكون أقل بكثير من أسعار بيعها الحقيقية.

لم يكن التاجر ينوي أن يبيع البضائع لويليام بالأسعار التي سيشتريها بها، بل كان سيخبره بأسعار السوق المتعارف عليها ثم يمنحه خصماً بسيطاً. كان ذلك سيزيد ربحه بشكل ملحوظ، وكان ويليام على دراية بهذه الخطط.

لكن في مقابل توفير عناء التنقل والبحث عن الأشياء التي يريدها، قرر أن يتجاهل الثروة الإضافية التي كان التاجر يخطط للحصول عليها.

كتب ويليام حتى على ظهر أربع أوراق: “أريد كل هذه الأشياء، ولا تنسوا أن تمنحوني خصماً جيداً على كل هذا”.

“بالتأكيد”، لم يعترض التاجر على ذلك. ففي النهاية، كان حجم هذه التجارة يتجاوز بكثير ما كان يتصوره في البداية، “لكن هذا… لن يكفي اثنان من النوى لتغطية النفقات”.

“لقد أخبرتك”، قال ويليام وهو يعقد ذراعيه ويغمض عينيه كما لو كان سيدًا جليلًا أو شيئًا من هذا القبيل، “لدي ما يكفي لدفع ثمن كل شيء. اذهب الآن، واجمع كل شيء، وخزنه في خاتم جيد.”