الفصل 235: 0

“لقد تلقيت رداً! سيقوم سادة الأرواح المظلمة هناك بتجهيز العديد من الفرق وسيقضون عليهم بمجرد وصولهم!”

انتشر الخبر في أرجاء الأكاديمية ووصل إلى مسامع الخونة في الداخل. حتى بعد الخسائر الفادحة الأخيرة التي مُني بها جانب سيد الأرواح المظلمة وخونة الأكاديمية، لا تزال هناك عيون كثيرة تراقبهم في الظلام.

عندما انكشفت الأمور أمام سادة الأرواح المظلمة، لم يتردد هؤلاء الخونة في نقل الأخبار. وكان الرد الذي تلقوه متوقعاً تماماً.

كان سادة الأرواح المظلمة في الأراضي الحارقة في حالة هياج شديد ضد ويليام وفريقه. ما ظن ويليام أنه صعب المنال، وهو استدراج تلك الأفاعي من جحورها تحت الأرض، تحقق ببساطة بفضل هذا المنعطف غير المتوقع للأحداث.

أحيانًا، يكون إيذاء كبرياء المرء أفضل طريقة لإجباره على فعل شيء لا يفعله عادةً!

اعتبر سادة الأرواح المظلمة هذا الأمر إهانة مباشرة لهم ولسمعتهم. لقد تكبدوا خسائر فادحة في الأكاديمية، ولا تزال تداعيات ما حدث في حلبة التدريب تتردد وتنتشر آثارها على نطاق أوسع حتى الآن.

العاصفة التي اضطروا للتعامل معها ومعاناتهم منها كان لها لمسة صغيرة وإضافة بسيطة، فريق ويليام.

لم يكن ويليام يعلم أن سادة الأرواح المظلمة قرروا إرسال رسالة واضحة من خلال التعامل مع فريقه… محاولة العبث معنا ستنتهي بطريقة واحدة، الموت!

لم يكن ويليام يعلم شيئاً عن ذلك. حتى فكرة أن أفعاله ونواياه ستؤدي إلى خطوة أكبر من جانب مجتمع سادة الأرواح المظلمة في الأراضي الحارقة لم تخطر بباله أبداً.

وإذا علم بكل ذلك، فسيسقط أرضاً من شدة الضحك. ففي النهاية، كانت هذه هي النتيجة التي كان يتمناها حقاً.

اتجه ويليام نحو السوق بينما كان يفكر في أمور أخرى. “أكبر ميزة لتلك الأفاعي القذرة هي قدرتها على الاختباء والهجوم خلسةً والفرار بسرعة… تقييد كل هذا سيجعل هؤلاء الأوغاد اللعينين فريسة سهلة، يسهل قتلها واصطيادها…”

كان منشغلاً بالتفكير في كيفية التعامل مع سادة الأرواح المظلمة. اكتسب كمّاً هائلاً من المعرفة والخبرة الثرية حول أساليب قتال هؤلاء السادة من حياته السابقة.

لكنهما سيشتركان في الكثير من الأمور على أي حال. وكان ويليام يعلم أن الجزء الأصعب والأكثر تعقيدًا في التعامل مع هؤلاء السادة الروحيين يكمن أولًا في العثور عليهم، وتجنب هجماتهم المميتة، ومنعهم من الفرار.

إن القيام بذلك من شأنه أن يضمن انتصار أي فريق ضد سادة الأرواح المظلمة، شريطة استخدام أشياء أخرى قليلة أيضًا.

استخدم سادة الأرواح المظلمة طرقًا لا حصر لها لإبقاء أنفسهم مختبئين، وكانوا في الغالب يستخدمون أنظمة إخفاء مشابهة لتلك التي استخدمها ويليام سابقًا.

كان بإمكانهم البقاء مختبئين في مكان ما لأيام دون أن يُكتشف أمرهم. لم يكن ويليام يعرف سوى بعض التقنيات التي من شأنها أن تساعد سادة الأرواح في فريقه على استشعار وجود أي شيء أو أي شخص مختبئ في نطاق معين.

لكنه لم يرغب في تعليم أعضاء الفريق الجدد أيًا من هذه التقنيات القيّمة. وهكذا، كان الأمر برمته يعتمد على استخدام المصفوفات لمواجهة المصفوفات.

وهذا ما كان ينوي فعله بمجيئه إلى هنا.

“سيدي الشاب، لقد عدت مرة أخرى”، هكذا خرج التاجر الذي اعتاد ويليام التعامل معه من قبل من كشكه، مرحباً بويليام بحرارة.

لاحظ التغيير في ملابس ويليام، وهذا ما جعله يربط الخيوط ويعرف الهوية الحقيقية لويليام.

يمتلك التجار أقوى شبكة أخبار في العالم أجمع. فهم يعملون بالاستخبارات كجزء من مهنتهم، ولذلك كان هذا الرجل البدين يعرف الكثير عن ويليام.

كان يعلم أنه لا ينتمي إلى عشيرة أو عائلة، لكنه صنع معجزتين بالفعل. ولم يحقق من تعاملاته السابقة مع ويليام سوى ربح ضئيل.

وبصفته تاجراً متمرساً، انتابه شعورٌ ينذره بأن صفقة كبيرة ستحدث هذه المرة.

“لم أرك منذ مدة طويلة”، قاد التاجر ويليام للجلوس داخل الكشك، حيث كان عدد قليل من التلاميذ يشترون ويبيعون الأشياء هنا، “كيف يمكنني مساعدتك هذه المرة؟”

“هل يوجد مكان خاص يمكننا فيه التحدث؟” أراد ويليام أشياء كثيرة، ليس فقط مواد خام وأعشاب، بل أراد أيضاً أسلحة وجرعات وأشياء أخرى.

“بالتأكيد…” نظر التاجر في اتجاه ستارة بنية سميكة تغطي ما بداخلها، “هناك نظام تمويه جيد حول هذه الغرفة الصغيرة. يمكننا التحدث هناك إذا أردت.”

“بالتأكيد”، لم يعد ويليام واقفاً هناك، بل اتجه مباشرة نحو تلك المنطقة الصغيرة المغطاة بهذا الستار.

غطت الستارة مساحة تقارب أربعة أمتار مربعة. قال التاجر لإيقاف ويليام: “انتظر، عليّ القيام ببعض الأمور أولاً”. نهض ويليام على عجل، وركض نحو إحدى الزوايا، وأحضر حقيبة صغيرة من هناك، ثم بدأ العمل حول الستارة.

رآه ويليام يضع مادة تشبه المسحوق في أخدود خافت ورفيع يحيط بالستارة. قال: “إنه جاهز”. بعد أن فعل ذلك، اختفى المسحوق كما لو كان ماءً امتصته الأرض حتى جف، “خذ هذا واتبعني”.

حصل ويليام على رمز دائري صغير، كان بمثابة المفتاح للدخول إلى المصفوفة.

كان من الواضح أن مثل هذه المجموعة تحتاج إلى إعادة تعبئة في كل مرة تُستخدم فيها. لم ينبس ويليام ببنت شفة وهو يتبع التاجر إلى داخل الستارة.

وهناك وجد طاولة صغيرة مستديرة، ومقعدين، وشمعة ضوء خاصة أظهرت الجزء الداخلي من هذا المكان الضيق بضوء أبيض فضي قوي ومتلألئ، وإناءً مليئًا بأنواع مختلفة من الفاكهة.

“يمكننا مناقشة أي شيء هنا دون…”

دوي! لم يدع ويليام التاجر يكمل كلامه، فأخرج قطعة واحدة من خاتمه ووضعها على الطاولة.