الفصل 224: 0

“أخبرني عن ذلك،” تنهد لانغ، كما لو أنه عاش وقتاً عصيباً آخر مثل الذي مر به عندما تعرضت العشيرة للهجوم، “لقد ظللنا ننظف الفوضى طوال الليل.”

“هل الأمر بهذا السوء؟” كان ويليام يعلم مسبقاً بالصيحات التي طلبت المساعدة الليلة الماضية. ومع ذلك، تصرف وكأنه متفاجئ قليلاً من هذا الأمر.

“سيئ؟ بل كارثي!” بدا بيتر وكأنه على وشك الانهيار، “دُمر ما يقرب من نصف مباني الأكاديمية جزئيًا. ودُمرت معظم المباني المحيطة بمنطقة حلبة سبار تدميرًا كاملًا!”

“لقد أرسلوا أناساً يطلبون المساعدة الليلة الماضية، ألم تسمعهم؟” سأل لانغ في شك، وهز ويليام رأسه.

“ذهبت إلى النوم في اللحظة التي خفتت فيها الضوضاء”، توقف ويليام للحظة قبل أن يضيف، “وماذا عن الدروس؟”

“لا، لقد تم إلغاؤه،” تنهد لانغ، “تم إلغاء كل شيء لمدة شهر على الأقل.”

“هل تعلمون ما حدث؟” جلس ويليام حول الطاولة بينما جلس الاثنان الآخران أيضاً.

أجاب بيتر بنبرة متعبة قبل أن يتغير وجهه وتظهر عليه نظرة غضب: “لم يكن أحد يعرف بالضبط ما حدث، لكن كل شيء بدأ في ساحة سبار. لقد سمعت أن مجموعة من هؤلاء الأوغاد القذرين ظهروا في الساحة في ذلك اليوم.”

“سادة الأرواح المظلمة؟” سأل ويلياما بصدق تام، وكأنه لم يكن هو من حرض على كل هذا، وكأنه لم يكن هو من كان يراقب كل ما تم تحديده في الساحة.

“لقد ظهروا فجأة، وهاجموا ساحة سبار، ويبدو أنهم أرادوا قتل الكثير من الفرق والجماهير هناك”، هكذا بدأ بيتر في سرد جزء من الشائعات التي انتشرت في جميع أنحاء الأكاديمية.

“إذا كنت تريد رأيي في هذا الأمر، فهم أرادوا فقط توجيه ضربة إلى المسار المالي الرئيسي للأكاديمية”، بدا أن لانغ لا يوافق على الشائعة التي ذكرها بيتر وبدأ في إضافة نظريته.

“ما هو المسار المالي؟” شعر ويليام ببعض الحيرة إزاء هذه الشائعات. كان قلقاً من أن ما فعله آنذاك قد انتشر بالفعل في جميع أنحاء الأكاديمية.

لكن يبدو أن أحداً لم يكن يعلم حقيقة ما حدث هناك، على الأقل حتى الآن. وكان ذلك غريباً للغاية!

“لا تقل لي إن معظم الذين شاهدوني أقاتل على تلك المنصة ماتوا أو هربوا دون أن يخبروا أحداً بأي شيء”، شعر بالحيرة أكثر حيال موقف القاضي.

كان ويليام متأكدًا من أن القاضي كان من المفترض أن يروي قصصًا عما حدث، على الأقل لكبار المسؤولين وأصدقائه من دائرة القضاة في الساحة.

لكن لم يخطر بباله قط أن هذا القاضي قد قُتل بعد دقائق فقط من مغادرته!

“إن ملعب سبار،” نظر لانغ إلى ويليام نظرة غريبة، “إن الاهتمام بالمراهنات ورسوم حضور ومشاهدة المنافسات في اليوم الكبير كافية لتأمين دخل جيد ومستقر للأكاديمية.”

“هذا…” أعجب ويليام في تلك اللحظة بالخيال الجامح الذي يتمتع به لانغ.

“لديك وجهة نظر بالفعل،” بدا بيتر مقتنعاً بما قاله لانغ، “هذا منطقي تماماً. ففي النهاية، لم يمض وقت طويل على معركة عشيرة لونغ، وقد أثبتت قوة الأكاديمية والعشائر الأخرى جدارتها هناك.”

“بالفعل”، أومأ لانغ برأسه، وألقى نظرة صامتة على ويليام كما لو كان يفكر فيما إذا كان سيذكر دوره في هذا الأمر أم لا.

وهز ويليام رأسه ببساطة وصمت. لم يكن يريد التشبث بالإنجازات الماضية، بل أراد أن يخلق المزيد ويركز على المستقبل.

“لكن… لا يزال الأمر غير منطقي… كان حجم معركة الليلة الماضية كبيرًا، لكن الأمور بدت أكثر فوضوية من جانبهم،” توقف بيتر، حيث كان الاثنان الآخران أمامه يعرفان ما يريد قوله.

“سمعت من كبار تلاميذ عشيرتي أن سادة الأرواح المظلمة كانوا يحاولون إلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر بالأكاديمية.”

“أعلم، لديّ نفس الشعور أيضاً،” أومأ بيتر موافقاً على كلام لانغ، “لكنهم بدوا غير منظمين تماماً. سمعتُ الكثير من الشائعات حول هذا الأمر، لكن لم يعرف أحد الحقيقة حتى الآن.”

“دعونا لا نشغل أنفسنا بهذا الأمر بعد الآن”، فبعد أن رأى ويليام أنهم يتحدثون عن نفس الموضوع لفترة طويلة بما فيه الكفاية، قرر إيقاف النقاش حوله هنا، “أعتقد أن مدير المدرسة وكبار السن سيكتشفون الحقيقة عاجلاً أم آجلاً”.

بعد كل شيء، كان ينتظر المزيد من الدعم الذي يأتي من هذا الكشف عن الحقيقة.

“سمعت أنهم خرجوا ولم يعودوا بعد،” توقف لانغ للحظة، “بل سمعت أن مدير المدرسة استدعى جميع شيوخ القبائل من جميع المناطق المجاورة، وأمر بحملة مطاردة واسعة النطاق لهؤلاء الأوغاد.”

“حقا؟!” هذه المرة، كانت دهشة ويليام حقيقية رداً على سماعه مثل هذا الخبر.

“سمعت ذلك أيضاً،” أومأ بيتر برأسه، “تم استدعاء شيخ عشيرتي وشيوخها في وقت متأخر من الليل، وسمعت من صديق أنهم جميعاً خرجوا لقتل المزيد من هؤلاء المجرمين.”

“هل ما زالت المعركة مستمرة؟ حتى الآن؟!” ظن ويليام أن القتال قد انتهى عندما توقفت الأصوات في الأكاديمية. لكنه لم يتوقع أبدًا تصميم أسياد الروح في الأكاديمية، أو عزيمة المدير.

“لقد انتهى القتال بالفعل”، جاء صوت ناعم من الخارج في هذه اللحظة، مما أثار دهشة لانغ وبيتر.

“أنت…”

“أليست أنتِ سارة؟ أخت ريك؟”

وقف الاثنان ببطء في حالة صدمة شديدة، قبل أن تخطر ببالهما فكرة غريبة. حركا أعينهما في الوقت نفسه بين سارة وويليام، كما لو أنهما اكتشفا شيئًا لا يُصدق ويصعب تصديقه.

“إنها صديقتي،” أشار ويليام بيده نحو مقعد على الطاولة، “تعالي واجلسي هنا… قلتِ إن المعركة قد انتهت بالفعل؟”

وكأن هذا شيء تافه، أو أمر شائع يحدث كل يوم، تجاهل ويليام الصدمة التي ارتسمت على وجهي هذين الشخصين وتجاهل الكم الهائل من الأسئلة التي كانت تخرج من أعينهما.