الفصل 22: 0

“هذا…” مجرد رؤية الحالة التي وصل إليها ويليام أصابت إلينا برعب شديد. ألغت على الفور درعها عديم الفائدة وظهرت بجانبه، تسند جسده بذراعها القوية.

“شكرًا…” كان ويليام متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث بوضوح في تلك اللحظة. خلال الدقائق الخمس الماضية، بذل جهدًا كبيرًا وتجاوز حدود طاقته الجسدية.

“ها هو ذا،” أخرجت إلينا زجاجة صفراء وسلمتها إلى ويليام، “هذا هو نفس الروح، أحد أفضل الجرعات لاستعادة الروح وتطهير التعب.”

“شكرًا”، لم يستطع ويليام رفض مثل هذا الشيء الثمين منها. على حد علمه، كان سعر زجاجة كهذه لا يقل عن عشرة آلاف بلورة روحية! وكانت أصغر من هذه الزجاجة.

بمجرد أن ارتشف رشفة من ذلك المشروب، شعر بالانتعاش فورًا. كانت بضع قطرات كافية لاستعادة قوته المنهكة. ففي النهاية، كان ويليام سيدًا ضعيفًا للأرواح في الأساس.

إضافة إلى ذلك، لم يرغب ويليام في استهلاك كل هذا المشروب الثمين دفعة واحدة. كان ينوي الاحتفاظ ببضع قطرات لمغامرته المستقبلية.

قالت إلينا بصراحة: “عليّ أن أعترف، أن معلمتك عبقرية حقاً! لكنها أيضاً قاسية!”

أراد ويليام أن يضحك بمرارة، لكنه كبح جماحه. إذا كان هذا يُعتبر قاسياً، فماذا ستصف إلينا التدريب اللاإنساني الذي تلقاه من سيده آنذاك؟

قال ويليام بامتنان صادق وهو يشير إلى الجرعة التي أهدته إياها: “شكراً لكِ على هذا”.

“لا شيء، أريد فقط أن أرى ما ستفعلينه في النهاية”، لوّحت إلينا بيدها قبل أن تقف على الجانب ولا تتحرك.

قد يبدو هذا المشروب لا يقدر بثمن لشخص مثل ويليام، لكنه بالنسبة لإلينا لم يكن شيئاً على الإطلاق.

“ألن تعودي إلى هناك؟” أشار ويليام إلى المكان الذي وقفت فيه إلينا من قبل. لكن إلينا هزت رأسها نافية.

“أنا الآن أثق بما قلته… لن تتخلى عن حياتك بهذه البساطة”، قالت ذلك بحزم بينما كان هدفها الرئيسي هو أن تكون أقرب وتراقب بانتباه الأشياء المبتكرة التي كان ويليام يقوم بها هنا.

أدرك ويليام نواياها، لكنه لم يمنعها. لقد تعهدت بالفعل بكتمان الأسرار التي رأتها هنا. فضلاً عن ذلك، فقد دفعت ثمناً باهظاً لتنال مثل هذا الامتياز باستخدام هذا المشروب.

مع استعادة قوته، عاد ليكرر العملية نفسها مرارًا وتكرارًا. لم تقتصر عيوب هذه الطريقة على الإرهاق الذي أصاب جسده فحسب، بل شملت أيضًا الوقت الذي استغرقته.

لم يكن ويليام قادراً على التعامل إلا مع قطعة خام واحدة كل خمس دقائق. كما كان يحتاج إلى دقيقتين على الأقل لتناول بضع قطرات من الجرعة والراحة.

بفضل جرعة نفحة الروح، ازداد شجاعةً وبذل مزيداً من القوة، مما ساهم في تقليص الوقت إلى النصف. لكن ذلك لم يكن كافياً.

استغرق منه إنجاز هذه المهمة الشاقة أكثر من خمس عشرة ساعة. وخلال ذلك الوقت، خفت ضوء السماء في الخارج، وحلّ الليل، لكنه لم يتوقف، ولم تغادر إلينا.

ظلت تراقب تحركاته دون أن ترمش طوال الساعة الأولى. وكلما راقبته، ازداد إعجابها بويليام وسيده الغامض.

إذن، هو يستخدم الإيقاع الناتج عن المطرقة لإزالة الشوائب… يستخدم الاهتزازات لتنظيف هذه الخامات الجامحة دون إثارة الطاقة الكامنة بداخلها… رائع! لماذا لم أفكر في استخدام نفس الطريقة من قبل؟

ظلت تفكر في تجربة الأمر واستخدام نفس الطريقة لتنظيف الخامات النابضة بالحياة. ومع ذلك، عندما فكرت في قلة خبرتها في مثل هذه الخطوات، امتنعت عن القيام بذلك.

وهكذا قررت أن تستمر في المشاهدة والتعلم، مقلدة تصرفات ويليام في ذهنها لترسيخها في ذاكرتها بشكل أفضل.

مع مرور الوقت شعرت بالجوع، فأرسلت في طلب أحد تلاميذها ليحضر وجبة فاخرة تكفي لخمسة أشخاص.

رفض ويليام تناول الطعام حتى يُنهي هذه المهمة. كان منغمسًا فيها تمامًا، وخشي أن يفقد تركيزه إذا توقف. لذا، واصل العمل بإصرار.

لقد زال إرهاقه بالفعل بفضل الجرعة، واستعاد قوته أيضًا. لكن جسده كان لا يزال بحاجة إلى الطعام، ولم يستطع عقله التعافي من الإرهاق الذهني الناتج عن التركيز المستمر كما كان جسده. قبل ساعات قليلة من توقفه، بدأ يشعر بألم في معدته وأصوات غريبة بين الحين والآخر. أما عقله، فقد شعر بصداع مزعج، كأن رأسه قد فُتح بفأس حاد أو ما شابه.

“أوف، لقد انتهيت”، وبينما كان يُنهي تنظيف آخر قطعة، توقف وشرب بضع قطرات ليستعيد قوته. عندما لاحظ الظلام في الخارج، لم يسعه إلا أن يشعر بشيء من الغرابة.

أدرك للتو أن إلينا بقيت بجانبه طوال هذا الوقت دون أن تتحرك قيد أنملة. هذا يعني أنها مكثت هنا لأكثر من خمس عشرة ساعة!

“أليس لديها أي شيء آخر لتفعله؟” فكر ويليام في نفسه قبل أن تشير إلينا إلى طاولة خشبية جديدة أحضرها تلميذها.

“هيا بنا نأكل.”

“شكراً”، ما إن رأى الطعام حتى انفجر جوعه المكبوت بلا سيطرة. وبدون أي أدب، ذهب وجلس على الجانب الآخر من إيلينا قبل أن يلتهم الطعام بشراهة.

“هاهاها، اهدأ، وإلا ستختنق، هاهاها!” رؤيته على تلك الحال حسّنت مزاج إلينا. في تلك اللحظة، عاد ويليام إلى الطفل الصغير ذي الثماني سنوات، واختفى ذلك الجو الغامض الذي كان يحيط به أثناء عملية التزوير دون أثر.

ربما تكون إلينا قد صدقت قصة المعلم الغامض، ولكن من قال إن قراءة كتاب تكفي لتصبح خبيرًا؟

كان لا بد من امتلاك الموهبة، وهذا لم يكن كافيًا. بل كان التدريب المستمر على هذه المهارات والتقنيات ضروريًا أيضًا. لذا، حتى لو كان لدى ويليام معلمٌ بارع كما ادعى، فإن هذا المعلم كان لديه أيضًا تلميذٌ مرعبٌ يُتقن هذه المهارات بدقةٍ متناهية.

“لا أصدق أن عمرك ثماني سنوات فقط!”، قالت إلينا بعد أن سألته عن عمره، ولم تستطع إلا أن تعبّر عن دهشتها. “أرى أنك تعمل حمالاً، فلماذا لا تترك هذه الوظيفة عديمة الفائدة وتنضم إلينا هنا؟”

في نظرها، ستُهدر هذه الموهبة وتُنسى إذا استمر ويليام في العمل كحمال. لم يتوقف ويليام عن الأكل وهو يجيبها وفمه ممتلئ.

“سأفعل، ولكن ليس الآن.”

“لماذا؟”

استمر ويليام في تناول الطعام لأنه شعر أن الصداع والجوع قد زالا بفضل الطعام.

“إنها رغبة سيدي”، هز ويليام كتفيه ووضع نظرة عاجزة على وجهه كما لو أن هذا الأمر خارج عن قدرته على اتخاذ القرار.

“آه، تلك المعلمة التي لديكِ… لا أستطيع انتقادها، لكن أساليبها غريبة حقًا”، لم تستطع إلينا تصديق أن معلمة ستجبر تلميذها على العمل في مثل هذه الوظيفة المتدنية بينما يمكنه أن يتألق ويعيش حياة الملوك في قسم الحدادة.

لكن إذا كان ويليام قد أدهشها بقدراته، فهي متأكدة من أن معلمه شخص آخر. كيف لها أن تقول شيئًا عن تعاليم مثل هذا المعلم؟