الفصل 206: 0

“هذا… تباً! لنأخذ هذا المكان إذن،” لم يكن لوكاس ينوي فعل أي شيء لغارليند، فحوّل انتباهه على الفور نحو الاتجاه المعاكس، واختار مساحة فارغة هناك.

لم يستطع ويليام إلا أن يتنهد. مثل هذه التصرفات الطفولية لا تليق إلا بالأطفال، وليست مناسبة لمن هم في الخامسة عشرة من عمرهم أو نحو ذلك.

“سنتنافس في غضون عشر دقائق”، بمجرد وصول ويليام إلى هناك، رأى سبورة سوداء فارغة وقطعة من الخام يمكن استخدامها للكتابة على السبورة.

بدا لوكاس معتادًا على استخدام هذه اللوحة والخام، إذ بدأ برسم مساحة بيضاوية الشكل. ترك الخام لونًا أحمر لامعًا خافتًا، محددًا الشكل الذي رسمه لوكاس بدقة في هذا المكان الخافت نوعًا ما. ثم وضع عشر نقاط على كل جانب، قبل أن يضيف:

“سنستخدم نفس التكتيك…” وبينما التفت إلى فريقه، بدأ لوكاس يتحدث عن التكتيك العام الذي يفضل الفريق استخدامه.

حصل ويليام على ذلك من بين أسياد الأرواح الفضية التسعة هنا، ثلاثة منهم حصلوا على عناصر النار، واثنان على عناصر الرياح، وواحد على عنصر الأرض، والثلاثة الأخيرون حصلوا على عناصر الماء.

لم يكن هذا التشكيل سيئًا، ولم يكن استخدامهم لهؤلاء الأسياد الروحيين سيئًا. بشكل عام، اعتمد فريق الصقر الأحمر على الأسياد الروحيين الناريين للهجوم، وعلى اثنين من الأسياد الروحيين الهوائيين لتعزيز الهجمات النارية، وعلى هجمات الماء لحصر العدو، وعلى سيد روح الأرض الوحيد للدفاع.

لم تكن تكتيكًا سيئًا، لكن ويليام كان يعلم أنها مثالية. لم يكن الخطأ الأكبر في التكتيك نفسه، بل في اختيار قادة الأرواح في الفريق من الأساس.

فعلى سبيل المثال، ستؤدي الهجمات المائية إلى إبطال مفعول أسياد الأرواح النارية، وهذا من شأنه أن يحدّ بشكل كبير من قدرات الفريق بأكمله.

كانت أي معركة غير متوقعة تمامًا، ولم يكن سادة الأرواح يقفون في أماكنهم الأولية ويواصلون شن هجماتهم على أعدائهم.

ستكون المعركة فوضوية، وفي خضم ذلك، كان دور العدو هو الحد من هجمات الفريق، وليس أعضاء الفريق.

لكن لم يكن لويليام أي رأي في أي من ذلك. لو كان قائد هذا الفريق، لكان غيّر الخطة بأكملها في محاولة لحل هذا الضعف الواضح.

على سبيل المثال، عليه أن يترك سيد روح الماء خلفه، ولا يهاجم إلا عند الحاجة. إن محاصرة العدو قبل هجوم سادة روح النار والريح أشبه بإعطائه مخرجًا ومساعدة للدفاع ضد هذا الهجوم المزدوج.

يمكن استخدام عنصر الماء لاصطياد الأعداء، ولكن يمكن استخدامه أيضًا للدفاع. سيقوم ويليام بتبديل أدوار سادة أرواح الماء الثلاثة مع سيد الأرض الوحيد.

حتى لو فعل كل ذلك، فلن تزداد قوة الفريق الإجمالية كثيرًا. استمع إلى كلمات لوكاس الأخيرة قبل أن يأتي أحدهم ويطلب منهم مرافقته إلى المنصة.

“هيا بنا”، توقف لوكاس للحظة قبل أن يضيف، “دورف، ستراقب ويليام”.

“أنت تعلم أنه ممنوع على أي فريق استهداف العضو العاشر”، كان دورف شابًا قوي البنية، بجسم يكاد يكون ضعف حجم جسم ويليام.

كان سيد الأرواح المتخصص في عنصر الأرض. قال لوكاس بنبرة متوترة بعض الشيء، مثله مثل الجميع: “فقط احموه، أنت تعرف ذلك بالفعل”. أما ويليام، فقد سار بهدوء خلف الفريق إلى الخارج.

كان المشهد الذي استقبل عينيه مكاناً فسيحاً مفتوحاً، تصطف على جانبيه مجموعة ضخمة مستديرة من المقاعد.

كان المكان بأكمله مكتظاً بالناس، وفي الساحة الشاسعة، كانت هناك ساحات القتال الثلاث والعشرون التي تحدث عنها لوكاس من قبل.

كان طول كل ساحة قتال حوالي مئتي متر وعرضها خمسين متراً. كان ذلك كافياً للسماح لفريقين بالقتال كما يحلو لهما، دون وجود مساحة كافية لإطالة أمد المعركة بالاختباء والركض.

أي فريق يدخل إلى هناك سيضطر إلى القتال منذ اللحظة الأولى، ويمكن لويليام أن يتخيل مدى وحشية هذه المعارك.

“هنا، هذه ساحتكم”، أشار التلميذ ذو الرتبة الذهبية الذي قادهم إلى هنا نحو إحدى الساحات الصغيرة قبل أن يضيف: “سيصل الفريق الآخر بعد لحظات. سيكون لديكم دقيقة واحدة للاستعداد، ثم ستبدأ المعركة”.

بما أن هذه كانت المرة الأولى التي يتواجد فيها ويليام هنا، فقد كان غريباً تماماً عن كل هذا. دخل الآخرون على الفور إلى الساحة الصغيرة، واتخذوا مواقعهم بينما رسم لوكاس أمامهم على تلك اللوحة، وأخرجوا أسلحتهم واستعدوا للقتال في أي لحظة.

أخذ ويليام هذه الأداة ليتفقد المكان بأكمله. فكر في نفسه قائلاً: “إذن، الساحات متوسطة الحجم أكبر بثلاث مرات من الساحات الصغيرة، والساحة المركزية أكبر بخمس مرات تقريبًا مقارنة بالساحات الصغيرة”، بينما لاحظ العديد من الفرق تتقاتل بالفعل على ساحات أخرى.

قبل أن تتاح له الفرصة لمشاهدة أي معركة، وصل الفريق الآخر. ومثل فريق الصقر الأحمر، لم يتعرف ويليام على أيٍّ من أسياد الأرواح لديهم.

“ثلاثة غرباء…” لمعت عيناه عندما رأى ثلاثة منهم يرتدون زياً غير مألوف في الأكاديمية.

كان الثلاثة يرتدون زياً موحداً بثلاثة ألوان مختلفة: الأبيض والفضي والأحمر. هذا ما جعل ويليام يدرك أنهم ليسوا جزءاً من الأكاديمية، فازداد فضوله لمعرفة مدى براعتهم.

“أنتم تعرفون القواعد”، مع وصول الفريق الآخر، ظهر سيد الأرواح ذو الرتبة الذهبية الذي أرشد فريق الصقر الأحمر هنا في المنتصف بين الفريقين، “لديكم دقيقة واحدة للاستعداد. خذوا هذه الرموز وضعوها فوق أجسادكم مباشرة، وليس على أي زي أو معدات أو سلاح… هل فهمتم؟”

وبينما كان يقول ذلك، أُلقيت عشرون شيئاً من حوله. التقط ويليام الشيء الذي أُلقي نحوه، ففوجئ برؤية ورقة صغيرة عليها رمز مرسوم.

“إنه تميمة الإنقاذ”، أدرك لوكاس أن ويليام كان غافلاً تماماً عما يجب فعله. وبينما كان يقول ذلك، كشف جزءاً من صدره، ووضع الورقة عليه، فاندمجت الورقة على الفور مع لحمه واختفت.

كان الرمز الذي تركه وراءه أشبه بالوشم، تماماً مثل الرمز المرسوم على الورقة التي كانت في يدي ويليام.