الفصل 202: 0

كانت المنطقة خارج الحلبة أشبه بسوق فوضوي. رأى العديد من سادة الأرواح يقفون هناك، يصرخون بحاجتهم إلى تجنيد سادة أرواح للانضمام إلى فرقهم.

“غريب… لماذا لم يشكلوا الفريق قبل التقدم للمسابقة؟” شعر ويليام بالحيرة حيال هذا الأمر. فمن المنطقي أن يقوم المرء بتشكيل فريقه للمنافسة في الساحة قبل التقدم إليها.

لكن التقديم أولاً ثم التوظيف لاحقاً كان أمراً غريباً بالنسبة له.

كانت الساحة أشبه بكولوسيوم ضخم، تغطي مساحة نصف قطرها خمسة كيلومترات. وكان شكلها الخارجي بيضاوياً بعض الشيء، بارتفاع يزيد عن مئة متر، تشبه جداراً عظيماً أو ما شابه.

كان عدد سادة الأرواح خارج الحلبة كبيرًا بالفعل. لم يكن ويليام يعلم أن بإمكان الغرباء دخول الأكاديمية لمجرد مشاهدة نزالات الحلبة.

كان الأمر أشبه بتجمع مهيب للمقاتلين والمصارعين. خصصت الأكاديمية يوماً واحداً كل شهر لمسابقة كبرى، ولهذا السبب كان ذلك المشهد حاضراً أمام عيني ويليام.

كان هذا هو اليوم الأهم في هذا الشهر. ولم تكن الفرق التي كانت تحاول تجنيد أسياد الروح الفضية كما توقع ويليام.

لقد اكتملت قائمة فريقهم بالفعل، لكن لا أحد سيرفض الحصول على سيد روحاني فضي أفضل وأقوى لفريقه.

لو لم يكن من النادر جدًا انضمام سادة الأرواح من الدرجة الذهبية إلى فريق في الساحة، لكانت هذه الصيحات تطلب سادة الأرواح من الدرجة الذهبية، وليس من الدرجة الفضية.

تجاهل ويليام كل هذه الفوضى ولم يكترث لأي منها. تجول باحثاً عن المكان الذي يمكنه فيه التسجيل في ساحة خاصة لاستئجارها لفريقه.

لكن بمجرد أن سار بضع خطوات، أوقفته مجموعة من سادة الأرواح الذين كانوا يرتدون ملابس فضية.

“صباح الخير يا أخي، ما رأيك بالانضمام إلى فريقنا؟” سأل أحد أعضاء الفريق ويليام فجأة، مما جعل الأخير يشعر بشيء من الغرابة.

قال ويليام: “أنا آسف، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع مساعدتك”. لم يكن ينوي المشاركة في أي منافسة في الساحة. فضلًا عن ذلك، كان هذا الفريق مؤلفًا بالكامل من أساتذة الروح من الرتبة الفضية، وكان هو أدنى منهم برتبة واحدة.

لم يكن ليقدم لهم أي مساعدة مهما فكر في الأمر. بل بدا غريباً أيضاً أن يبذلوا كل هذا الجهد ويطلبوا منه الانضمام إلى فريقهم.

قال أحد التلاميذ: “يبدو أن الأخ لا يعرف قواعد الساحة”، قبل أن يضيف: “سيتم تحديد درجة منافستنا من قبل سيد الروح الأدنى رتبة في الفريق، بشرط ألا يكون أقل من درجة واحدة من أعلى درجة لدينا”.

“أوه…” أدرك ويليام الآن سبب مجيئهم للبحث عنه. كان يرتدي زيه البرونزي، ويتحدث بوضوح عن رتبته البرونزية.

قال أحد التلاميذ الثالث: “لا تقلق بشأن أي شيء، سنتولى كل شيء. إضافة إلى ذلك، لا يُسمح بالقتل في الداخل إلا إذا اتفق الفريقان على ذلك منذ البداية.”

لم يكن ويليام يرفضهم خوفاً على حياته. لقد جاء إلى هنا فقط لاستئجار ساحة، ولم يكن يبحث عن أي شيء آخر.

قال أحد التلاميذ الأربعة: “نحن نتنافس في المسابقة الرئيسية الكبرى لهذا اليوم، والجائزة الكبرى هي عشرة آلاف بلورة روحية، ولن نسيء معاملتك. ستحصل على ألف بلورة روحية مثلنا جميعاً.”

“هذا…” ظن ويليام أنهم سيحاولون التفاوض معه لمنحه مبلغًا أقل، لكن الأمر لم يكن كذلك. بدا هذا الفريق لطيفًا للغاية، أو ربما كان متلهفًا جدًا لضمّ سيد أرواح برونزي إلى فريقه.

“لا تستمع إليهم يا صديقي”، وقبل أن ينطق ويليام بأي كلمة، اقترب فريق آخر بينما قال أحدهم.

تعرّف ويليام على ذلك المعلم الروحي. كان أحد الذين حضروا الدروس معه سابقًا. ووفقًا لذاكرة ويليام، كان ذلك الطفل يتبع أحد أطفال عائلة كبيرة.

لكن عندما شاهد ويليام الفريق الوافد حديثًا، لم يستطع التعرف على أي منهم. كان الأمر تمامًا مثل الفريق الذي أوقفه سابقًا، فقد بدا جميعهم غرباء تمامًا، ولم يستطع ربطهم بأي من العشائر أو العائلات الكبيرة.

تغير وجه ذلك الطفل فور رؤيته لويليام، لكنه لم ينطق بكلمة وظل صامتاً. ومن هذا التغير في وجهه، أدرك ويليام أنه تعرف عليه أيضاً.

“جارلاند، لقد ضممت بالفعل خبيرًا برونزيًا في صناعة المشروبات الروحية إلى فريقك. لماذا تتدخل في شؤون فريقي؟”

شعر ويليام أن الفريقين يعرفان بعضهما البعض من قبل. ويبدو أنهما لم يكونا على وفاق.

“هيا! أتحاول خداع هذا الطفل الصغير لينضم إليك؟ مقابل ألف بلورة؟ هه!” قال سيد الروح الفضية، الذي كان يكبر ويليام بخمس سنوات على الأقل، بنبرة ساخرة عالية. ثم أشار إلى الطفل من صف ويليام قبل أن يضيف:

“أعطيناه ألف بلورة، لكننا أضفنا أيضاً قطعتين من التروس البيضاء لجعله ينضم إلينا.”

“هذا…” تغير وجه قائد الفريق الأول قليلاً.

هيا! لا تقل لي إن فريق الصقر الأحمر الخاص بك بخيل للغاية أو ربما… أفقر من فريقي، هاهاهاها!

لم يكن ويليام يعلم ما يجري، لكنه لم يكن يحب ذلك الرجل المدعو غارليند. كان متغطرسًا، وبدا شخصًا سيئًا للغاية في نظر ويليام.

حتى لو أراد غارليند إثارة المشاكل لهذا الفريق، فلا ينبغي له أن يحرج ذلك الشاب بينما يكشف تفاصيل صفقتهم على الملأ.

مجرد النظرة الكئيبة على وجه ذلك الطفل أخبرت ويليام بمدى الألم الذي كان يعانيه. ومع ذلك، كان من عامة الشعب، ممن يحتاجون إلى أي قطعة من التروس تُلقى إليهم، أو حتى بلورة روحية واحدة.

لم تكن ألف بلورة روحية مجرد ثروة زهيدة. كان ويليام يعلم ذلك، لكنه مع ذلك لم يكن راضياً عن الوضع الحالي لهذا الطفل.