الفصل 188: 0

كان يعلم أن التقنيات هي ثمرة جهود أجيال عديدة من المعلمين الروحانيين العباقرة. معظم هذه التقنيات تعود إلى العصور القديمة، وقد تم تعليمها للأجيال الجديدة من خلال التعليم المباشر للمعلمين.

لكن هذا لم يكن المصدر الوحيد لذلك. فبعد الخسائر الفادحة التي تكبدتها البشرية، أدركوا أن إسناد التقنيات فقط إلى أسياد الأرواح الأقوياء وذوي الخبرة كان خطوة محفوفة بالمخاطر.

بمجرد وفاة المعلم الروحي، تضيع معه كل المعرفة التي كان يمتلكها. لذا، أصبح تدوين التقنيات في السجلات قاعدة أساسية في هذا العالم، كما هو الحال في العالم الخارجي.

وهذا ما فتح الباب أمام وضع سيئ اكتشفه بالصدفة.

لم يكن ويليام يعلم أن أفكاره تتوافق مع أفكار مدير المدرسة الذي كان يتجسس خلسةً على ما يفعله مع جون. كما اشتبه ويليام في أن أحدهم قد استبدل السجلات الأصلية بنسخ أخرى ضعيفة ومعيبة.

كان ذلك يعني الخطر في نظر ويليام. إذا كان هذا صحيحاً، فإن مصير البشر محتوم!

بدون أساليب مناسبة، سيتحول قتال الوحوش إلى تعذيب للبشر. للحظة، شك ويليام في أن الدمار الذي حلّ بهذا العالم في حياته السابقة كان مرتبطًا جزئيًا بهذه اللعبة الغادرة القذرة.

“يجب أن أفعل شيئًا ما…” وبينما كان يمر أمام باب منزله، استقبله ثلاثة وجوه في الداخل. “أين الآخرون؟”

دخل ويليام وحيّا بيري ولانغ وبيتر. نظر إليه الثلاثة بطريقة غريبة قبل أن يقول بيري:

“ذهبنا إلى مكان المرتزقة لكننا لم نجد شيئاً يمكننا فعله هناك”، قالت.

توقف قليلاً قبل أن يضيف: “جميع المهام الموكلة إلينا محفوفة بالمخاطر، وسيكون موتنا أمراً مؤكداً إذا ذهبنا”.

“أرى…” أراد ويليام أن يقول إنها محقة، لقد كان مصيرهم محتوماً. لكنه امتنع عن قول أي شيء عما كان يفكر فيه، “لنلتقي مجدداً بعد يومين إذن.”

“يومان؟” نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في شك قبل أن يسأل لانغ بمزيد من الشك.

جاء الثلاثة إلى هنا بمفردهم وتحدثوا كثيراً أثناء غياب ويليام. شعروا بإصرار ويليام على اختيار مهمة من قسم المرتزقة، فذهبوا لتنفيذها.

لم ينضموا رسميًا إلى عصابته، لكنهم كانوا يضعونه في مكانة مرموقة للغاية. تحدثوا كثيرًا عما يجب أن يقولوه لمنعه من الخروج.

لكن عندما سمع ما قالوه، لم يرف له جفن وقبل بهذا السبب السخيف.

في الواقع، كانت هناك العديد من المهمات السهلة التي يمكنهم اختيارها وتنفيذها دون أي مشاكل. لكنهم كانوا يهتمون بجوانين أكثر من أي شيء آخر. لم يكن ذلك الثعبان السام ليقف مكتوف الأيدي ويشاهد الرجل الذي دمر مستقبله يعيش حياة سعيدة ويخرج لتنفيذ المهمات.

بمجرد أن ينتشر الخبر، أو إذا خمنوا الأمر بشكل صحيح واختار غوانين عدداً قليلاً من رجاله لمراقبة كل واحد منهم، فسوف يواجهون انتقاماً شرساً من مثل هذا الثعبان.

لم يكونوا ضعفاء، لكن لا أحد يرغب في إلقاء نفسه في وسط النار وتعريض حياته للاختبار والتحدي.

“سأقدم لكم جميعاً هدية”، توقف ويليام للحظة، بينما ما حدث مع جون قبل ساعة ما زال يتردد في ذهنه في ذلك المكان، “نتحدث عن الهدايا، وبما أنكم هنا… لماذا لا أقدم لكم شيئاً كهدية؟”

“هدية؟” تبادل الثلاثة النظرات مجدداً. كان ويليام هذا مختلفاً تماماً عن ويليام الذي تركهم في نهاية الحصص.

في الواقع، عندما شعر بيتر بالغرابة الشديدة تجاه موقف ويليام، شعر الاثنان الآخران بمدى ألفة هذه النسخة من ويليام.

كان الأمر أشبه بويليام نفسه الذي استمر في قيادتهم داخل عشيرة لونغ، عندما كان تفشي الوحوش على وشك الحدوث.

كانت كلمات ويليام الغريبة، والنظرة التي على وجهه، وذلك البريق الذي انبعث من عينيه، كلها تشبه بشكل مخيف ما كان يتصرف به ويبدو عليه في أرض صناعة الأسلحة الخاصة بعشيرتهم.

وبدون أن يدركا ذلك، شعر هذان الشخصان بأصوات إنذار عالية تدق داخل عقولهما مثل أجراس تحذير عملاقة.

في الحقيقة، لم يكن اللوم يقع عليهم. ففي نهاية المطاف، عندما تصرف ويليام على هذا النحو، كان ذلك في الوقت الذي كانت فيه عشيرتهم على وشك الانهيار.

“الأمر هكذا، لقد تعرفت على ثلاث تقنيات شائعة”، لم يفهم ويليام ما شعر به بيري ولانغ، وظن خطأً أنها نفس الصدمة التي أظهرها بيتر.

“ما هي التقنيات الشائعة؟ هل ستعلمنا التقنيات الآن؟” كان بيتر الوحيد من بين الثلاثة الذي لم يكن على دراية بمدى خطورة هذا الإصدار من ويليام وعدم القدرة على التنبؤ به.

“الأمر كالتالي…” بدأ ويليام يتحدث عن التقنيات الثلاث التي رآها جون ينفذها. لم يذكر جون نفسه، بل استعرض ببساطة النسخة المألوفة والخاطئة التي يعرفها الثلاثة الذين أمامه، وقارنها بالنسخة الصحيحة التي يعرفها هو.

استمر في الكلام، وكلما زاد كلامه ازداد ذهولهم.

عندما تحدث لأول مرة، شعر الثلاثة بشيء من الغرابة. حتى بيري ولانغ شعرا بأن ويليام كان يبالغ في تقدير هذه التقنيات الشائعة أكثر من قيمتها الحقيقية.

لم تكن الأساليب الشائعة تُقارن بالأساليب التي علمتهم إياها قبائلهم. ولكن عندما تحدث عن نسخه الصحيحة، لم يسعهم إلا أن يشهقوا بشدة عند انتهائه من كلامه.

قال بيتر بنبرة متضاربة، كما لو أنه تلقى معاملة ولطفًا لم يكن يستحقهما أبدًا، ولم يكن ينوي الحصول عليهما في المقام الأول: “أخي ويليام، لم أكن أعتقد أبدًا أنك ستمنحنا ثلاثًا من التقنيات الثمينة لعائلتك في أول لقاء لنا”.

كانت التقنيات الخاصة بالعائلة والعشيرة من أسرار أي خبير روحاني. وإذا كان ويليام قد بادر بتقديم هذه الخدمة الجليلة لهم، فقد أدرك بيتر أنه يجب عليهم ردّ هذا اللطف بشيء مماثل في قيمته وأهميته.

لكنهم لن يتحدثوا أبداً عن أساليب عشيرتهم السرية دون موافقة شيوخ عشيرتهم على الأقل، إن لم يكن شيخ العشيرة نفسه ليقبل مثل هذا التبادل.