الفصل 1417: ضعف الحصن غير المتوقع

في اللحظة التي تحطمت فيها تشكيلات البتلات ثنائية القطب إلى شظايا موشورية من طاقة الروح، لم يتردد ويليام. اندفع نحو الثغرة المظلمة في الحجر، وخمسون من وحوشه تندفع بجانبه كطوفان من الظلال والعظام.

لم يترك أي وحوش لحراسة الخارج. أصبح المحيط الآن مقبرة، وكان وجوده مطلوبًا بالكامل داخل جوف الوحش.

قبل أن يتم التشويش على إشارته بسبب التداخل الداخلي للحصن، أرسل رسالة أخيرة وعاجلة إلى بيكي ولارا.

أبلغ الاثنين بما سيحدث بالضبط في الساعات القليلة القادمة؛ ولم يكن في نبرته مجال للجدال.

أدرك ويليام لحظة دخوله تلك القلعة أنه لن يكون قادراً على مساعدة الفتيات إذا احتجن إليه يوماً ما. سيبتلعه الحجر في نهاية المطاف.

لهذا السبب شدد على أوامره: مهما حدث، لا يجوز لهم مغادرة جانب البوابة. لا يجوز لهم السماح لأي عدو بالتدخل في أساسات البوابة أو محاولة إلغائها من جانبهم!

لم يكن ويليام على دراية كاملة بخطة أعدائه الحقيقية، لذا حرص على الحد من أخطر المخاطر، ألا وهو خطر تدمير البوابة، الأمر الذي كان سيحاصر الفتيات في موجات لا تنتهي من الأعداء دون أي سبيل للانسحاب. بالنسبة لويليام، كانت البوابة أكثر من مجرد مدخل؛ لقد كانت شريان حياتهن الوحيد.

“تتكون الطبقة الأولى من تكوين واحد، ثم هناك الكثير من الفخاخ…”

وجد ويليام نفسه واقفاً في شارع واسع مرصوف بدا أشبه بوادٍ. كانت الجدران الشاهقة تلوح في الأفق على كلا الجانبين، وأسطحها زلقة من الرطوبة والسحر القديم.

كان يعلم أن أحد الجانبين يمثل المستوى الأدنى من الحصن، أي قاعدة البناء الجبلي، بينما يؤدي الجانب الآخر إلى المستويات الأعلى. ومع ذلك، لم تكن جغرافية المكان هي المشكلة المباشرة.

كانت المشكلة تكمن في وجود عدد هائل من الفخاخ التي تم تفعيلها في اللحظة التي وصل فيها!

انتشرت وحوشه بشكل غريزي، وامتدت على عرض الشارع لتحيط به في دائرة واقية.

وبينما كانوا يتحركون، بدت الأرضية والجدران وحتى السقف وكأنها تنبض بالحياة. أطلقت ألواح الضغط صوت أزيز، وانقطعت أسلاك التعثر المصنوعة من خيوط روحية غير مرئية، وانفتحت فتحات مخفية في البناء.

تم تفعيل الفخاخ الخفية في سلسلة متتابعة من التفاعلات. انهالت عليه أنواع مختلفة من الهجمات – إبر مسمومة، ونفثات مضغوطة من الحمض الكاوي، وصواعق من الطاقة الحركية المركزة.

دون أن يشعر ويليام بالضغط، تحركت وحوشه كوحدة واحدة لحمايته. لقد عملت كغطاء مادي، تمتص كل ضربة.

تعرضت الوحوش لقصف شديد بأطنان من الهجمات، وامتلأ الجو بأصوات اصطدام المعادن وأزيز المواد الكيميائية، ومع ذلك لم تتأثر. كان جلدها يتمتع بصلابة لا يمكن للفخاخ الميكانيكية في العالم السفلي أن تخترقها.

“أنا محظوظ لأننا نقاتل على أرض العالم الأدنى”، تمتم وهو يتجول بعينيه على الآليات.

مدّ يده، متفحصًا أنواع الهجمات الغريبة التي تعرضت لها وحوشه للتو. “إذن، تحتوي القلعة على فخاخ لا أستطيع التعرف عليها… هل يعني ذلك أن التشكيلات الدفاعية إضافة إلى التصميم الأصلي؟”

أدرك فجأة أنه لا يستطيع التعرف على السلالة المحددة للفخاخ التي فجرها هو ووحوشه.

على عكس التكوينات الخارجية، التي كانت حديثة ومألوفة لأي شخص من العالم العلوي، كانت هذه الفخاخ الميكانيكية والروحية غريبة. لقد كانت معرفة مفقودة من تلك الحقبة القديمة المنسية.

همس قائلاً: “هذا لا يُعقل”. لكن بعد تفكيرٍ مليّ، أدرك أن حيرته الأولية كانت مبنية على فرضية خاطئة. “تشتهر القلعة بحماية نقاط ضعف التشكيلات في قلبها…”

لقد كان في حيرة من أمره. شعر وكأن هناك معلومة مفقودة، نقطة محورية واحدة من المنطق يمكن أن تفسر سبب استخدام التشكيلات الحديثة لحراسة الفخاخ القديمة التي لا يمكن التعرف عليها.

كان الأمر كما لو أن أحدهم أخذ سيفاً قديماً أسطورياً وزوده بمقبض حديث يتم إنتاجه بكميات كبيرة.

لكنه لم يكن في عجلة من أمره لحل اللغز. حتى لو لم يكن لديه الجواب بعد، فإن جهله لن يؤثر سلبًا على صعوده؛ فلديه القوة الغاشمة لوحوشه لتعويض هذا الغموض.

ولضمان سلامته، أطلق ويليام سهمين مشبعين بالأرواح في الممر، مستهدفاً ظلالاً محددة. أراد التأكد من تفعيل كل فخ في المنطقة المحيطة قبل أن يتحرك خطوة أخرى.

بمجرد أن ساد الصمت في الردهة، بدأ في فحص الطبقة الدفاعية التالية التي تحمي جدران الطابق الثاني عن كثب.

وكما في السابق، وجد عدداً قليلاً من التشكيلات. وكما في السابق، تعرف على كل واحدة منها.

اختار المنضدة الأنسب، ووجّه طاقته، وكسرها بنفس الطريقة الدقيقة التي استخدمها على السطح الخارجي. ودون أن يتوقف ليتأمل النتيجة، بدأ هو ومساعده بالصعود إلى المستوى التالي.

بوم! بوم! بوم!

في اللحظة التي صعد فيها هو ووحوشه إلى المستوى الأعلى، أطلقوا موجة جديدة من الفخاخ.

ازدادت حدة الهجوم؛ انهالت عليه وابلات من الهجمات، من بينها ألواح من الجرانيت المسحور المتساقطة وانفجارات من الضباب المتجمد. وكما في السابق، تم صدّها جميعًا بسهولة تامة بفضل ضخامة أجساد وحوشه.

«حصنٌ عظيم، مبنيٌّ من حجارةٍ محصّنة، محاطٌ بطبقاتٍ من التحصينات الدفاعية، ويضمّ في داخله أطناناً من الفخاخ المميتة… إنه أرضُ قتلٍ مثاليةٍ لأيّ عدوّ»، هكذا لاحظ ويليام، وهو ينظر إلى قمم حصن لوكمان الشاهقة. «إلا أن نقطة ضعفه الوحيدة تكمن في نوعية من يسيطرون عليه هذه المرة».

كان ويليام يعلم أن نقطة الضعف الوحيدة في هذه القلعة العظيمة تكمن في طبيعة الأفاعي المظلمة التي قامت ببنائها.

لقد استخدموا التشكيلات الدفاعية المعروفة في هذا العصر الحالي بدلاً من استخدام التشكيلات الأسطورية المفقودة لإمبراطورية لوكمان الأصلية.

ومع صعوده، ازداد يقين ويليام بأن المهندسين المعماريين قد تجاوزوا التصاميم الدفاعية القديمة تماماً لصالح الهياكل الروحية الحديثة المنتجة بكميات كبيرة.