الفصل 1415: الخطة المزدوجة

أجابت بصوتٍ ثابتٍ وهي تشعر بثقل المقذوفات: “صوّب جيداً وأطلق بقوة. الأمر بهذه البساطة.” ودون أن تنبس ببنت شفة، سحبت قوسها، ووضعت سهماً، وأطلقت وابلاً من النيران في خضم المعركة.

وبينما بدأت الفتيات صمودهن اليائس، شق ويليام طريقاً من الخراب نحو الحصن. تحرك بتركيز شديد وعابس.

كان يعلم أنه إذا أمضى أياماً في ذبح الأسياد في الفناء بشكل منهجي، فلن يحقق شيئاً.

كانت هذه القلعة مركزًا محوريًا؛ فوجودها يعني وجود عشرات البوابات المرتبطة بمختلف أنحاء العالم، وكلها تغذي هذه الساحة المركزية.

لو بقي هنا، لكان سينقل “المسلخ” من مدينة لارا إلى سفح هذه القلعة. سيرتفع عدد القتلى، لكن التدفق لن يتوقف، وسيبقى مسار الحرب على حاله. كان عليه أن يكون أكثر دقة.

كان ترك الفتيات خلفه مخاطرة محسوبة، وقسوة ضرورية للحرب. كان بحاجة إليهن لحماية البوابة، ليس فقط لحماية المخرج، بل لإجبار العدو على تشتيت انتباهه.

من خلال خلق اختناق عنيف عند البوابة، أجبر قادة العدو على تحويل الموارد والتركيز بعيدًا عن داخل الحصن للتعامل مع الإزعاج الموجود في الخلف.

لم تكن خمسون وحشًا جيشًا جرارًا، لكنها كانت نخبةً – قادرةً على أن تكون بمثابة جدارٍ حيٍّ لحماية لارا وبيكي. كان يثق بأنهم سيضمنون عدم تسلل أيٍّ من أسياد الأعداء إلى الجانب الآخر.

كانت خطته ذات شقين: تشتيت انتباه العدو وكسب الوقت. كان بحاجة إلى منح فانغ والأساتذة في مدينة لارا لحظة لالتقاط الأنفاس، وإعادة تنظيم صفوفهم، وإدراك أن الأمور قد تغيرت.

كان يعرف ما يدور في ذهن فانغ؛ فالرجل كان كالقرش حين يشم رائحة الدم في الماء. إذا استطاع ويليام إحداث فوضى كافية هنا، فسيدرك فانغ الثغرة وينقض من الجانب الآخر.

بحلول الوقت الذي سيحتاج فيه إلى الفتاتين في مكان آخر، ستكون المعركة في مدينة لارا قد انتهت منذ زمن. كان يأمل ألا يقرر فانغ والآخرون اللحاق به، وأن يركزوا بدلاً من ذلك على تحصين المنطقة المحيطة بالبوابة، وتحويلها إلى فخ مثالي وساحة سحق للأعداء.

إذا تمكنوا من وضع تشكيلات دفاعية كافية، فبغض النظر عن عدد الأعداء الذين مروا عبر البوابة، فإنهم سيموتون دون أن يخسروا الكثير من جانبهم.

“العامل الحاسم الوحيد للفوز بهذه الحرب هو ما إذا كان بإمكاني إسقاط تلك القلعة قبل أن يستولي العدو على مدينة لارا…” تمتم ويليام وهو يقترب من أسوار القلعة العظيمة.

كان مصير هذه الحرب يعتمد كلياً على نتيجة هاتين المعركتين: معركة السيطرة على المقر الرئيسي لكل منهما. فمن ينتصر في إحداهما سينتصر في الحرب بأكملها.

لم يخطط ويليام للفوز بالحرب فحسب؛ بل أراد أن يكشف اللغز الكبير الذي يقف وراءها!

كانت هذه هي المرة الأولى منذ عودته إلى الحياة التي يعثر فيها على المسارات المحتملة للمدبرين الرئيسيين وراء سقوط هذا العالم في حياته الماضية.

كان ينوي أن يرى من خلال الضباب الكثيف وأن يعرف في النهاية من هو العدو الحقيقي المختبئ في هذا العالم.

قال ويليام وهو يصل إلى قاعدة قلعة لوكمان: “حان الوقت لمعرفة الحقيقة”.

كان وقوفه هناك يجعله يشعر وكأنه نملة تقف على جانب جبل! كانت القلعة ضخمة للغاية، هائلة لدرجة أنها جعلته يشعر بأنه ضئيل للغاية أمام حجمها الهائل.

في تلك اللحظة، خطرت بباله فكرة – فكرة استكشاف أعمق أسرار هذه القلعة واكتساب الأساليب المعمارية والروحية اللازمة لبنائها.

“أنا متأكد حتى في العالم العلوي، أن مثل هذا الهيكل الضخم سيكون بمثابة صداع لأي قوة كبيرة تسعى للغزو”، فكر في الأمر لبضع لحظات، معجبًا بالحرفية التي تحدت معايير هذا العصر، قبل أن يبدأ أخيرًا في التصرف بجدية.

طوال هذا الوقت، أبقت وحوشه الخمسون الضغط بعيدًا عنه. كانت هذه الوحوش المستدعاة بمثابة إعصار من العنف، تقطع أرواح مئات الأعداء في الدقيقة، ومع ذلك لم يشعر أبدًا بأن هناك فجوة تتشكل حوله.

كانت صفوف العدو كثيفة للغاية، ومكتظة تماماً، لدرجة أنه مقابل كل عشرة رجال مزقتهم وحوشه، كان عشرون آخرون يخطون فوق الجثث لملء الفراغ.

على عكس ما كان عليه الحال في مدينة لارا، حيث أبدى الأعداء ترددًا أو تراجعًا تكتيكيًا، بدا وكأن جميع الأعداء المحيطين بهذه القلعة يحملون نية انتحارية. لم يكونوا يدافعون فحسب، بل كانوا يضحون بحياتهم كحاجز مادي لإبعاده عن الحجر.

كان ويليام على دراية بالنظرية العامة لهذه القلعة. لقد كانت بناءً ضخماً من الحجر، محصناً بطبقات معقدة من التشكيلات والتحصينات الدفاعية. وكما هو الحال مع أي تشكيل أو تحصين يحتوي على نقاط ضعف، فإن قلب هذه القلعة كان مجموعة نقاط الضعف هذه.

لم يكن ويليام يعرف كيف يمكن أن يكون هذا ممكناً! ففي النظرية التقليدية، كان لكل تشكيل هيكله الفريد وترتيبه والمنطقة التي يغطيها، إلى جانب مواقع محددة لنقاطه الرئيسية.

كانت هذه النقاط الرئيسية تُعتبر نقاط ضعف أي تشكيل، إذ أن التلاعب بها من شأنه أن يُضعف التشكيل أو يُدمره تمامًا. عادةً، كان البنّاء يُوزّع هذه النقاط لضمان عدم قدرة ضربة واحدة على تعطيل النظام بأكمله.

لم يستطع أن يتخيل كيف يمكن لهيكل واحد بهذا الحجم، مع أطنان من التكوينات المختلفة، أن يجمع النقاط الرئيسية في مكان واحد.

كان هذا خيارًا تصميميًا إما بالغ الغرور أو مُخفيًا وراء طبقة من التعقيد لم يكشفها بعد. إذا كانوا مُجتمعين حقًا في مركز واحد، فهو بمثابة “قلب” إذا ما تم اختراقه، سيؤدي إلى انهيار تام.