الفصل 1405: 0

“الآن، لنذهب ونجدك يا عزيزي فلاديمير،” همس، وضحكة شريرة مفترسة تتصاعد من صدره.

بدأ ويليام بالتحرك، محاطاً بمجموعة حيواناته المرعبة. سار بخطى ثابتة ومنظمة كقوة لا يمكن إيقافها، متجهاً في خط مستقيم نحو ضواحي المدينة.

كان المشهد الذي تلى ذلك غريباً للغاية. فمع تقدم ويليام، بدا الهواء وكأنه يرتجف تحت وطأة سمعته. وأينما ذهب، كان جنود العدو – وهم رجال يُفترض أنهم غزاة أشداء – يتدافعون للابتعاد عن طريقه.

قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى خط دفاعي، كان الجنود يكسرون صفوفهم، ويدفعون بعضهم بعضاً جانباً في محاولة يائسة للتراجع.

كان مشهداً من الرعب الخالص والسحري؛ فقد أثبت الخوف أنه سلاح أكثر فعالية من أي سيف، منتصراً في الحرب النفسية قبل أن تُراق قطرة دم واحدة في هذا القطاع الجديد.

ومع ذلك، لم يكن ويليام إلهاً رحيماً. لم يمنح أيًا من أعدائه رفاهية الاستسلام. لم يكن يريد خضوعهم؛ بل أراد إبادتهم.

وبينما كان يسير، أرسل وحوشه تندفع نحو الحشود المنسحبة كالذئاب إلى حظيرة، فتقتل كل من يقع في متناولها. تحرك بسرعة، فشقّ فجوة هائلة فارغة في قلب خطوط العدو – فراغ من الموت يزداد عمقًا مع كل خطوة يخطوها.

خلفه، لم يكن السادة الموحدون بحاجة إلى توجيهات. فعندما رأوا الطريق الذي كان ويليام يمهد له، اندفعوا إلى المنطقة المتنازع عليها، وملأوا الفراغ، ومارسوا ضغطًا ساحقًا جديدًا على العدو المرتبك أصلًا.

كان الجيش المعادي ينهار، ويظهر كل علامات الانهيار التام إذا استمر هذا الزخم.

لكن ويليام لم يعد يهتم بنتيجة معركة المدينة. لقد كان هو المهندس الذي بنى النصر؛ وترك البناء لمرؤوسيه.

كان يعلم أنهم تجاوزوا أسوأ مراحل العاصفة، وأن النصر بات حتمياً لفريقه. كان ذهنه متقدماً بأميال، يتتبع أثراً روحياً لا يدركه سواه.

“إلى أين هو ذاهب؟”

أثار اندفاع ويليام المتواصل للأمام، متجاهلاً فوضى المدينة التي حررها للتو، حيرة عميقة في أذهان قادته.

وقفت أنجي وفانغ وبيكي على مسافة، يراقبنه وهو يبتعد بمزيج من الرهبة والحيرة. بيكي تحديداً لم تستطع التوقف عن التساؤل عن غايته النهائية.

لقد شهدت التدمير الكامل للحاصد. كانت تعلم أن سيد العالم العلوي كان خصمًا جبارًا ذا قوة هائلة، ومع ذلك تصرف ويليام وكأن موت الرجل مجرد هامش. بدا غير راضٍ، كصياد اصطاد ذئبًا ولكنه لا يزال يتعقب نمرًا.

أدركت بيكي، وقلبها يخفق بشدة، “كان هناك سيدان من العالم العلوي بالفعل. فلماذا لا يكون هناك المزيد؟”

أدركت الحقيقة فجأةً وكأنها تلقيت ضربةً قوية. إذا كان هناك دخيل ثالث أكثر مراوغة، فذلك هو المكان الذي يتجه إليه ويليام. لم تكن تتمنى شيئًا أكثر من الركض إلى الأمام، لمشاهدة الصدام الوشيك بين العملاقين، لكن يديها كانتا مكبلتين.

كانت ساحة المعركة لا تزال مشتعلة. حتى مع التدفق الهائل للأسياد عبر البوابات ودعم وحوش ويليام المتبقية، ظل الوضع متقلبًا. كان العدو يخشى ويليام، لا بقية الوحوش.

مع تقدم ويليام نحو أطراف المدينة، بدأ جنود العدو على الجبهة الرئيسية يستعيدون بعضًا من ثقتهم المفقودة. وبدأوا في التجمع، محاولين إعادة تنظيم صفوفهم وتشكيل تحديات جديدة لبيكي وقادة الخطوط الأمامية.

لولا الفجوة الهائلة التي أحدثها ويليام أثناء تقدمه – وهي ثغرة هيكلية في تشكيل العدو لم يتمكنوا من إغلاقها بسهولة – لكان الغزاة قد أكملوا على الأرجح عملية التطويق السابقة كما لو لم يحدث شيء.

اضطرت بيكي للبقاء في الخلف للحفاظ على الخط، حتى بعد عودة أنجي أخيرًا إلى الملعب.

لم تأتِ أنجي بمفردها. لقد أحضرت معها نخبة نقابة الثعلب المطلقة – خمسة وثلاثون من قادة الفصائل الأكثر كفاءة وفرقهم الأقوى.

تولى كل فريق قيادة قطاع مختلف، مستخدماً أسوار المدينة الداخلية التي قام ويليام بإزالتها كنقطة ارتكاز.

لقد أصبحت المدينة الداخلية حصناً في قلب العاصفة، وملاذاً آمناً انطلقوا منه لشن هجماتهم المضادة على الأحياء الخارجية.

كان الوضع أفضل بكثير مما كان عليه قبل ساعة، لكنه لم ينتهِ بعد. أجبر عدم استقرار خطوط المواجهة الجميع على القتال بلا هوادة.

أصبحت المدينة الخارجية مشهداً من النار والرعد حيث أطلق آلاف الأسياد أرواحهم في وقت واحد، وأعلن صوت الانفجارات المتواصلة عن الميلاد الدموي لعصر جديد.

لم يتبع سوى قلة قليلة خطى ويليام، وشاهدوه وهو يصل إلى أسوار المدينة الخارجية العظيمة. كانت هذه الأسوار تُعتبر خط الدفاع الأول والخارجي ضد أي غزو.

ولهذا السبب كانت هذه الأسوار ضخمة، مع وجود العديد من الأبراج الدفاعية التي أقيمت عبرها.

كان الهدف من الحجم الهائل للهندسة المعمارية هو ترهيب أي قوة تقترب، ولكن بالنسبة لويليام، كانت مجرد هدف استراتيجي يجب تأمينه لحسم مصير أعدائه.

وصل ويليام إلى هناك وتوقف. كان الهواء مليئاً برائحة الدخان ورائحة الدم المعدنية، لكن صوته اخترق الفوضى بوضوح مخيف.

“إذا قررت التخلي عن حليفك وصديقك، فلا جدوى من استمرارك في اللعب بمدينتي… اذهب، واستعد تلك الأسوار، واقتل أي عدو تصادفه هناك وعلى الأرض!”

مثل إله الموت، ثبت ويليام في مكانه أمام بوابات المدينة المفتوحة على مصراعيها، بينما أطلق العنان لوحوشه، مستهدفًا الأسوار والمناطق الأقرب إليها.

اهتزت الأرض عندما زأرت وحوشه المستدعاة، موجة من المخالب والأنياب اندفعت للأمام بهدف واحد قاتل.

تحت أنظار أصدقائه وكبار قادة النقابة، بدأت وحوش ويليام معركة وحشية من جانب واحد ضد الأعداء فوق الجدران وعلى الأرض.