الفصل 1345: أنت وغد عديم الرحمة!

وقفت بيكي صامتةً على الجانب، تراقب كل هذا التقدم وهي تكتم مشاعرها. لم تكن بحاجة للسؤال لتعرف لمن يعود هذا التاج.

لم تكن تعرف ويليام لفترة طويلة، لكن ما فعلته أنجي للتو جعلها تشعر ببعض الغيرة! تنهدت قائلة: “أشعر بالأسف لأي فتاة تحاول التقرب منه”، بينما كانت تنتظر لترى كيف سيرد على هذه اللفتة غير المتوقعة.

“أريدك أن تأخذه”، وبعد ما يقرب من عشر دقائق، استعادت أنجي أخيرًا السيطرة على مشاعرها. دفعت نفسها ببطء بعيدًا عن حضنه، بينما كانت تنظر إليه برفق.

“لا أريده، لا أحتاجه”، تقدم ويليام خطوة إلى الأمام، متجاوزاً الفجوة التي أحدثتها، ثم وضعها بين ذراعيه مرة أخرى، “خذيه أنتِ، ما رأيكِ؟”

“الأمر لا يتعلق بمن يأخذها، إنها إشارة لمملكتهم للاستسلام!” كادت بيكي أن تصرخ “يا لك من أحمق!” وسط كل هذا الكلام، لكنها تمالكت نفسها. لم تصدق أن هذا الشاب غبيٌّ إلى هذه الدرجة، وأنه لم يفهم المغزى من وراء هذه الخطوة الواضحة!

“أعلم ذلك”، قال ويليام وهو يدير عينيه، قبل أن يحدق في بيكي بطريقة تحذيرية.

“كما قالت”، دفعت أنجي ذراعيه بعيداً، ومسحت دموعها، قبل أن تنحني لتأخذ التاج وتسلمه إياه، “خذه فقط”.

“حسنًا،” فهم ويليام، قبل أن يضعها على رأسها، “بشرط أن تستمري في ارتدائها!”

“إنها ليست قطعة ذات قوى خارقة،” قالت وهي تخلعها، “إنها مجرد زينة، في الحقيقة…”

“ضعيها على رأسكِ فقط،” دفعها ويليام مرة أخرى فوق شعرها، “إنها تبرز عينيكِ، أنا أحبها!”

“…” كانت تعلم أنه يختلق هذا العذر فقط ليسمح لها بالاحتفاظ بالتاج. وهي تُقدّر ذلك بشدة. ثم في اللحظة التالية، كادت عيناها أن تبكي مرة أخرى، قبل أن تمسح دموعها وتبتعد.

“سأذهب الآن لإعادة ترتيب الأساتذة في … مكاني …” كانت على وشك ذكر المملكة، لكنها توقفت في اللحظة الأخيرة.

لوّح ويليام بيده قائلاً: “لا تجهد نفسك”، عندما تحركت بيكي بسرعة ووخزته، “آه! لماذا فعلت ذلك؟”

“ألا يمكنك تقديم بعض الدعم لها؟” حدقت بيكي فيه بطريقة تهديدية، “لا يمكنك السماح لها بالعودة إلى ذلك المكان، ليس والجرح لا يزال غائراً!”

“ما الجرح؟” تظاهر ويليام بالغباء، قبل أن يتلقى ضربة على كتفه، “آه! يدك ثقيلة!”

“سأضربك ضرباً مبرحاً في المرة القادمة!” قبضت على قبضتها، كما لو كانت على وشك لكمه في صدره.

“حسنًا حسنًا،” ابتسم ويليام ابتسامة خفيفة، قبل أن يصرخ في وجه أنجي البعيدة، “اذهبي إلى مدينة لارا وانتظريني هناك، سأخبر لارا!”

توقفت أنجي للحظة، قبل أن تستأنف خطواتها السريعة.

“أنت تعلم أنك وغد قاس القلب أحياناً”، لوّحت بيكي بقبضتها أمام وجه ويليام، لكن الأخير تجاهلها ببساطة.

“لقد فعلت ذلك لأتركها تخرج من هذه اللحظة الصادمة،” قال ويليام وهو يلتقط مطرقة الحدادة التي كان يستخدمها، “أنا أقدر حقًا ما فعلته، لم أتوقع حدوث هذا أبدًا. ومع ذلك فأنا مدين لها بهذا.”

“لا يزال وغداً دموياً في نظري!” قالت بيكي بغضب، قبل أن تعود إلى العمل مرة أخرى.

من بعيد، راقب فانغ كل هذا. هو من اقترح عليها فعل ذلك، لإنقاذ ما تبقى من مملكتها، لإنقاذ شعبها. ولأنها كانت مترددة، بادر هو بالذهاب معها لمقابلة والدها الملك. لم يحتج الاثنان إلى الكثير من الكلام لإقناع الملك وكبار السادة الآخرين.

كان الواقع أسوأ بكثير مما كان يتصوره أي شخص من الخارج. ارتفع عدد القتلى إلى حدٍّ جعل إنقاذ الموقف مستحيلاً. ناهيك عن فقدان معظم القوات الأقوى التي كانت تحت سيطرة المملكة!

خططت المملكة للقضاء على أي مقاومة متبقية في الممالك الثلاث بمجرد انفجار القنابل. لذا، قاموا بنشر أقوى السادة هناك، وقد تعرض معظمهم لهجوم من الوحوش المتحولة.

ولم يكن هذا كل شيء! فقد بدأت التقارير تشير إلى ظهور مثل هذه الوحوش على الحدود الخارجية للمملكة. وكان هذا متوقعاً، نظراً لموقع المملكة المحصور بين ثلاث ممالك.

كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن تتدفق الوحوش إلى المملكة، وتقتل الجميع، وتسقط المملكة.

قد يُنظر إلى اقتراح فانغ على أنه استسلام مبكر لهذا المصير من الملك وكبار السادة. ومع ذلك، وافق الملك والجميع بطريقة فاجأت فانغ نفسه!

كان يعلم أن هؤلاء الشيوخ لن يكونوا عنيدين أو أغبياء لدرجة رفض المساعدة في هذا الموقف العصيب. لكنه توقع أن يترددوا ويتلكأوا لفترة طويلة قبل أن يستسلموا في النهاية.

كان السبب الرئيسي وراء اتفاقهم السريع والمتسرع هو أنجي! رأى الجميع فيها وسيلةً للاحتفاظ برأيهم في الإمبراطورية المستقبلية التي ستتشكل. حتى عندما علموا بنوايا ويليام في ضم الممالك الأربع تحت نقابته، وتوحيد نفوذه، وإنشاء أكاديمية، لم يغيروا رأيهم.

في النهاية، كان بإمكان أي شخص أن يدرك أن ما ستقدمه أنجي لويليام، التاج، سيرفع من مكانتها في قلب ويليام وحياته.

“أتمنى أن أكون قد ساعدت تلميذك بما فيه الكفاية”، فكر فانغ في صديقه الراحل، سلوث، وتمنى أن يكون قد فعل ما يكفي من أجل أنجي.

حرص ويليام على إرسال شخص إلى لارا لإبلاغها بوصول أنجي. ثم عاد ليصنع أكبر قدر ممكن من المواد بمساعدة بيكي.

أرسل فانغ رسالة إلى ويليام باستخدام حاسة الأرواح، يخبره فيها أن أسياد العالم العلوي سينتظرون في مدينة لارا. وقد حرص على إحضارهم إلى هنا ليتعلموا من ويليام ما يجب عليهم فعله.

[شكراً بين] أنهى ويليام حديثه القصير مع فانغ بهذا، بينما لم يرد الأخير واكتفى بالابتسام.