الفصل 1335: منطقة التلال

لكن ويليام حذّرهم أيضًا من القيام بأي شيء آخر، خاصةً إذا طمع البعض وقرروا استخدام القنابل ضد أعدائهم. كان ويليام قلقًا بعض الشيء من أن يتصرف سلوث والملك من تلقاء أنفسهما ويستهدفا أعداءهما. كانت هذه القنابل مخيفة، لكن كان لها آثار جانبية لا يمكن إيقافها إذا انفجرت في العراء.

سيكون هناك تلوث هائل، تلوث لن يترك وراءه أسيادًا معاقين فحسب، بل سيلوث أيضًا قوة الروح في المناطق التي انفجرت فيها.

لو كانت أنجي حاضرة في هذا الاجتماع، لكانت قد تحدثت بوضوح وجلاء عن العواقب الوخيمة التي ستواجهها المملكة جراء ذلك. ومما زاد الطين بلة، أن الملك وسادته الموثوق بهم اختاروا ممالك قريبة منهم، ظانين في ذلك فرصة ذهبية للتوسع، دون أن يدركوا فداحة خطئهم.

كانوا الوحيدين الذين حاولوا مخالفة تعليمات ويليام. أما البقية فقد حرصوا على اتباع أوامره بحذافيرها.

لم يكن ويليام على علم بأي من هذا. لقد كان منغمسًا تمامًا في وضع التشكيلات، ويسابق الزمن للتأكد من إنجاز كل شيء قبل الموعد النهائي.

كان يأخذ استراحة بين الحين والآخر، ويتفقد المكان، ويتأكد من سير العمل بسلاسة، ويعيد فحص التشكيلات الموضوعة. كان يبحث عن أي ثغرة أو نفق مفقود قد يؤدي إلى العالم الخارجي.

“عمل رائع حتى الآن”، ظل ويليام يردد هذه العبارة في كل مرة كان يتفقد فيها أسياد نقابته. في البداية، لم يكن تقدمهم سريعًا. ولكن عندما وصل المزيد من الأسياد من مدينة النقابة المجاورة، بدأوا في تسريع وتيرة العمل.

كان ويليام يعلم أن هؤلاء الأساتذة مجرد كومبارس، إذ كانت قنبلة ستُفجّر في بلدة النقابة. لو كان الأمر بيده، لفضّل نقل هذه القنبلة لتفجيرها مع قنابل أخرى هنا. لكنه لم يفعل ذلك حرصًا على إبقاء هذا المكان سريًا قدر الإمكان.

لو لم يستخدم قنبلة في بلدة النقابة، لربط الكثيرون ذلك بالموقع الذي اختاره لتفجير القنابل الاثنتي عشرة. لذا، كان عليه وضع قنبلة واحدة في تلك البلدة لإبعاد أي أعين متطفلة في الأراضي المجاورة.

كان الوقت يمر سريعًا عندما تريد القيام بشيء عاجل. حرص ويليام على مراقبة الوقت، بينما كان يتفقد القنابل بين الحين والآخر. قال: “لقد اقتربنا”، عندما تفقد القنابل للمرة الأخيرة، كان يعلم أنه لم يتبق أكثر من ثلاث ساعات على انفجارها.

“لقد انتهيت”، جاء صوت بيكي من الخلف بعد ساعة واحدة فقط، مما جعل ويليام يبتسم رداً على ذلك.

“أعطني نصف ساعة”، توقف ويليام قليلاً، “هل يمكنك إجراء فحص لي؟ قم بجولة وانظر ما إذا كان هناك أي شيء مفقود.”

“بالتأكيد،” توقفت بيكي للحظة، “أريد أن أعرف ماذا سيحدث عندما تنفجر القنابل…”

“لم يتبق سوى ساعتين تقريبًا قبل أن ترى الإجابة أمام عينيك مباشرة”، قال ويليام وهو يدير عينيه قبل أن يضيف: “دعونا ننجز مهمتنا وسيتضح كل شيء لاحقًا”.

شعرت بيكي وكأنه يتلاعب بها عمدًا، ومع ذلك كان يشعر ببعض الذنب. في الواقع، لم يكن لديه الوقت الكافي ليضيعه في شرح الأمور، إذ أراد القيام بجولة أخرى للتأكد من أن كل شيء قد تم على النحو الصحيح.

ولأنها لم تحصل على الإجابة التي كانت تأملها، شرعت في فحص المكان. أما رؤساء النقابة، فقد أنهوا عملهم بعد ساعة من انتهاء بيكي من عملها.

انتهى ويليام من عمله قبل نصف ساعة تقريبًا من انفجار القنابل. قال: “إنها جديرة بالثقة”. عندما نظر حوله، لم يجد أحدًا، ولم يحتج إلى سؤال ليعرف من قادهم بعيدًا. لقد نسي إخبارها بذلك، ومع ذلك اتخذت القرار بنفسها.

“عليّ أن أقوم بجولة وأوزع القنابل في الأنحاء”، أدرك ويليام أنه لا يملك وقتاً ليضيعه. أمسك بالقنابل وبدأ بتوزيعها على مسافات متباعدة.

كان يعرف تقريبًا مدى تدمير هذه القنابل. لم يكن يعلم ما إذا كان انفجار قنبلتين معًا سيزيد من فتكهما أو يُحدث أي تغييرات. لذا، حرص على تشتيت القنابل بعيدًا عن بعضها، بينما كان ينشر إحساسه الروحي في الأرجاء.

قال ويليام: “بقي ثقب واحد، يجب أن أتركه لي”. لم يجد أي ثغرة في التشكيلات المحكمة المنتشرة في هذه المنطقة، باستثناء نفق واحد. ألقى القنبلة الأخيرة، ثم انطلق بأقصى سرعة لديه، عابرًا النفق إلى الأرض المرتفعة.

“أغلق الفتحة”، سمع ويليام صوت بيكي قادماً لحظة مروره عبر النفق. كان ينوي إغلاقها بنفسه، لكنها كانت أسرع منه بنصف نبضة.

“إذا كنتِ تريدين إثبات جدارتكِ لي، فقد نجحتِ بالفعل”، هبط ويليام بجانبها، وعلى وجهه ابتسامة.

“أريد فقط البقاء هنا،” قالت بيكي ضاحكة، “أشعر أنك ستحتاج إلى مساعدتي.”

“أنا بالفعل بحاجة إلى مساعدتك”، وجّه ويليام انتباهه نحو منطقة التلال، “هناك في الأعلى، وليس هنا في الأسفل”.

فور إغلاق النفق، انطلق ويليام وبيكي وقادة النقابات من حولهم يركضون بأقصى سرعة. أخبر ويليام الجميع أن أمامهم أقل من عشر دقائق قبل انفجار القنابل. وحتى لو كانت التشكيلات الدفاعية كافية لاحتواء الانفجارات، لم يُرد ويليام المخاطرة بأي شيء، فقاد الجميع بعيدًا عن هذه المنطقة.

توقفوا على بعد أميال قليلة من منطقة التلال، حيث بدأ الأساتذة في وضع تشكيلات دفاعية تحسباً لأي طارئ. بقي ويليام وبيكي فقط على التلال الواقعة على الحدود الخارجية لتلك المنطقة، يشرفان على المنطقة بأكملها من موقع مرتفع.