الفصل 1334: أخطر خطأ ارتكبه الملك

لم يكن ويليام يستهزئ بها؛ فقد راودته فكرةٌ ما فور علمه بهويتها الحقيقية. حتى وإن بدت هذه الفكرة مجنونة، فإن نجاحها سيغير حياته جذرياً مقارنةً بماضيه!

“لكن دعونا نركز الآن على المهمة الموكلة إلينا”، بدأ ويليام بتعليمها التشكيلات التي يحتاجون إلى وضعها هناك. ولأنها كانت من العالم العلوي، لم تكن بحاجة إلى أن يخبرها بكيفية وضع هذه التشكيلات. اكتفى بذكر أسماء التشكيلات، وشرح لها كيفية القيام بذلك بسرعة من خلال تمرير النقاط الرئيسية، ثم ناولها ما يكفي من المواد.

“الآن نحن جاهزون”، نزل ويليام إلى المستويات السفلى من هذه التلال عبر نفق كبير. كان الجو رطباً هناك، والهواء مليئاً برائحة غريبة ومضحكة. نشر ويليام حاسة روحه، وألقى نظرة شاملة على هيكل القاعدة القديمة لهذا السيد المظلم تحت الأرض.

امتدت القاعدة لعشرات الأميال، متوسعةً تحت امتداد التلال الشاسعة على السطح. شعر ويليام بالرضا عندما رأى هذا الهيكل تحت الأرض، وقال: “هذا هو المكان الأمثل حقًا… لكن علينا أن نبدأ العمل فورًا!”

كانت المساحة السطحية التي احتاجوا لتغطيتها بالتشكيلات هائلة للغاية! ناهيك عن ضرورة البحث عن أي نفق أو مخرج هروب مخفي لهذه القاعدة الضخمة. وإلا فإن الانفجار سيخرج عن السيطرة ويمتد ليصل إلى السطح!

“هيا بنا! سأتولى هذا الجزء.” لم تمانع بيكي ذلك، واختارت جانبًا وبدأت العمل هناك. راقبها ويليام عن كثب لفترة، قبل أن يدرك أنها تؤدي عملها بشكل رائع بمفردها.

“إن أسياد العالم الأعلى هم في مستوى مختلف تمامًا بالفعل”، ابتسم ويليام بارتياح، بينما كانت تستخدم أساليب مماثلة للحفاظ على نفسها عالية في الهواء وعدم السقوط.

وبما أن كل شيء كان مُعدًا بشكل رائع، فقد ركز ويليام كليًا على وضع التشكيلات. وكان يأمل أن يحقق أصدقاؤه نفس التقدم السلس، وهو ما كان عليه الحال بالنسبة لمعظمهم.

الاستثناء الوحيد كان ما قرره الملك، والكسل، والسادة ذوو السلطة عندما وصلت القنابل إلى عاصمتهم.

عُقد اجتماعٌ صغيرٌ في القسم الخاص بالملك من القصر. كان الملك حاضراً، برفقة أقرب مساعديه وأسياده، بينما وضع سلوث القنابل الثلاث أمامهم.

“لم تتمكنوا إلا من الحصول على ثلاثة؟” نظر الملك إلى الكسل بخيبة أمل، “كنا نريد خمسة…”

“لم يكن ذلك الفتى ينوي أن يعطينا أكثر من واحد في الواقع،” تنهد الكسل بتعب، “لولا أنجي، لما وافق على الإطلاق!”

“لو كانت أكثر تعاوناً معنا…” تمتم قائد جيوش المملكة بصوت منخفض، وقد امتلأ بالإحباط.

“همم”، قاطع الملك هذا النقاش المعتاد حول ابنته الوحيدة، “لقد اتفقنا بالفعل على أن ندعها تتصرف كما يحلو لها، بينما نحافظ على مصلحة المملكة من خلال أفعالنا الخفية”.

كانت كلمات الملك قاطعة، لا يجرؤ أي سيد على دحضها. مع ذلك، لم يكن الجميع متفقين مع كلامه. فقد رأوا في علاقة أنجي بويليام وسيلةً لانتزاع المزيد من المنافع منه، بدلاً من أن ينتهي بهم المطاف دائمًا في وضعٍ لا يُحسدون عليه!

“على أي حال، ثلاثة ليس سيئاً أيضاً،” نظر الكسلان إلى أصدقائه المقربين نظرة أعمق وذات مغزى، “سنبدأ العمل، هل وجدتم أماكن مناسبة لإخفاء هذه الأشياء؟”

“لقد أرسلنا جواسيسنا بالفعل إلى الممالك الثلاث المحيطة”، أخرج قائد جيوش المملكة خريطة ووضعها على الطاولة الكبيرة في الغرفة، قبل أن يضيف: “بمجرد انفجار القنابل، سننقل أسيادنا تحت ستار إنقاذهم ومساعدتهم، وسنتكفل بأي جيوش متبقية، قبل توسيع أراضي المملكة رسميًا!”

قال سيد عجوز في حماس واضح: “لم أتخيل أبداً أن أميرتنا الصغيرة المحبوبة واللطيفة ستكون المفتاح لتحويل مملكتنا إلى إمبراطورية”، قبل أن يلتفت لينظر إلى الكسل بنظرة غريبة على وجهه، “الشيء الوحيد الذي يقلقني هو ذلك الطفل، هل تعتقد أنه سيقبل ما سنفعله؟”

“ماذا عساه أن يفعل غير ذلك؟” هزّ سلوث كتفيه، ثم أضاف بنبرة حازمة: “لقد ائتمننا على هذه القنابل، وعليه أن يثق بحكمنا وقرارنا. لن نفرط في فرصة كهذه، فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لتوسيع مملكتنا وتنميتها.”

قال الملك عرضاً: “لا تقلق بشأنه، حتى لو غضب، يمكنني دائماً السيطرة عليه باستخدام أنجي الحبيبة”.

وأضاف سلوث هذه النقطة التي أغفلها الكثيرون: “ولسنا ضعفاء أيضاً، فقد منحنا ذلك الفتى جيشاً من الأساتذة ذوي الكفاءة العالية، أولئك الذين أتوا من العالم الخارجي. لا أعرف ما الذي دفعه للتخلي عن هذه القوة الهائلة، ولكن بوجودهم وحدهم يمكننا أن نُعتبر على قدم المساواة مع الإمبراطورية الوحيدة في عالمنا.”

“هذا صحيح أيضاً،” أومأ الملك برأسه، بينما أعمته حماسة اقترابه من تحقيق حلم أجداده الذي طال انتظاره عن رؤيته وحكمه السليم، “لسنا ضعفاء. استعدوا، في غضون أيام قليلة سنصبح الإمبراطورية الثانية في عالمنا!”

دفع الأساتذة القدامى المحيطون بالملك إلى ارتكاب أكبر خطأ في حياته، وربما في تاريخ المملكة بأسرها. لم يعتبر أحد منهم ويليام سيدًا جديرًا بالثقة وخطيرًا يُخشى منه.

لو كانت أنجي مشاركة في هذه المحادثات، لكانت بالتأكيد ستعارض هذا التطور. لم يُخبر ويليام سلوث شيئًا عن فوائد هذه القنابل، لكن أنجي علمت بها من ويليام نفسه. لم يُخفِ ويليام الأمر عن فتياته وأصدقائه، بل أخبرهم باختصار عن الفوائد العظيمة التي تنتظر من يُطيع أوامره.

فعل ذلك لكي تُدرك كل قوة حجم الفرصة التي منحها إياها. كما أراد أن يُقدّروا لفتته الكريمة، وأن يُثمّنوا عالياً الفرصة التي أُتيحت لهم بفضله وبفضل فتياته.