الفصل 1325: 0

“وكأنك تستطيع أن تكتشف ذلك بنفسك،” ضحكت، ويبدو أنها مستمتعة بكل الجهد الذي يبذله ويليام لمعرفة هويتها، “بصراحة، لو كنت أكبر سناً قليلاً، لربما فكرت في جعلك رجلي مع كل هذا الإخلاص والاهتمام الذي توليه لي!”

“سنرى ذلك”، قال ويليام بابتسامة خبيثة، قبل أن ينظر حوله ويُصدر أوامره الأخيرة. لم تكن الطريقة الوحيدة المتبقية له لتحديد هوية السيدة سهلة. سيغادر هذا المكان لفترة من الوقت، ولهذا السبب حرص على إعطاء أهم التعليمات قبل البدء.

شدد على مارك لقيادة وحدات التدريب، وتعليم المعلمين كيفية تشكيل تشكيلات لاحتواء دمار القنابل. وفي الوقت نفسه، طلب من بيري وسارة إرسال معلمين إلى أجدادهم، طالباً منهم توفير أماكن مناسبة لتفجير قنبلتين في الأكاديمية ومقر عشيرة لونغ.

ظنت الفتاتان في البداية أنه يمزح، ولكن عندما تأكدتا من أنه لم يكن كذلك، لم يسعهما إلا أن تشهقا.

قالت سارة بقلق واضح: “لا تقولي لي إنه ما زال يحمل تلك الضغينة القديمة ضد أجدادنا!”، بينما لم يكن وجه بيري يبدو أفضل حالاً من وجه سارة.

“لا أعتقد أنه كان يحمل أي ضغينة على الإطلاق في المقام الأول،” حاولت لارا طمأنة الفتاتين القلقتين، “ألا تتذكران؟ لقد قال ذات مرة إن هذه القنابل نعمة، لذا ربما يريد أن يمنح هذه النعم لعائلاتكما.”

“نعم، لا بد أن هذا هو السبب،” أضافت أنجي، “وإلا لما طلب من معلمي أن يذهب ويبحث عن أماكن لتفجير القنابل!”

“بل إنه رفض السماح بتفجير القنابل على أعدائنا،” حاول رو تشجيع الفتاتين، “هذا يعني فقط أنه ينظر إلى الفوائد وليس المخاطر.”

“أتمنى ذلك”، تنهدت بيري بينما احتفظت سارة بأفكارها المضطربة لنفسها. لم يكن وضع بيري سيئًا مثل وضعها، فقد كانت تعلم أن جدها كان يعامل ويليام بقسوة في السابق. ومع ذلك، كانتا تبالغان في ردة فعلهما، وسرعان ما ستدركان مدى أهمية ويليام لعائلتيهما.

لم تكن بيري وسارة الوحيدتين اللتين تلقتا هذا الأمر، فقد تلقت رو أمرًا مماثلاً أيضًا. طلب منها ويليام العودة إلى بلدة الأرض الحارقة، والبحث عن مكان مناسب هناك لتفجير قنبلة. وطلب منها طلب مساعدة لوكاس وفريق لوكهارت إمباكت إذا لزم الأمر.

كما طلب منها تنظيم فرق في مقر النقابة بالمدينة، حيث كان ينوي استخدام قنبلة في المساحة الخاصة الموجودة أسفل مقر النقابة.

كان ينوي أيضاً استخدام قنبلة في القاعدة الجديدة للنقابة قرب مدينة لارا. ولتحقيق ذلك، طلب من أنجي أن يبلغ لينا بالأمر، وأن تعود وتجهز مكاناً مناسباً لذلك.

وأضاف ويليام أيضاً أمراً موحداً للجميع: “استعينوا ببعض الأساتذة ذوي الخبرة في صنع التشكيلات، ودعوهم يعلمون الأساتذة الذين تختارونهم كيفية صنع هذه التشكيلات”.

لم يرغب في إضاعة الوقت في تعليم الآخرين. وحتى لو اضطر إلى الاستعانة بأشخاص من خارج العائلة مثل عشيرة لونغ وأساتذة الأكاديمية، فكان عليه فعل ذلك إذا أراد التعامل مع كل هذه القنابل دون أن يفوته شيء.

أما بالنسبة للتعامل مع الأساتذة المستسلمين، فقد قرر أن يترك فريق الأساتذة القدامى التابع لفانغ وسلوث يتعامل معهم بعد أن ينتهوا من كتابة وتسجيل كل ما يعرفونه عن الأساتذة المظلمين والوحوش.

“يمكنني أن أبدأ الآن”، التفت ويليام لينظر إلى السيدة الغامضة، قبل أن يخرج أغراضاً مختلفة، “مهما كنتِ سرية، ومهما التزمتِ الصمت، سأعرف كل شيء بطريقتي الخاصة!”

“هذه…” وبينما كان ويليام يُخرج أشياءً مختلفة، تغيرت نظرة السيدة الغامضة من السخرية إلى الدهشة ثم إلى الجدية، “كيف عرفتَ بهذا الفن؟!!!”

“الفن؟!” توقف ويليام، وتوقف عما كان يفعله، وألقى على السيدة نظرة شك، “أنتِ تعرفينه أيضاً؟”

“أنا كاردينال، بالطبع إذا كنت تعرف ما معنى كاردينال،” بدأ تعبير السيدة يبدو خطيرًا كما لو كانت مستعدة للتضحية بنفسها في معركة مميتة لمجرد الحصول على حياة ويليام، “الآن عليك أن تخبرني كيف عرفت بفنوننا الغامضة!”

“هذا يفسر الأمر إذن…” لم يعر ويليام أي اهتمام للموقف التهديدي الذي كانت تُظهره، “لم تكوني جزءًا من القصر، بل كنتِ تتسللين إليه!”

“انتظر انتظر، أنا أيضاً كاردينال!” اندفع ويليام إلى الوراء، مُبتعداً مسافة كافية لتفادي الهجوم القاتل الذي كان يستهدف رقبته. لو لم يتحرك بهذه السرعة، لكان قد فقد حياته لا محالة!

“ماذا؟! لا أصدقك!” لم تصدق السيدة ما قاله ويليام، “أنت فقط تقلد ما قلته لك…”

“ها هو الشعار الذي يدل على مكانتي في هذا العالم،” أخذ ويليام الشيء الذي تلقاه من الكاردينال الكبير بشكل عرضي، وألقى به إلى السيدة لتفحصه، “أنتِ تعلمين أن الفنون ليست موجودة فقط في العالم العلوي، بل إنها تعمل في العوالم السفلية أيضًا!”

بينما كانت تُمعن النظر في شعار الكاردينال، حاول ويليام جاهداً كبح جماح حماسه. وعندما فشلت كل الوسائل في كشف هويتها، فكّر في اللجوء إلى الفنون الخفية للحصول على إجابة!

بالغوص في عالم القدر، سيكتشف ماضيها ويعرف ما تخفيه. لكنه لم يتخيل قط، ولم يخطر بباله أبدًا، أنها ستكون مستخدمة للفنون السحرية من العالم العلوي! “وفوق كل هذا، كاردينال… لقد فزت بالجائزة الكبرى في هذه الحرب، هاهاها!”

“ماذا؟!” نظرت إليه نظرة غريبة عندما رأته يضحك بهذه الطريقة.

“لا يهم، أنا متحمس فقط للقاء زميل كاردينال من العالم العلوي!” عبر ويليام بصدق عن أفكاره، لأن هذا بالضبط ما كان يفكر فيه.