الفصل 1311: مرقس

لم يكن ويليام يعلم أن السبب الرئيسي وراء تأخر وصول رؤساء نقابته هو سمعته السيئة كمصدر للمشاكل. كانت الفتيات مقتنعات بأنه يريد من هؤلاء الرؤساء محاربة عدو جديد أو منع كارثة ما أو ما شابه.

لو سمعهم يقولون هذا، لضحك من أعماق قلبه. ومع ذلك، لم يلحظ التأخير إطلاقاً. كان منغمساً تماماً في وضع التشكيلات، يفكر فيما إذا كانت طبقتان كافيتين أم أنه سيحتاج إلى وضع المزيد.

كان الهدف من التحصينات التي أقامها في المدينة تحت الأرض هو احتواء الانفجار، أما التحصينات التي خطط لإقامتها هنا فكانت لحماية هذه المنطقة من آثار الانفجار.

لم يكن يعتقد أن التحصينات التي وضعها في المدينة ستكون كافية لإيقاف الانفجار. ولهذا السبب فكر في إضافة المزيد من طبقات الدفاع هنا.

“لا يهم، سأضع ثلاث طبقات إذن”، وبينما كان يترنح في حيرة من أمره وغير قادر على اتخاذ قرار، قرر المبالغة في الأمر، تحسباً لأي طارئ. على أي حال، لديه متسع من الوقت للقيام بذلك.

انطلاقاً من هذا، بدأ العمل بجد. وعندما حضر أساتذة نقابته، كان قد انتهى لتوه من وضع تشكيلات ثلاثية تغطي مساحة ميل مربع كامل!

“يبدو الأمر أكثر أمانًا بهذه الطريقة”، وبينما كان يهبط على الأرض للقاء الأساتذة، مسح بنظره التشكيلات التي بناها للتو وشعر بالرضا عنها، “ربما بالغت في ذلك، لكن السلامة خير من الندم… الآن، حان الوقت لأعلمكم بعض التشكيلات…”

بدأ ويليام بتعليم هؤلاء الأساتذة بنفس الطريقة التي كان يعلم بها الآخرين في المدينة. وكما فعل من قبل، لم يستغرق الأمر أكثر من عشرين دقيقة حتى يستوعب الجميع ما سيفعلونه.

“… سأحتاج منكم وضع ثلاث طبقات من التكوينات، مرتبة بطريقة معينة…” أنهى ويليام محاضرته برسم تخطيط نهائي قام أساتذة آخرون بنسخه، “… ثم ستضعون المواد هنا وهنا وهناك، ثم ينتهي العمل!” واختتم حديثه قائلاً: “هل لديكم أي أسئلة؟”

“…” تبادل رؤساء نقابته النظرات دون أن يجرؤوا على النطق بكلمة. كثير منهم قاتلوا إلى جانبه في معارك سابقة، ومعظمهم لم يحظَ بمثل هذا الشرف. ومع ذلك، كان الجميع في النقابة على دراية بهذه الحقيقة البسيطة والضرورية: لا تُشكك في القائد!

“حسنًا…” أراد ويليام حقًا أن يتأكد مما إذا كان لديهم أي أسئلة أو لم يفهموا أي نقطة مما ذكره للتو، “سأراقبكم جميعًا، وسأقدم لكم التوجيهات إذا لزم الأمر… الآن هذه هي الخواتم مع المواد التي ستحتاجونها…”

ألقى بالعديد من الحلقات على مجموعات مختلفة قبل أن يشرح المواد المستخدمة في كل حلقة وكيفية استخدامها في أي تشكيل، “هيا بنا، سنحتاج إلى تغطية كل شيء هنا قبل أن تنفجر القنبلة…”

“سؤال واحد يا سيدي!” وقبل أن يقفز عائدًا إلى السقف، تقدم شابٌ في الثامنة عشرة من عمره رافعًا يده. عندما نظر إليه الجميع بنظرات توبيخ ولوم، وقلما نظر إليه أحدٌ بنظرة تعاطف، لم يسعه إلا أن يتوقف في مكانه، صامتًا تمامًا.

“عن ماذا تريد أن تسأل؟” لاحظ ويليام التوتر في الجو، “تكلم، لا تخف، أنا لا أعض!”

“أردت أن أسأل عن المناطق الخاضعة لسيطرة العدو… أعني… لقد كنا نحاول المرور من هناك منذ بداية هذه الحرب ولكن… لم نتمكن… كح!”

أراد السيد الشاب أن يقول إنهم فشلوا في محاولاتهم حتى الآن، لكن أحد أصدقائه ضرب ظهره ليقاطعه في كلامه، مما أجبره على السعال والتوقف عن الكلام.

“أفهم ما تريد قوله… ما اسمك مرة أخرى؟” شعر ويليام أن هذا السيد الشاب يتمتع ببصيرة جيدة وتحليل دقيق للوضع هنا.

“أنا مارك يا سيدي!” نظر السيد الشاب إلى صديقه نظرة لوم قبل أن يجيب ويليام.

“حسنًا يا مارك، أنت تنتمي إلى فصيل بيري، وهذا يعني أنك أتيت من الأكاديمية القديمة التي أتيت منها، أليس كذلك؟”

“لا يا سيدي، أنا من مدينة لارا، لكن…”

“لا وقت للثرثرة”، لوّح ويليام بيده، مقاطعاً السيد الشاب ومسبباً له نوبة قلبية، “اذهب وافعل ما عليك فعله، وبعد انتهاء هذه الحرب، تعال مع بيري لمقابلتي”.

شكراً سيدي…

“لا تظنوا أنني سأكافئكم،” تحول ويليام إلى هيئته الوحشية، مما زاد من الرهبة وأثار القليل من الخوف في نفوس الجميع، “سأختبركم أولاً، لأرى إن كنتم جديرين أم لا…”

“مستحق؟ مستحق ماذا؟!” راقب مارك ويليام وهو يصعد إلى السقف ويبدأ العمل بينما كان يتمتم بصوت منخفض، يشعر ببعض الحماس.

“يا لك من صبي أحمق!” سمع ويليام ما قاله سيده، لكنه لم يردّ أو يُضف شيئًا. كان ويليام ينوي ضمّ دماء جديدة إلى مجموعته المقربة. كانت أحداثٌ كهذه الحرب فرصةً سانحةً لاكتشاف هذه المواهب وضمّ المزيد إلى صفوفه.

“أتمنى فقط أن يكون ذا روح طيبة… كما أنني قد أطلب من الآخرين البحث عن مواهب مناسبة لي… حتى ذلك الرجل العجوز قد يساعدني…”

أدرك ويليام أنه أغفل هذه النقطة وسط كل ما كان يحدث في هذه الحرب. لم يكن هو المسؤول عن ذلك، فقد تجاوز تطور هذه الحرب كل توقعاته!

أرسل رسائل وتعليمات إلى أصدقائه، ثم إلى فانغ وسلوث، يطلب منهم البحث عن أي موهبة جيدة تظهر في هذه الحرب للانضمام إلى أعلى مراتب قادة نقابته.

بالطبع لم يُعجب الكسل ما سمعه من ويليام، وظل يتمتم ويشتكي منه لبعض الوقت. “من يظن نفسه حتى يأمرني؟ هل يظن أنني سأجد جوهرة وأقدمها له؟ هه! أفضل أن أحضر كل الجواهر إلى المنزل لأخدم ملكي ومملكتي، على أن أخدم وحشًا جشعًا كهذا!”

لم يجد فانغ الأمر غريباً في تلبية طلب ويليام. فهو في النهاية جزء من النقابة، وكان يريد مساعدة ويليام وجعل النقابة أقوى.