الفصل 1297: 0

“طوال الوقت!” ضيّق سلوث عينيه، غير مصدقٍ تمثيل ويليام البريء الذي قام به للتو.

“لا أصدق أنك تراني هكذا”، استمر ويليام في تمثيل دوره البريء، ثم أدار ظهره إلى سلوث وأضاف: “بعد كل ما فعلته حتى الآن؟ لطالما وضعت مصلحة الآخرين فوق مصلحتي ومصلحة نقابتي!”

“…” تبادل الرجلان العجوزان النظرات في صمت قبل أن يتنهد فانغ. كان واضحًا لهما أنهما إذا سلكا ذلك الطريق، الطريق الذي جرهما إليه ويليام، فسيخسران النقاش مع ذلك الشاب!

لذا قرر كلاهما، بتفاهم ضمني ودون تبادل كلمة واحدة، التوقف عن الحديث في هذا الموضوع مؤقتًا. سأل فانغ: “من سيقود الدفاعات هنا أثناء غيابنا؟”، فابتسم ويليام ابتسامة ساخرة وهو يدير ظهره لهما.

كان يعلم أنه قد جعلهم يلعبون في المكان الذي يريده تمامًا، ولولا الوضع الحالي، لكان قد ضحك على الأمر برمته، “لا تقلق، سأتعامل مع ذلك،” أجاب فانغ وهو يتحول إلى شكله الوحشي، “اذهب الآن، ليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه!”

راقب الاثنان ويليام وهو يتحرك ويهاجم الأعداء من حوله. نظروا إلى ظهر ذلك الوحش الثعلب الضخم قبل أن يربت فانغ على كتف سلوث قائلاً: “هيا بنا،” نصحه، “إنه الوحيد القادر على التحكم في وكر الكيميرا وتشكيلاتها وأمور أخرى كثيرة. إذا قرر شيئًا، فعلينا أن نتبعه!”

“من قال هذا؟!” كان الكسل لا يزال يغلي من الغضب، “من عينه قائداً لنا؟!”

نظر فانغ حوله، كما لو أن ما قاله سلوث كان جنونًا تامًا، “هل لديك أي شك منذ البداية يا صديقي القديم؟” هز كتفيه، كما لو أنه سمع أكثر تعليق سخيف اليوم، “هيا بنا، لا جدوى من إطالة هذا الأمر.”

لقد فهم فانغ مشاعر سلوث وأفكاره حول هذا الوضع برمته، ومع ذلك كان الجدال حول من يقود هذه الحرب بأكملها منذ البداية وحتى الآن أمرًا غريبًا للغاية في الواقع.

استطاع ويليام سماع ما دار بين المعلمين العجوزين بوضوح تام، لكنه آثر تجاهل الموضوع برمته. ركز على أداء دوره، فقتل الأعداء في هذا المكان، وبذل قصارى جهده لمساعدة الآخرين في الأماكن المجاورة باستخدام سهامه.

“آمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً”، لم يكن ويليام يشعر بأي ضغط. كان يعود بين الحين والآخر لضرب وكرهم للتأكد من أنه لن يطلق المزيد من الكيميرات. أما الأعداء المحيطون، فقد كانوا في حالة من الفوضى، يقاتلون دون قيادة فعّالة، وقد سمع الكثير منهم نبأ سقوط لانجري، ففقدوا عزيمتهم القتالية.

كان ويليام يعلم أنهم لا يقاتلون من أجل عقيدة أو قضية؛ بل كانوا مرتزقة. أفضلهم سينضمون مباشرةً إلى القصر، وبيئة ذلك المكان كفيلة بأن تمنع أي مشاعر صداقة بينهم.

استغرق الأمر من فانغ وسلوث ما يقارب نصف ساعة لجمع أكبر قدر ممكن من المواد. وقد نشر الاثنان الخبر وتصرفا بأنفسهما لكسب الكثير من الوقت.

كان هذا في قلب حرب حامية، لذلك حتى لو أصدروا الأمر، فإن معظم سادة الأرواح كانوا مثقلين بمحاربة الأعداء، ولم يكونوا متفرغين لتسليم الأشياء.

“تفضل”، ناول فانغ العديد من الخواتم إلى ويليام بمجرد وصوله هو وسلوث إلى موقع القنبلة.

“جيد، ماذا عنك؟” التفت ويليام لينظر إلى الكسل، فقام الأخير بهز كتفيه بخبث.

“سأسلمها لك”، توقف الكسل للحظة، قبل أن يصر على كل كلمة قالها بعد ذلك، “لكنني سأستمر في مراقبتك وأنت تعمل وسأتولى أمر المواد التي تطلبها”.

“هذا هراء!” تظاهر ويليام بأنه متألم أو شيء من هذا القبيل، “كيف لا تثق بي بعد كل هذا؟ لقد أخبرتك؛ سأستخدم المواد التي أحتاجها فقط وسأسلم المواد المتبقية التي لم أستخدمها.”

“كسلان… هيا!” قلب فانغ عينيه عندما سمع النقاش العقيم بين الاثنين، “فقط أعطه ما اتفقنا عليه!”

“لا،” تصرف الكسل بعناد، “سأترك مهمة الدفاع لك، أعلم أنك تستطيع التعامل معها بشكل مثالي بدوني،” لم ينتظر الكسل أن يقول فانغ أي شيء، واقترب من ويليام ونظر إليه مباشرة في عينيه، “الآن دعنا نذهب ونبدأ العمل على خطتك.”

“حسنًا،” تصرف ويليام كما لو أن ما فعله الكسل لم يزعجه على الإطلاق، “لكن تأكد من عدم إبطائي، وإلا…” حرك ويليام يديه الاثنتين، ليحاكي انفجار القنبلة.

“هذان الاثنان…” لم يستطع فانغ إلا أن يهز رأسه عاجزاً، “اذهبا واتركا هذه الحرب لي…”

قبل أن يكمل كلامه، لمح ويليام يتوقف أسفل العرين مباشرة. أخرج الأخير بعض الطاولات المعدنية، والكثير من أدوات الحدادة مثل السندان والأفران وغيرها، بالإضافة إلى أشياء متعلقة بالخيمياء.

“ماذا تفعلون؟!” إن مشاهدة ويليام وهو يفعل ذلك في خضم الحرب لم تجعل السيدين العجوزين يعبسان فحسب، بل جعلت كل من يقاتل من حولهما يعبس أيضاً.

“ماذا أيضاً؟” ضحك ويليام بخبث، “هل ظننت أنني سأترك هذه الحرب وأنفذ خطتي على الفور؟ ماذا عن القنبلة الموقوتة الأخرى؟”

“ما هذه القنبلة الموقوتة؟!” شعر الكسل بخدر خفيف في فروة رأسه تجاهله، إلى جانب الرغبة في الإمساك بويليام من ياقته وتهديد هذا الشاب المزعج حتى يفصح عما في رأسه الصغير.

“هل نسيتم أمر العرين؟” أشار ويليام ببساطة نحو عرين الكيميرا، دون أن يلقي عليه نظرة، “سأعمل على معظم التفاصيل هنا، وأجهز كل شيء، ثم ننطلق!”

“انتظر، ماذا سيحدث بعد أن تغادرا أنتما الاثنان؟” شعر فانغ بالتوتر عندما أعاد وضع المخبأ في الصورة.

“ستكون وحدك”، نظر ويليام بخفة إلى فانغ، قبل أن يلتفت إلى سلوث، “ليس قراري، إنه قراره… لذا لا تلومني!”