الفصل 1264: 0

لقد فات الأوان للندم على أي من ذلك. كانت الآن مستعدة تماماً لفعل كل ما يلزم لقتل سيد قصرها وكل من ستجلبهم معها إلى هنا.

“إذن، لدينا عشرة أيام؟” قاطع الكسل أفكار سارة، لكن ويليام هز رأسه.

“جيني، التي أرسلتها إلى هناك، غائبة بالفعل منذ يومين. لذا، نعم، أمامنا أسبوع واحد فقط، تقريبًا…”

“حسنًا،” فهم الكسلان المغزى، “هذا يعني أنه ليس لدينا وقت نضيعه. لنبدأ بالمهمة التي أحتاج إلى القيام بها…”

“لا، الأولوية القصوى الآن هي النزول إلى هناك والبدء في جمع المواد،” التفت ويليام إلى أصدقائه، مركزاً عينيه على لارا، “سأترك هذه المهمة لكم لتتولونها.”

“بالتأكيد…” كانت لارا تشعر بالحيرة مثل الكثيرين، لكنها على الأقل كانت تعلم أن هذه المهمة قابلة للتنفيذ. كانت المدينة تحت الأرض مكانًا خطيرًا، ولكن فقط لأولئك الذين ينوون التخييم هناك والعيش داخل التحصينات الواقية.

لكن بالنسبة لأولئك الذين يأتون للهجوم ثم يغادرون، ويقومون بأمور مثل جمع المواد، فسيكون الوضع أكثر أمانًا. لذا، أومأت برأسها، وبدأت في ترتيب الأمور مع رؤساء مدينتها، بينما بدأ بيري وآخرون في ترتيب الأمور مع رؤساء النقابات.

“لماذا تقفين هنا؟” لاحظت والدة سارة أن ابنتها لا تزال واقفة كتمثال، لا تتحرك مع وجود أي شخص حولها، “اذهبي والعب مع أصدقائك”.

تمتمت سارة بصوت ضعيف: “لم أعد طفلة”، لكنها لم تقل أي شيء آخر، ولم تتحرك قيد أنملة.

“أنتِ…” نظرت إليها والدتها من أعلى إلى أسفل، قبل أن تهز رأسها بخيبة أمل، “لا أصدق أن رحمي حمل فتاة ضعيفة كهذه في النهاية… يا للخسارة!”

“عليك أن تغير موقفك معها”، شعر ويليام بالانزعاج مما قالته والدة سارة.

“وإلا ماذا؟” عقدت والدة سارة ذراعيها في تحدٍ، “هذه أنا؛ هذه هي طبيعة أمها، وإذا لم يعجبها ذلك، فلتذهب وتجد أماً أخرى!”

“…” سمعت سارة تلك الكلمات ولم تعد تحتملها. استدارت وغادرت في صمت. حتى لو لم تبكِ، كان بإمكان ويليام أن يلاحظ بسهولة أنها تكافح لمنع دموعها من الانهمار.

“أنتِ… شخص مثير للشفقة”، أدار ويليام عينيه نحو والدة سارة ولم يستطع إلا أن يتنهد.

قالت والدة سارة ببطء، دون أن تنظر حتى إلى نظرة ابنتها المحطمة من بعيد: “لا يمكنها الاعتماد عليّ، لا من قبل، ولا الآن، ولا في المستقبل، عليها أن تنساني… هذا هو السبيل… هذا هو السبيل الوحيد…”

تنهد ويليام قائلاً: “أدركتُ أن ما فعلته والدة سارة بابنتها كان متعمداً. أردتُ أن أطرد سارة، لعلمي أنها لن تجلب إلا الأذى لابنتها إذا تصرفت بطريقة مختلفة.”

ومع ذلك، كان هذا قاسياً للغاية، حتى بالنسبة لويليام الذي كان قادراً على فهم كل شيء. لكن هذه المشكلة كانت أمراً شخصياً للغاية بالنسبة لسارة، وكان يثق بأنها ستتعامل معها بشكل جيد بنفسها.

كل ما كان بوسعه فعله الآن هو التأكد من أن والدة سارة تتفاعل معها تدريجيًا خلال الاستعدادات القادمة للمعركة. أما مسألة ما إذا كانت والدتها ستغير موقفها أم لا، فليس له أن يقرر أو يتحكم في ذلك.

لم يستغرق إخلاء هذا الجزء من المدينة أكثر من ساعة. المدينة التي كانت تعج بالحركة والنشاط، وتكتظ بالناس، بدت الآن أكثر هدوءًا وعزلة.

“والآن… ما الذي يدور في ذهنك؟” لم يبقَ في المدينة سوى كبار الشخصيات، إلى جانب والدة سارة، وسارة، ولارا، وأنجي، وفانغ، وسلوث. وكان الأخير متشوقًا لسماع أفكار ويليام حول المعركة القادمة.

“سيكون من الصعب للغاية قتل الأعداء القادمين”، نظر ويليام حوله، “سيكون القادمون على نفس مستوى قوة الموجودين هنا، وعددهم… سيكون أعلى بكثير من ألف واحد فقط”.

“أكثر من ألف؟ لكن…”

“إن حرس قصرك لا يتجاوز ألف جندي”، قاطع ويليام كلام والدة سارة قبل أن يضيف، “لكنها لن تأتي معهم فقط. بل ستجمع المزيد”.

“أكثر؟ ولكن لماذا؟” بدأ الكسل يشعر بصداع متزايد بسبب الموقف برمته.

“إنها تعرف مدى قوة والدة سارة هنا، وهذا سيجعلها تستعد بشكل أكبر.”

“ألن تقول جيني إنهم قُتلوا؟!” صمتت والدة سارة لبضع ثوانٍ، “هل طلبتِ منها أن تُبقي هذا السر؟”

“فعلتَ ذلك؟!” نظر الجميع إلى ويليام في حالة من عدم التصديق. يبدو أن ويليام قد أخفى هذه المعلومة عن لانجري عمدًا.

قال ويليام هذا للتو: “لدي أسبابي”، ولم يستطع فانغ إلا أن يشير إليه.

“إذا كنت تريد الحصول على المزيد من الغنائم من ذلك العالم، فلا تجرؤ على القول إنني مخطئ!”

“ههههه”، فرك ويليام أنفه عندما كشفه فانغ.

هيا! بجدية!

“هل تريد المزيد من الغنائم؟ أمر لا يُصدق!”

“لا يعقل هذا!”

لم يسع الجميع إلا أن ينظروا حولهم، حيث كانت جثث سيد سارة. قام ويليام بالفعل بجمع كل ما يتعلق بجثثهم بينما كان الآخرون مشغولين بإرسال الجميع إلى المدينة تحت الأرض.

لم يعهد بمثل هذه المهمة لنفسه. لقد جمع كل قطعة من الدروع والأقمشة والخواتم بنفسه.

كان يعلم مدى قيمة هذه الأشياء بالنسبة له ولغيره من السادة في هذا العالم. لم يكن ليقول الشيء نفسه لو كانت في العالم الخارجي. لكن لو أتيحت له فرصة جمع المزيد من هذه المواد الثمينة من العالم الخارجي، لما تردد في فعل ذلك.

“اهدأوا يا جماعة”، عندما لاحظ الكسل مدى انفعال الجميع تجاه خطة ويليام، “إذا كنت أعرف شيئًا عن هذا الوغد الصغير، فلن يفعل أي شيء لا يثق في نجاحه!”

قال ويليام: “يبدو أنك بدأت تعرفني جيداً”. لم يستطع كتم ضحكته عندما سمع هذه الكلمات، مما جعل الجميع يشعرون ببعض الهدوء.

“مع ذلك، إنه وضع خطير للغاية”، توقفت والدة سارة للحظة، “كم تتوقعين منها أن ترسل بالضبط؟”

“من عشرين إلى مائة ألف سيد،” نظر ويليام إلى السماء التي بدأت تظلم في هذه اللحظة، “هذا ليس سيئاً لحصاد جيد، أليس كذلك؟”

“…”