الفصل 124: 0

من بعيد، لم يغب ما حدث هنا عن أنظار وحواس جميع الشخصيات البارزة في العشيرة.

بعد ما قاله البطريرك العجوز، وبينما كان يشدد عليهم ألا يتحركوا، طلب منهم أيضاً أن يراقبوا ذلك الجزء من ساحة المعركة عن كثب.

في الحقيقة، لم يكن من الضروري أن يقول ذلك. فبعد ما حدث، تغيرت ساحة المعركة بأكملها، وانصبّ التركيز بشكل أساسي على ما يجري هناك.

وعندما توقف ويليام، لاحظ الجميع ذلك. ثم شاهدوا سادة الأرواح يدفعون خط المواجهة إلى الخارج، موسعين نطاق سيطرتهم، تاركين وراءهم مساحة واسعة متزايدة.

وقبل أن يبدي أي شخص شكوكه حيال هذه الخطوة الحمقاء وغير المجدية، وقعت ثلاثة انفجارات مدوية.

راقبوا ويليام وهو يتحرك نحو الحفر الثلاث التي خلفتها تلك الانفجارات العنيفة.

“هل يحاول استخدام الصهارة لقتل الوحوش؟ محاولة جيدة، لكنه سيفشل”، هزّ الشيخ الرابع رأسه. قد تبدو استراتيجية جيدة، لكنها لم تكن كافية أمام هذا العدد الهائل من الوحوش.

لو كانوا يواجهون تفشي وحوش من الدرجة الثالثة، لكان هذا الأسلوب ناجحاً. لكن في هذه اللحظة، سيُسفر هذا النوع من الهجوم عن العديد من الضحايا، لكنه لن يكون كافياً لتغيير مسار هذه المعركة.

“لا، لا أعتقد ذلك”، كان لدى الجدة انطباع عميق عن ويليام. لقد رأته يقوم بحركة غريبة ضد أخيه، حتى أنه تمكن من الفوز بالرهان في ذلك الوقت.

لذا، أخذ هذا الشاب ليعلمه ألا يفعل الأشياء بأي طريقة عقلانية.

وما إن قال ذلك حتى رفع ويليام الرمح الذي أخرجه عالياً في الهواء. وبينما كان الجميع يستمعون إلى ويليام، محاولين فهم ما ينوي فعله، شعر كبير العائلة أن شيئاً عظيماً سيحدث.

لقد وثق بحدسه وقرر أن يتصرف بناءً عليه.

بدأ يردد الكلمات نفسها التي خرجت من فم ويليام في تلك اللحظة الحاسمة بصوته. شعر برغبة ملحة في فعل ذلك ليؤكد على أهمية كلمات ويليام.

وهكذا، بدأ كل من حوله بالاستماع إلى الكلمات التي كان يقولها جد بيري في اللحظة التالية التي نطق بها ويليام.

“طلبت منكم جميعًا أن تصنعوا شيئًا قد يبدو عديم الفائدة. مزيج بين خامات الصقيع الأزرق وشمع النمل الفضي البرونزي؟ بالطبع، لن ينتج عنه شيء قوي. ومع ذلك، يتمتع هذا المزيج بقدرات مذهلة لا يعرفها الكثيرون…”

توقف ويليام، ووقف على حافة إحدى الحفر وهو يُنزل رمحه. وفي الوقت نفسه، أشار إلى جميع الشباب الذين رافقوه طوال هذا الوقت ليتقدموا ويروا ما ينتظرهم.

“هذا…”

“ما هذا بحق الجحيم؟!”

“منذ متى كان هناك نهر تحت الأرض هنا؟”

“لماذا لون هذا النهر أصفر؟”

“هل هذه حمم بركانية؟ أم شيء آخر؟”

صرخ كثيرون في شك، بينما أنزل ويليام الرمح موجهاً إياه نحو ذلك النهر الأصفر الغريب. ثم رفع رمحه بعد لحظات من إنزاله في تلك الحفرة.

بمجرد رؤية الحفر التي تم إنشاؤها للتو، كان بإمكان الجميع رؤية طبقة سميكة من الصخور تمتد لما يقرب من عشرين متراً تحت الأرض.

ثم ظهر تيار جارٍ من سائل أصفر اللون. ولم يكن ثابتاً بل كان يتحرك باتجاه العشيرة.

“إنها قوة الروح المرشدة التي تستخدمها وحوش فصيلة الدم”، رفع ويليام رمحه عالياً، معلناً حقيقة لم يكن أحد يعرفها.

لم يكن الرمح طويلاً في الأصل، ومن المنطقي ألا يلامس أي جزء منه النهر. ومع ذلك، ولسبب ما، عندما رفعه، غطى كله بطبقة صفراء غريبة من الضوء.

مهما حاول، لا ينبغي أن يكون قادراً على لمس ذلك التيار العميق.

“إذا نظرت عن كثب، ستلاحظ أنها تتجه نحو العشيرة. وهي تُستخدم لتوجيه العدد الكبير من وحوش الدببة القرمزية المرعبة والمسعورة إلى العشيرة، لتدميرها.”

وصلت كلماته، وتغيرت وجوه الكثيرين. أما الآخرون فلم يفهموا ما قصده، وسألوا في حيرة:

“ما هذه الوحوش؟ هل هي قوية؟”

“قويين يا رجل! إنهم فتاكون! سمعت أنهم ولدوا بقوة لا مثيل لها تنافس قوة سادة الأرواح الذهبية الداكنة!”

“إنهم مخيفون! لديهم أجسام ضخمة، ومستوى دفاعي جنوني، وقوة هائلة، وقدرة مميتة للغاية على استشعار الدم.”

“سمعت أن نقطة ضعفهم الوحيدة هي حاجتهم إلى النوم لفترة طويلة. فبدون النوم الكافي، لن يصبحوا أقوى ولن ينموا.”

“سمعت أيضاً من أحد كبار السن أنهم يحتاجون إلى وقت طويل لينموا ويحصلوا على مثل هذه الأجسام الضخمة.”

“هل نحن حقاً نواجه هؤلاء المخيفين؟”

وقف ويليام جانباً يستمع إلى كل ما قالوه دون أن ينبس ببنت شفة. وعندما انتهوا، ونظر إليه بيري والآخرون منتظرين إجابته، ابتسم.

في ظل هذه الظروف، تجرأ على أن يكون بهذه الحرية وأن يبتسم!

قال ويليام كلمات صادمة لم يتوقعوها: “ما قلتموه صحيح”. شعروا أنهم ارتكبوا خطأً فادحًا عندما ابتسم، لكنه أضاف أخبارًا أكثر رعبًا: “كانوا يُشاهدون في أعمق أجزاء الغابة، عادةً بأعداد قليلة لا تتجاوز المئات. أما ما سنواجهه فهو بأعداد تصل إلى عشرات الآلاف، إن لم تكن مئات الآلاف”.

“…”

أصابت كلماته الجميع بالذهول واليأس والرعب. تبادلوا النظرات للتأكد من أنهم سمعوا الكلمات جيداً. ومن النظرة الكئيبة التي ارتسمت على وجوههم، أدرك الجميع أنهم سمعوا ما قاله.

التفتوا إلى ويليام فاستقبلهم بابتسامة مزعجة وغير لائقة.

لا داعي للذعر. كما قال الكثيرون، يستغرق نموهم وقتاً طويلاً. وهم يحتاجون إلى الكثير من الوقت للنوم وتوفير طاقتهم للنمو. وهذا أفضل خبر يمكن أن نسمعه على الإطلاق.

“يا أخي ويليام، توقف عن المزاح،” لم يستطع كونغ إلا أن يقول بمرارة، “نحن نعلم أننا محكوم علينا بالفناء! من فضلك لا تحاول أن تجعل الأمر يبدو أفضل.”