الفصل 1239: 0

عندما أدركت جيني هذه النقطة، غيرت اتجاهها، ولم تعد إلى المدينة تحت الأرض مباشرة. بدلاً من ذلك، اتجهت نحو الغابة القريبة، مستدرجةً ذلك السيد الذي كان يراقبها إلى ذلك الاتجاه.

أما ويليام، فقد كان يعلم أنها ستجد طريقةً للإفلات من قبضة والدة سارة مؤقتًا. لقد أفصح عن الكثير ليجعلها تعتقد أنه شخص من العالم الخارجي، وهذا ما سيستغله ضد والدة سارة.

“إنها مصممة حقاً على قتلي”، كان ويليام على وشك العودة إلى المدينة عندما لمح ثلاثة أشخاص ملثمين يظهرون من بعيد. لم يوحي مظهرهم بأنهم في قمة السلطة في هذا العالم، وهذا يعني أنهم بالفعل من هذا العالم.

“لقد سارعت إلى استئجار قتلة، صحيح أن الصراصير تعرف أماكن سكن الصراصير الأخرى،” سخر وهو يضع سارة برفق على الأرض، “حان الوقت لأفرغ كل هذا عليكِ. هيا، دعيني أفرغ بعضًا من غضبي معكِ.”

وكما توقع، لم يكن هؤلاء الثلاثة من أسياد الظلام الأقوياء. لم تكن والدة سارة تعلم ذلك بعد، لكن قوة أسياد الظلام في هذه المنطقة من العالم كانت الأقل بكثير في الوقت الحالي.

لم يكن ويليام يعلم كيف استطاعت العثور على هؤلاء الأسياد المظلمين في مثل هذه الفترة القصيرة. لم يمضِ سوى أيام قليلة منذ وصول والدة سارة إلى هنا. ومع ذلك، تمكنت من العثور على ثلاثة أسياد مظلمين في مناطق حول مدينة لارا.

“على الأقل هم ضعفاء للغاية”، قتل ويليام اثنين بسهولة، أما الثالث فقد عانى كثيرًا في موته بينما كان يعذبه ويستخلص منه المعلومات. مما علمه، يبدو أن والدة سارة قد طمأنت رجالها، “إنها تحاول حشد أي قوى شريرة في المنطقة لمهاجمتي. مسكينة، إنها لا تدرك مدى عبثية هذه الخطوة، هاهاها!”

لم يصدق ويليام أن تطهير هذه المنطقة من قوى الشر قبل سنوات سيجلب كل هذه الفوائد الآن. كان يعلم أن والدة سارة تتوق بشدة للعثور على أي أثر لقوى الشر، وأنها مضطرة لجمع هؤلاء اللصوص الثلاثة من الجبال القريبة حيث يعيشون.

لم يسبق لهما العمل معًا من قبل، ولكن بفضل الفدية الكبيرة التي أعلنت عنها، التقيا وجاءا لاستهداف ويليام.

“استمري في المحاولة، هاهاها،” ضحك ويليام في مثل هذا الموقف، “لن تستطيعي قتلي، وقد فشلت طرقك البديلة لقتلي. ما هي خطوتك التالية يا عجوز؟”

قال ويليام هذه الكلمات في فراغ، بينما كان يشعر بأن أحدهم يراقبه الآن وسينقل هذا الخبر إلى والدة سارة. وكان محقًا، فقد كان هناك شخص متمركز بالقرب من بلدته يراقب كل ما يحدث داخلها وخارجها.

وما قاله سيصل إلى والدة سارة في وقت لاحق، وهذا سيجعلها أكثر غضباً من أي وقت مضى.

ثم اتجه ويليام نحو بلدته. هذه المرة، عرف ما الذي أصاب سارة.

“لقد أنقذتها، هذا رائع!” في اللحظة التي اقترب فيها من المدينة، رأى العديد من أعضاء نقابته في الخارج. بدا وكأنهم يبحثون عن شخص ما، أو شيء ما.

“ماذا تفعلون بالخارج؟” تساءل ويليام في حيرة عندما رأى كل هؤلاء السادة من نقابته في الخارج. كان قد التقى بأصدقائه، حيث أتت إليه لينا بوجهٍ يعكس قلقها الواضح.

“ما الخطب؟” لم يستطع إلا أن يشعر بأن شيئًا سيئًا قد حدث.

“لقد تعرضنا للهجوم، و…” نظرت لينا إلى أنجي والآخرين من حولها، قبل أن تضيف الأخيرة: “لقد آذوا بيري…”

“ماذا؟!” شعر ويليام بغضب شديد، واختفى كل ما كان يشعر به من ارتياح وهدوء، “هل هي بخير؟”

“هذا… ليس سيئاً للغاية، أليس كذلك؟” اختفى قلق ويليام فجأة في اللحظة التي سمع فيها هذه الكلمات، مما جعل كل من حوله يشعر بالحيرة، “أخبرني بكل شيء، ماذا حدث؟”

عندما سمع أن بيري قد نال ما نالته سارة، شعر بمزيد من الاطمئنان. كان يعلم ما حدث لسارة، وكان يعلم كيف يُصلح الوضع. وينطبق هذا الأمر أيضاً على بيري.

أدرك أن والدة سارة لم تكن تعتمد على جيني وحدها. في الواقع، بدا أن محاولة جيني لم تكن سوى تمويه، مما دفعه لمغادرة المدينة ليتسلل رجالها ويهاجموا بيري.

“لقد استشعرت مدى أهمية بيري بالنسبة لي من خلال هذه اللحظات القصيرة فقط؟ سيدة مخيفة حقًا”، تنهد وهو يراقب فتاتيه وصديقتيه القديمتين مستلقيتين على سريرين في غرفة واحدة.

علم بما حدث. هاجمت مجموعة من السادة الملثمين القصر. لم يقتلوا أحدًا، لكن هدفهم كان بيري. أطلقوا نوعًا من السهام، صغيرة وهشة، تحطمت لحظة اصطدامها بجلد رقبتها الناعم وتحولت إلى دخان رمادي.

أدرك ويليام أن هذا لم يكن سهماً عادياً، بل لم يكن سهماً على الإطلاق. لقد كان أحد تلك التعاويذ الأثرية، وهو أمر نادر جداً في العالم الخارجي.

بُنيت هذه الأدوات على لفائف قديمة عُثر عليها في أطلال، حيث يبدو أن الأساتذة القدماء كانوا يصنعونها. مزجوا الخيمياء بالحدادة، فصنعوا شيئًا لم يكن تقنيةً ولا سلاحًا، بل مزيجًا من الاثنين، مستخدمين الخيمياء وأمورًا معقدة أخرى لإنجاح هذا المشروع.

علاوة على ذلك، كان معظم هذه الأدوات يستخدمه نخبة سادة الظلام. لم يكن ذلك مفاجئًا، إذ أن معظم تعاويذ القطع الأثرية تستخدم أساليب مظلمة لتقييد قوة المرء وصب قوته الروحية في القطعة المصنوعة.

“شكراً لإخباري كيف فعلتم ذلك،” ابتسم ويليام بخبث، ثم التفت إلى الجميع قبل أن يضيف، “أحضروا شخصاً ما ليحذر لارا، أريدها أن تبقى في المدينة ولا تغادر حتى أقول لها ذلك… وآه، أرسلوا كلمة إلى والدكم، أحتاج إلى عودة سلوث مع الكثير من الأشياء.”

قال كلمته الأخيرة لأنجي، فشعرت الأخيرة بالغرابة. كانت هذه المرة الأولى التي يطلب فيها ويليام منها فعل شيء مماثل. لكنها كانت فتاة ذكية استطاعت أن تستنتج ما يجري.

أدركت أن ويليام قد توصل إلى الطريقة الصحيحة لعلاج الفتاتين، وأرادت مساعدة والدها في أمر ما.

“هل تحتاجني أن أذهب إلى هناك بنفسي؟”