الفصل 1238: 0

تحوّل وجه ويليام من الجدية إلى الضحك كما لو كان يشاهد مسرحية طفولية. ومع ذلك، فقد أصابت كلماته جيني وجعلت جسدها يرتجف من جديد.

“كيف عرفت كل هذا عني؟ هذا سينجح، سأريك…”

هز ويليام رأسه قائلاً: “أرجوك لا تفعل، فهذه التقنية تتطلب قوة روحية نقية للغاية، بالإضافة إلى بيئة غنية بالبرق. لا يمكنك رؤية أي برق حولك، وهذا العالم ذو مستوى منخفض من القوة الروحية، لا يكفي حتى لتفعيل التقنية…”

“سنرى…” قاطعته جيني، وقد ازداد فضولها تجاه كلماته. قررت أن تكمل حديثها، حتى وإن كان كلامه منطقياً تماماً.

“آه!” هذه المرة، كانت صرختها مليئة بألمٍ شديد. لم تُفعّل التقنية، بل فشلت وألحقت بها ضرراً بالغاً. وفوق ذلك، استنفدت طاقتها الروحية دون قصد أثناء محاولتها تفعيل التقنية.

“تسك! ما زلتِ متهورة كما كنتِ حين التقيت بكِ”، توقع ويليام كل هذا. فشلت التقنية، وتلقى جسدها رد فعل عكسي، واستُنزفت قوتها الروحية.

قال ويليام وهو يقترب من جسد جيني المنهك: “لقد أخبرتك، لا يمكنك استخدام هذه التقنية هنا”. تصاعدت ألسنة رقيقة من الدخان الأسود من أجزاء مختلفة من جسدها، كما لو أنها أصيبت بصاعقة أو شيء من هذا القبيل.

“أنتَ… ابقَ… بعيدًا…” كافحت لتنطق بهذه الكلمات، قبل أن يضعف جسدها وتسقط على الأرض. وقبل أن تصطدم بالأرض، تحرك وساندها ليمنعها من السقوط.

“يا جيني، كان عليكِ أن تستمعي إليّ”، كانت لا تزال واعية، لكنها لم تكن تملك القدرة على النطق بكلمة واحدة. ظلت تحدق به بغضب، بينما كان يمسك سارة بذيلين، ويمسك جيني بكلتا ذراعيه.

“دعيني أخبركِ المزيد عن نفسكِ، أنتِ…” بدأ ويليام يتحدث، مستغلاً هذه الفرصة التي فقدت فيها كل قوته ليغرس بذرة في روحها.

أراد أن يجعلها تؤمن دون أدنى شك بأنه يعرفها أفضل مما تعرف نفسها. تحدث لساعات، متأنياً في العودة، بينما كان يُظهر لها مدى عمق معرفته بها.

ظلت كلماته ترنّ في أذني جيني، بينما لم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية معرفته بكل هذا. لم يكن يتحدث فقط عن عاداتها، وهو أمرٌ يعرفه أي شخص من القصر، بل كان يتحدث أيضاً عن أمور من ماضيها، أمور لم تُفصح عنها لأحد من قبل، حتى أمور قررت نسيانها.

ماضيها، صراعاتها، لحظاتها المؤلمة، أحلامها، معتقداتها، كل ما قاله كان صحيحًا، وكشف بشكل صادم كل شيء عنها. في مرحلة ما، استعادت جزءًا من قوتها، ما يكفي لدفعه بعيدًا والمضي قدمًا بمفردها. ومع ذلك، لم تفعل ذلك.

في البداية شعرت بالغضب، ثم بالصدمة، ثم بفضولٍ لا ينتهي. كان الأمر المحير هو كيف عرف ويليام كل ذلك عنها. لم تقابله من قبل، ولا يمكن أن يكون قد أتى من العالم الخارجي. ومع ذلك، فقد تحدث عن أمور لم يكن أحد في العالم يعرفها.

“ها نحن هنا”، بعد ما يقرب من عشر ساعات من المشي والتحدث دون توقف، والتحدث بتفصيل كبير عن أمور من ماضيها وأحداث أخبرته بها ذات مرة، اقتربوا أخيرًا من الحدود الخارجية لمدينته، “أعلم أنك تستطيعين التحرك بمفردك الآن، لذا…”

“ابتعد عني!” قفزت من بين ذراعيه في اللحظة التي قال فيها هذه الكلمات، وشعرت بإهانة طفيفة كما لو أن كبرياءها قد تعرض لطعنة سكين أو شيء من هذا القبيل.

“أنتِ من يجب أن تقرري،” نظر إليها ويليام بهدوء، “هل سترحلين وتعودين إلى القصر وتكملين حياتك البائسة هناك، أم ستبقين هنا معي…”

“أبقى هنا؟ لا، لا، مستحيل!” شعرت فجأة بخوف شديد، “أنا… لا أستطيع…”

لم يكن ويليام بحاجة للسؤال ليعرف ما يدور في ذهنها. كل ما كانت تفكر فيه هو عائلتها، وكيفية إنقاذهم، وماذا سيحدث لهم إذا تخلت عن القصر.

“أنتِ تدفعين ديناً ليس لكِ”، أدرك ويليام أن هذه النقطة هي أصعب ما عليه حله ليحررها من كل بؤسها. ومع ذلك، وكما توقع، لم تُجدِ كلماته نفعاً على الإطلاق.

“لا، لا، لا أستطيع”، استدارت، وانطلقت مسرعة بعد لحظة من التردد مبتعدة عن ويليام.

صرخ ويليام قائلاً: “تذكري، لن يسامحوكِ على الفشل مرة أخرى”، ولم يتلق أي رد منها، “تذكري، مدينتي مفتوحة لكِ دائماً في أي وقت، هل فهمتِ؟”

استطاع أن يرى خيالها يتلاشى في الأفق دون أن تلتفت إليه. بدا الأمر وكأنها تهرب من خطر ما، وهكذا كانت نظرتها إلى ويليام.

كان لقاء شخص يعرف عنك أكثر مما تعرفه عن نفسك أمرًا مُرعبًا حقًا. ناهيك عن أن ويليام كان بإمكانه استغلال فقدانها لقوتها لقتلها، لكنه بدلًا من ذلك اعتنى بها، وحملها، وظل يروي لها قصصًا من حياتها.

“هذا الشاب مجنون حقاً”، قالت لنفسها، “لكنه كان يعرف أشياء عني، وعن العالم الخارجي، لا ينبغي لأحد في هذا العالم أن يعرفها… يجب أن أستغل هذه النقطة للخروج من هذه المشكلة…”

قالت لنفسها ذلك، متجاهلة مشكلة ويليام في الوقت الحالي، ومركزة على مستوى الخطر التالي الذي ينتظرها في المستقبل، والدة سارة.

أُرسلت في هذه المهمة لقتل ويليام، لكنها فشلت في ذلك. بدأت تفكر في طرق للخروج من هذه الورطة، مستخدمةً حقيقة أن والدة سارة أخفت عنها الكثير من التفاصيل كذريعة لفشلها.

لم تفكر في اختلاق الأمور للخروج، لأنها كانت متأكدة من أن والدة سارة قد أرسلت شخصًا ما لتعقبها ومراقبة تحركاتها من بعيد.

“إذا استمع أحدهم إلى كل هذا، فحينها…”