الفصل 1219: 0

“حسنًا، ستأتي من حين لآخر”، لم يوافق ويليام، ليس فقط بسبب مظهرها الجذاب، بل لأنه أراد أيضًا أن يختبر هذه الظاهرة الفريدة أكثر. لم يفهم بعد ما يحدث، واحتاج إلى تصفية ذهنه وتجربة الأمور لاحقًا.

“أنت الأفضل”، قفزت من شدة فرحها، وعانقته وقبلته على خديه، “سأنتظر عودتك دائمًا”، قالت هذه الكلمات وهي تصرخ بينما كان يبتعد.

حافظ ويليام على ابتسامته أثناء خروجه من هذا المكان. لقد أمضى وقتاً كافياً هنا في تدريب الآخرين وتجربة أسلوبه الجديد، ما يكفي ليقوم الآخرون بالمهمة التي طلبها منهم.

“ألم يعودوا بعد؟ غريب!” ظنّ أنه سيجد الجميع في انتظاره في المقرّ. لكن المكان كان خاليًا من أصدقائه المقرّبين وفريقه. نظر حوله، ووجّه عينيه نحو مدينة لارا، “يبدو أن عليّ زيارتهم بنفسي.”

لم يكن الطريق المؤدي إلى مدينة لارا غريباً على ويليام. وبينما كان يسير خارج مدينة نقابته، لاحظ كيف كان أعضاء نقابته متيقظين ونشطين.

كانت الأسوار تعجّ بالأساتذة الذين يحرسون ويراقبون حتى في وضح النهار. وكانت الشوارع تعجّ بأعداد هائلة من الأساتذة الذين يتدربون ويتحدثون فيما بينهم عن التقنيات.

سار ويليام وسط الجميع، دون أن يلاحظه أحد، فقد حرص على ارتداء عباءة وإخفاء وجوده جيدًا. تجنب الشوارع الرئيسية حتى وصل إلى البوابة، وهناك اضطر إلى إظهار وجهه ليفتحها له الحراس.

قال ويليام وهو يخرج بارتياح كبير بعد أن تجاوز الضجيج الذي أحدثه ظهوره المفاجئ: “لقد تدربوا جيدًا خلال غيابي”. لقد عامل الجميع بلطف، ورفض بأدب عروضهم لمرافقته.

كانت المفاجأة السارة بالنسبة له أن معظمهم، إن لم يكن جميعهم، لم يكونوا ضمن قائمة أفضل الأساتذة التي كانت في ذهنه. كان يعلم أن أفضل الأساتذة إما في فريق “ذيول سوداء” أو في فريقي “ذيول ذهبية”. وبصرف النظر عن هذين الفريقين، توقع أن يكون المستوى العام وقدرات أساتذة نقابته متوسطًا، أو حتى أقل من المتوسط.

لكن ذلك لم يكن صحيحاً. بدا أن حتى الأساتذة العاديين في نقابته كانوا أقوياء بما يكفي ليكونوا على مستوى عالٍ مقارنة بالأساتذة الآخرين في العالم.

“المدينة تتوسع من جديد”، أصبح ويليام الآن حراً في تفقد مدينة لارا هذه المرة. سار في شوارعها، متجولاً عبر مناطقها الثلاث الضخمة، ناظراً إلى حشد الأساتذة الذين يتجولون في الداخل.

لكن الأمور لم تكن على ما يرام عندما توغل أكثر في الداخل. لاحظ أن العديد من المباني تفقد أجزاءً من بنيتها، وأن بعضها قد انهار تمامًا. تذكر المعركة الضارية التي خاضها ضد الوحش في المدينة تحت الأرض، وأدرك مدى ضراوة تلك المعركة.

حتى بعد مرور أكثر من شهر، لم تتعافَ المدينة تماماً. وعندما رأى كل هذه الندوب، استطاع أن يتخيل مدى بشاعة المنظر الذي كان عليه الحال عندما انتهت تلك المعركة.

لكن هذه العلامات على التلف لم تزعج السادة المقيمين هنا. في الواقع، شعر وكأنه الوحيد الذي لاحظ هذه الندوب، وكان يتوقف من حين لآخر لتفقد مبنى منهار أو مكان متضرر جزئياً.

“لقد عدتَ”، وبينما كان يسير في الشوارع، وجد نفسه أخيرًا واقفًا أمام برج لارا، المكان الذي شهد معركةً ضاريةً على المدينة. كان هذا المكان الذي قررت لارا تحويله إلى معلمٍ لا يُنسى، واتخذته قصرًا لها.

في اللحظة التي ذهب فيها إلى هناك، وجد سوراً عظيماً يحيط بالمكان، مع بوابة كبيرة مفتوحة جزئياً، ورجل عجوز يقف أمامها.

ابتسم ويليام عندما رأى وجه صديقه القديم، الكسل، قائلاً: “ما زلت على قيد الحياة يا رجل عجوز”.

“يا لك من طفل وقح… هل تعتقد أنني كبير في السن لدرجة أنني لا أستطيع الموت لمدة شهر؟!” ارتعشت حواجب الكسل بينما لم يستطع ويليام إلا أن يضحك.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ ظننت أنك عدت إلى الملك،” نظر ويليام إلى الكسل من أعلى إلى أسفل، “لا يبدو أنك وصلت للتو، ما الخطب؟”

“إنه سرّ”، قرر سلوث أن يردّ على وقاحة ويليام، ولم يفصح عن سبب وجوده هنا. ولكن بدلاً من أن يراقب ويليام وهو يتوسل أو يستخدم أي حيلة لإجباره على البوح بالسر، اكتفى الأخير بالابتسام بثقة وهو يجيب:

“لا داعي لإخباري إذن، أنجي ستفعل ذلك.”

“أيها الوغد الصغير…” أراد سلوث أن يصفع ويليام على رأسه، لكنه كبح جماحه، “لماذا أنت بارع دائمًا في إغضاب الآخرين؟ لماذا لا تتصرف ببساطة بما يليق بسنك وتجعلنا نحبك؟”

“لا أستطيع أن أكذب على نفسي، أليس كذلك؟” ابتسم ويليام بخبث، “إذن، هل ستخبرني أم…”

“لا داعي للاختباء إذن،” هز الكسلان كتفيه، “يريد الملك مقابلة الأميرة، ولذلك أنا هنا لمرافقتها في عودتها.”

“لماذا؟” نظر ويليام بطريقة مريبة نحو سلوث، لكن يبدو أن الأخير لا ينوي كشف أي أسرار هذه المرة.

“حتى لو سألتها، فلن تخبرك بأي شيء…”

“هل تريد المراهنة؟”

“اغرب عن وجهي!” كان الكسل يعلم أنه سيخسر رهانًا كهذا ضد ويليام، رغم رغبته في أن تُبقي أنجي هذه المعلومة سرًا عن ويليام. لكنه كان يعلم حقًا أن هذا لن يحدث.

أي شخص أعمى كان سيدرك مدى قوة وعمق الرابطة بين هذين الاثنين. لم يعترض الكسل على ذلك، فقد شهد بنفسه كم كان ويليام مميزًا ومختلفًا، وكم كان مستقبله واعدًا.

“لا داعي لذلك، سأكتشف الأمر بنفسي”، غمز ويليام بطريقة مازحة، وللمرة الثانية أراد الكسل أن يصفعه على رأسه، وبالكاد تمكن من السيطرة على نفسه.