الفصل 1211: 0

“هل هم محصنون ضد الهجمات؟” تحدث فانغ عن مدى سرعتهم المتزايدة، وكيف يتحركون بجرأة على الأرض، وكيف يمكنهم استشعار وجود أنظمة العزل. كانت هذه كلها معلومات قديمة بالنسبة لويليام، إلا أن الجزء الأخير لم يكن كذلك.

“لا أستطيع تحديد السبب، لكنني رأيت العديد من الأساتذة يشنون العديد من الهجمات والتقنيات، ومع ذلك انتهى الأمر جميعها بلا جدوى،” تنهد فانغ، “يبدو الأمر كما لو أن الوحوش تتلقى الضربات، لكن لا يتبقى أي أثر للضرر… غريب…”

“بالفعل”، حتى ويليام شعر بالفضول حيال هذا الأمر.

“هذا جعل المدينة تحت الأرض منطقة محظورة على جميع السادة،” تنهد فانغ بيأس، “لا يمكننا حتى معرفة ما إذا كانت المواد لا تزال تصل بعد ما حدث هناك أم لا. حتى لو كانت المواد موجودة، فليس لدينا أي وسيلة للحصول على أي منها…”

“أنت تعرف مدى أهمية المواد الموجودة هناك،” قاطعه ويليام وهو ينظر إلى فانغ بطريقة ذات مغزى.

“ماذا تريدني أن أفعل؟” فهم الأخير الرسالة من ويليام، ومع ذلك هز كتفيه قائلاً: “المكان هناك فخ مميت”.

“سأتحقق من الأمر لاحقاً”، لوّح ويليام بيده، “حتى ذلك الحين، عليكم تشكيل فريق ومحاولة جمع أي معلومات استخباراتية يمكنكم الحصول عليها من هناك”.

أتريد موتي لهذه الدرجة؟ ماذا فعلت لك؟ هل نسيت؟ لقد أنقذت حياتك هناك!

“قلتُ سأذهب بنفسي إلى هناك وأتحقق من الوضع لاحقاً،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “كيف لي أن أتمنى موتك بإرسالك إلى هناك؟ ما زلتُ أحب حياتي ولن أضيّعها أيضاً.”

“…”

أراد فانغ أن يرد على ما قاله ويليام، لكن ويليام أخرج مادة واحدة من خواتمه، وألقاها في الهواء قائلاً: “أتظن أن هذه لا نهائية؟ لدينا القليل من الإمدادات، وعاجلاً أم آجلاً سينفد مخزوننا ولن يتبقى لدينا شيء”.

“…”

ابتلع فانغ ريقه وهو ينظر إلى المادة التي أخرجها ويليام. لقد تعرف عليها، لأنها كانت إحدى المواد اللازمة لتشكيل البرق.

كانت رسالة ويليام واضحة، إذا لم يحلوا هذه المشكلة في الأسفل، فعلى فانغ أن يودع أي أحلام تتعلق باستخدام هذا التشكيل المرعب بعد الآن.

لقد استهلك فانغ معظم المواد التي حصل عليها من لارا آنذاك. ولم يعد بإمكانه الحصول على المزيد، إذ أوضحت لارا أنه بدون تأمين طريق إلى المدينة تحت الأرض، ستُحفظ جميع المواد الحالية للأجيال القادمة.

“سأبذل قصارى جهدي”، استسلم فانغ أخيراً لرغبة ويليام، “هل أختار أشخاصاً من النقابة أم من خارجها؟”

“اختر من تراه مناسباً للتجنيد”، لم يهتم ويليام بهذه النقطة، “أحتاج إلى أكبر قدر ممكن من المعلومات التي يمكنك الحصول عليها. أطلعني على أي جديد تجده.”

“وأنت؟” لم يتحدث فانغ كثيراً عن هذه النقطة، بل ألقى نظرة أعمق على ويليام، “لا تقل لي إنك ستنام وتستريح بينما أعمل.”

“لدي مهمة أخرى”، قال ويليام وهو يحوّل نظره عن فانغ، ونظر إلى سارة وأضاف: “اجمع فريق ذيول السود، بالإضافة إلى المواهب الخاصة من فريق ذيول الغولدن”.

“تدريب؟” أشرق وجه سارة بابتسامة مشرقة، وأومأ ويليام برأسه.

“حان الوقت لإخضاعكم جميعاً لفترة تدريب طويلة وشاقة.”

“أخيراً!”

“أخيراً!”

“هل يمكنني ضمّ اللاعبين الجيدين إلى فريقي؟”

“ماذا عن فصيلي؟ هل يُسمح لي باختيار عدد قليل منهم؟”

تحدث الكثيرون، بنبرة احتفالية في الغالب، بينما لم يتحدث سوى القليل عن إمكانية جلب المزيد من السادة من أولئك الذين يتبعونهم في فصائلهم.

قال ويليام بهدوء: “طالما أنهم في فريق جولدن تيلز، يمكنك الاختيار من بينهم، ولكن… لا تبالغ في ذلك، سأختار الأفضل فقط للتدريب، وليس أي شخص.”

“أنت تدللهم”، قال فانغ ساخرًا، “لو كنت مكانهم، لاخترت معظم كبار أسياد فصيلي. لقد زرت النقابة التي بنيتها عندما كنت نائمًا كالطفل، وقد جمعت هنا العديد من الوحوش الصغيرة.”

“سأقبل أي وحش لأدربه”، ضحك ويليام، معتبراً كلمات فانغ بمثابة مجاملة بدلاً من انتقاد.

“إذن ستكون مشغولاً خلال السنوات القليلة القادمة،” رفع فانغ قبضته في الهواء وهو يبتعد، “لا تنسَ، ما زال لديك ما تفعله، وعالم لتزوره.”

تمتم ويليام وهو يراقب ظهر فانغ يختفي: “لم أنسَ أبدًا، أمامك خمسة أيام لاختبار واختيار من تشاء. لكن… إذا أسأت استخدام هذا الامتياز، وقدمت مواهب وأساتذة سيئين، فلن أسامحك.”

قال لانغ بثقة: “سنختار الأفضل، هيا بنا، سنريه مدى قوة فصائلنا”.

“أنتما، ابقوا هنا”، قبل أن يغادر الجميع، أشار ويليام إلى ثلاثة أشخاص بالتحديد وطلب منهم البقاء.

“أنا؟”

“وأنا أيضاً؟”

“نعم، لم أكن أرغب في المغادرة في المقام الأول!”

كانت أنجليكا هي الثلاثة، تلك التي قفزت فرحاً وبطريقة طفولية عندما أشار إليها ويليام. حتى أنها ركضت وقفزت فوقه، وعانقته عناقاً حاراً جعله يضحك بغض النظر عن أي شيء آخر.

أما الاثنان الآخران، فهما توماس ومور.

“لماذا هؤلاء الثلاثة تحديداً؟” حدق بيري في أنجليكا البريئة المظهر، بينما لم يستطع ويليام إلا أن يبتسم في داخله.

قال ويليام بهدوء: “هؤلاء الثلاثة بلا فصائل، أم تظن أنني لم أعرف قط كيف تبني الفصائل وتنشئها؟ اذهب، اترك هؤلاء الثلاثة معي.”

همس قليلون وهم يغادرون: “يا لحظهم!”، بينما اكتفى ويليام بمشاهدتهم يغادرون دون أن ينبس ببنت شفة. كان يعلم أن أفراد الطبقة العليا في “ذيول سوداء” إما أن لديهم فصائل أو أنهم جزء من إحداها. لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لهؤلاء الثلاثة.

أتت أنجليكا معه من العالم الآخر، ولم تكن تنتمي لأي فصيل، ولا حتى لها أصدقاء. أما بالنسبة للاثنين الآخرين، فلم يحاول توماس حتى تكوين أي فصيل لنفسه. لم يرَ أي فائدة من التنافس مع الآخرين. ناهيك عن أنه كان يشك في أنه سيجد أي شخص آخر يمتلك نفس قدراته أو قدرات مشابهة لها.

كان مور حالةً مختلفةً وخاصةً بعض الشيء. فحتى بعد مرور كل هذا الوقت، ظلّ الكثيرون ينظرون إليه ويتصرفون معه بعدائية. لذا، كان من المستحيل عليه تأسيس فصيله حتى عندما حاول ذلك.