الفصل 1182: 0

تفحص فانغ ذلك المكان بدقة، لكنه لم يعثر على أي آثار أخرى للمعركة سوى تلك الحفرة. في الواقع، وجد أن آثار المعركة التي خلفها ويليام تتراكم بكثافة حول تلك الحفرة.

شعر ويليام وكأنّه يخوض معركته الأخيرة هناك، وهذا لم يكن منطقياً بالنسبة له. كان يعلم أن هذه الوحوش تأتي من باطن الأرض. وهذا يعني أن ويليام قرر الاحتماء في أعماق الأرض، حيث اتخذت الوحوش منها مسكناً وملعباً لها.

“إنه ليس سيدًا يعتمد على الأرض، ليس بشكل أساسي على الأقل”، شاهد فانغ ويليام يقاتل من قبل، وكان متأكدًا من أنه سيد يعتمد على البرق مثله. وهذا ما زاد حيرته وفضوله.

بينما كان الفريق يتقدم نحو تلك الحفرة، اقترب فانغ أيضاً. تقدموا ببطء وسط أسراب الوحوش التي كانت تهاجمهم، وخلال ذلك كان ويليام يواجه شيئاً جديداً.

بينما كان أصدقاؤه يحاولون العثور عليه، بدأ ويليام يلاحظ شيئاً جديداً. أول ما لاحظه كان النبضات التي تومض بين الأهرامات لتشير إلى تغيير بطيء وتدريجي.

بدلاً من التحرك بين الأهرامات المُعززة بمصفوفاته، بدأت هذه الأهرامات بإرسال نبضات إلى أماكن أخرى ببطء. في البداية، كانت النبضة تأتي مرة كل عشر دقائق تقريبًا. ثم لاحظ تدريجيًا أن النبضات بدأت تحدث مرة كل دقيقتين.

في المرة الأولى التي لاحظ فيها ذلك، ظن خطأً أن هذه الرسالة أُرسلت إلى مجموعة أخرى من الأهرامات. وكان تخمينه الأول أنه بما أن هناك رابطًا بين الأهرامات في مجموعات معينة، فلا بد من وجود رابط مماثل بين مجموعات مختلفة.

لكن عندما راقب ذلك عن كثب، بدأ يلاحظ شيئًا مختلفًا. “إنهم جميعًا يتقاربون في نفس الاتجاه… هناك تمامًا!”

لاحظ بعد ساعة من المراقبة أن هذه النبضات كانت تنطلق من مجموعات مختلفة، متجهةً نحو اتجاه معين. عندما أدرك ذلك، بدأ يبحث عن وجهة هذه النبضات، وهناك وجد مفاجأة بانتظاره.

“هذه… حفرة؟ هنا؟!” تفاجأ بذلك. لم يكن وجود الحفرة التي وجدها، والتي تمتد لعشرات الأمتار، مفاجئًا بقدر ما كان عجزه عن رؤيتها قبل استخدام حاسة روحه.

لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة له. كان متأكدًا من أنه غطى هذا المكان قبل استخدام حاسة روحه، ومع ذلك لم يلاحظه. تمتم لنفسه قائلًا: “هناك شيء مريب هنا”، بينما كان يراقب هذه الحفرة بحذر شديد.

لم تكن الحفرة واسعة فحسب، بل كانت عميقة أيضاً. لم يستطع رؤية قاعها، كل ما رآه هو سواد حالك. وقف على بعد أمتار قليلة من الحافة، وعلى وجهه نظرة جادة.

“لا بد أن شيئًا ما كان موجودًا هناك، لم تتعطل البوابة من تلقاء نفسها كما كنت أظن…” بدأ يتعامل مع هذا الوجود برمته بأكثر الاحتمالات المشؤومة على الإطلاق.

في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة بباله، استدعى جميع أسلحته الوحشية. وظهرت حوله اثنتان وعشرون جثة عملاقة تشبه الوحوش، لتشكل جيشاً.

“تشارلي، انزل إلى هناك وانظر ما يختبئ”، كان تشارلي أول إبداعاته، ومع ذلك، بعد كل هذا الوقت، وحتى بعد أن أعاد بناءه وإصلاحه مرات عديدة، لم يكن على قدم المساواة مع تلك التي صنعها مؤخرًا.

راقب ويليام سلاحه الهائل وهو يهبط ببطء وحذر. وبسبب وجود صلة بينه وبين تشارلي، كان بإمكانه رؤية كل شيء.

في اللحظات الأولى، لم يحدث شيء. بدت الحفرة كفجوة عادية في الأرض، لا يوجد فيها سوى صخور صغيرة. ولكن سرعان ما لاحظ ويليام شيئًا غريبًا.

كانت الحفرة عميقة للغاية، وكلما توغل تشارلي فيها، ازداد شعور ويليام بأن شيئًا ما يعيق تواصله معه. تمتم قائلًا: “إنها تستنزف طاقتي الروحية بمعدل ينذر بالخطر… مثير للاهتمام…” حالما لاحظ المشكلة.

لم يكن استخدام حاسة الروح يستهلك الكثير من طاقة الروح. لكن هذه المرة، بدا الأمر وكأنه يخوض معركة، مستخدماً تقنياته بلا توقف.

شعر بالغرابة حيال التدخل في علاقته مع تشارلي، خاصةً عندما انتابه حدسٌ بأن الأمر لا يتعلق بشيءٍ في الحفرة، بل بشيءٍ داخله. لذا، كان أول ما فحصه بدافع العادة هو قوته الروحية، وهناك وجدها تتلاشى بسرعة.

“لن يُجدي استخدام الإكسيرات نفعًا، يبدو أنني بحاجة إلى استخدام تلك المجموعة…” لم يتردد في ابتلاع بضع زجاجات من الإكسيرات عندما لاحظ ذلك. لكنها لم تُجدِ نفعًا كبيرًا، إذ استمرت طاقته الروحية في النفاد.

لكن مع وجود واحد وعشرين مصفوفة مبنية فوق بعضها البعض، لم يعد هذا يمثل مشكلة. بدأ يمتص قوة الروح بجنون، وكلما مر الوقت، تدفقت المزيد من قوة الروح إلى جسده.

لكن بدا الأمر وكأنه يتعامل مع ثقب أسود. لم تُسهم القوة الروحية المتزايدة التي تدخل جسده إلا في تثبيت مستوى قوته الروحية عند أربعين بالمئة.

“هذه الحفرة… ما الذي يسكنها بحق الجحيم؟” بعد عشرين دقيقة عصيبة، لم يستطع رؤية أي شيء مما كان في الأسفل. كانت الأجزاء العميقة من الحفرة مظلمة تمامًا، وبلغ استهلاك طاقة الروح مستويات مخيفة ومرعبة.

لكنه لم يأمر تشارلي بالعودة قط. شعر أنه على وشك كشف حقيقة هذا الثقب. ناهيك عن أن أي فكرة لإصلاح البوابة لن تجدي نفعاً طالما بقي هذا الثقب وما بداخله على حاله.

وكما توقع، في غضون الدقائق العشر التالية، وصل سلاحه الجبار إلى القاع. لم يستطع أن يشعر بما يشعر به تشارلي الآن، ولم يستطع أن يحدد ما إذا كان تشارلي قد سقط على أرض مستوية أم فوق شيء ما.

كانت المنطقة هناك حالكة السواد، لا شعاع نور فيها. “ليكن نور”، ومع ذلك لم يكن ذلك مشكلة. كان تشارلي سلاحًا قادرًا على استخدام جميع عناصره وتقنياته.