الفصل 1156: عدم إظهار الرحمة

قال ويليام مشيداً بالتمثال: “إنه رائع، لقد أحسنت صنعاً، على الأقل لم تستمع إلى ذلك الأحمق”.

“هل كنت تعلم؟” تفاجأ التمثال من هذا، وابتسم ويليام ابتسامة شريرة.

“إنها تريد أن تكتشف ما إذا كان هناك نقطة ضعف في طريقي، ولسوء حظها، لا توجد أي نقطة ضعف”، ضحك ويليام، “كل ما سيحدث في النهاية هو أنني سأدمر المزيد من التماثيل. على أي حال، لقد حان وقت العودة.”

لم تكن هذه إرادة ويليام، لكنه شعر بأن العالم بدأ يرفضه. لم يكن الأمر مماثلاً لقوة الرفض الشديدة التي شعر بها من قبل، فقد كان هذا الرفض لطيفاً ورقيقاً.

عاد إلى العالم الحقيقي، وهذه المرة لم يشعر بأي ألم أو إرهاق، ولم يتعرض لأي رد فعل سلبي على الإطلاق. سارت الأمور بسلاسة هذه المرة، وتكرر الأمر عدة مرات لاحقة.

كان ويليام يحرص على استدعاء وحش الثعلب في كل مرة يواجه فيها تمثالاً. كان ذلك الوحش عنيداً، مما جعله يتعرض لمزيد من الضرب من ويليام.

بعد تكرار ذلك عشرات المرات، أصبح وجه الوحش أحمر اللون ومتورماً، بينما كانت أطرافه الأربعة مكسورة. كان الآن ملقىً على الأرض عاجزاً عن الحركة، بينما لم يكن بوسع الآخرين سوى مشاهدته والتحسر على سوء حظه وحماقته.

كان من الواضح مدى وحشية ويليام. أي تمثال تجرأ على رفض عرضه انتهى به المطاف محطماً تحت وطأة ذيله. لم يُظهر ويليام أي رحمة ولم يمنح أحداً فرصة ثانية. كل ما فعله هو جرّ الآخرين إلى عالم القدر والمصير، ثم تحمل العواقب.

من بين عشرة تماثيل، تمرد ثلاثة منها ورفضت قبول الصفقة. فقام ويليام بقتلها دون أن يرف له جفن، بينما ترك الأسماء الكبيرة للنهاية عن قصد.

استمر في ضرب وحش الكابوس حتى تحول إلى فطيرة لحم. وفي النهاية، انخفض عدد التماثيل التي رفضت عرضه إلى تمثال واحد من كل عشرة تماثيل.

لم تستطع التماثيل فعل أي شيء أمام وجود كل هؤلاء الأسياد. لم يقتصر الأمر على قادة هذا الجيش فحسب، بل تدفق عدد هائل من الأسياد العاديين إلى هذا المكان وكانوا على أهبة الاستعداد للتدخل.

أملنا الوحيد يكمن في وصول التعزيزات، هل من أخبار؟

[لا يزالون يتعاملون مع مشكلة البوابة، ويحتاجون إلى مزيد من الوقت…]

[إذن علينا أن نكسبهم بعض الوقت، هل لديكم أي أفكار؟]

لم يتوقف قادة التماثيل عن الحديث فيما بينهم. لقد استعرضوا جميع الاحتمالات والاقتراحات، ولم يتوصلوا في النهاية إلى أي شيء ذي قيمة.

لم تُجدِ محاولات النقاش والحوار مع ويليام نفعًا. كان الرجل مُصرًّا على تفعيل الفن السحري في كل مرة ينتهي فيها من استخدام الفن السابق. وانتهت جميع محاولاتهم لبدء أي نقاش أو تفاوض أو حديث عن أي شيء بالفشل.

ولم يتمكنوا من إحداث أي مشكلة هنا. كان عدد الأسياد هائلاً للغاية. وكانوا ضعفاء، غير قادرين على مجاراة أي منهم.

حاولوا تحريض التماثيل الأخرى لإثارة المشاكل، والتحدث مع ويليام في عالم القدر والمصير، ومحاولة إضاعة بعض الوقت. لكنهم إما لم يستمعوا، أو أنهم حاولوا وفشلوا.

كان ويليام متأكدًا من أن التعزيزات في طريقها إلى هنا. البقاء في الخلف وانتظار وصولها كان أغبى خيار يمكنه اتخاذه في مثل هذا الموقف.

كان الحل الأمثل هو إنهاء كل هذا، ثم العودة ومغادرة هذا المكان مع الجميع. لم يعرف مكان بوابة الخروج، ولم تُثمر محاولات الأساتذة للعثور عليها أي نتائج.

بدا الأمر كما لو أنه لا توجد بوابة واحدة هنا، وهو أمر لم يكن منطقياً بالنسبة له.

“أنا متأكد أن أحدكم يعرف الطريق الصحيح للخروج من هنا”، فكّر في نفسه وهو يُحدّق في قادة التماثيل العشرة. بعد يومين، انتهى من التعامل مع جميع التماثيل، باستثناء هؤلاء العشرة. إضافةً إليهم، بقي وحش الكابوس البائس في مكانه.

توقف ويليام عن السؤال، وعاد ببساطة، ثم انهال على هذا الوحش ضربًا مبرحًا. بعد فترة، توقف وحش الكابوس عن الشتم، ولم يحاول شفاء نفسه لأنه كان عاجزًا عن ذلك، وتوسل طلبًا للرحمة.

“أرجوك، اقتلني، أنهِ هذا، اقتلني، وتخلص من وجودي…”

“اصمت!” كان رد ويليام دائمًا هو نفسه، يصرخ لإسكات ذلك الوحش البائس، ثم ينهال عليه ضربًا مبرحًا. كان يحرص على عدم ضربه في أي مكان قد يقتله. ففي النهاية، لم يكن هذا الوحش كما كان من قبل، بل كان ضعيفًا للغاية.

“حان دوركم الآن”، سأل ويليام بالفعل العديد من التماثيل التي أبرم معها صفقة حول موقع بوابة الخروج الرئيسية من هنا، لكن لم يقدم أي منها إجابة مفيدة.

كانوا يعلمون بوجود هذه البوابة، لكنهم لم يعرفوا مكانها أو كيفية تفعيلها. واتفقوا جميعًا على أن القادة العشرة يعرفون مكانها. وهذا ما أثار فضول ويليام لمعرفة مكان هذه البوابة.

أُرسل الأسياد إلى كل مكان، يفتشون المنطقة بأكملها من أعلى إلى أسفل. كان المكان شاسعًا بالفعل، ولكن من البديهي أن البوابة لم تكن بعيدة جدًا من هنا.

يجب أن يكون مخرج الطوارئ قريباً، ويسهل الوصول إليه من التماثيل. وإلا، فلن يُعتبر مخرجاً آمناً.

“استعدوا، سأبدأ بكم”، منحهم ويليام الوقت الكافي ليدركوا أن محاولتهم العبث معه أو حتى التفكير في رفض عرضه ستكون عبثًا. اختار الذئب منذ البداية، ذلك الذي قابله أولًا في حصن الأراضي الحارقة، القائد الرئيسي لجميع المتحولين.

قرر ويليام أن يساير الأمر، فإذا حاول الكائن الطائر التصرف بغرابة، فإن قتله سيخيف البقية. وإذا كان الكائن ذكيًا بما يكفي، فسيوافق على العرض ويتبع ويليام.

“همف! كأن لدينا أي خيار في ذلك!”

“وكأنك تستحق مثل هذا الخيار من الأساس”، رد ويليام ساخراً، قبل أن يبدأ في تحضير المواد والأعضاء اللازمة لهذا الفن الصوفي.