الفصل 1123: 0

كان حجم كل صخرة بحجم صخرة ضخمة! وعندما وقف فوقها في هيئته الروحية، لم يحدث شيء لهذه الصخور كما لو أن ذبابة وقفت عليها.

“هذا غريب…” ظل يخدشهم، يضخّ قوته الروحية في لحظة ما، ويهاجم آخرين ليرى ما هو مختلف. ومع ذلك لم يجد شيئًا على الإطلاق، “ما الذي يجعلك مميزًا لتكون هنا؟ هاه؟ ألا يمكنك التحدث وإخباري بالسبب؟”

لم يعثر على شيء حتى بعد أن قفز هنا وهناك لمدة ساعة. كان بإمكانه أن يدرك أنها تشبه الصخور العائمة في العالم الخارجي، لا شيء مميز فيها.

لكن في لحظة ما، بدأ ينتابه شعورٌ غريب. فجأةً، انطلق عالياً في الهواء، قاطعاً مئات الأمتار، ثم حلق في الهواء لبضع ثوانٍ. بعد ذلك، نظر إلى الحفرة بأكملها، حيث كانت تعجّ بالصخور الطافية.

ثم رآه!

“إنها مرتبة في تشكيل…” أدرك أن ترتيبها لم يكن عشوائيًا. كانت جميعها متباعدة عن بعضها بمسافات ثابتة، وشكلت نهايات مثلثة الشكل في تلك المنطقة، “والتي يمكن أن تشكل تشكيلًا نجميًا ضخمًا… لا بد أن هذا التشكيل يمتد إلى أعماق أكبر بكثير مما كنت أظن…”

عاد إلى الأرض، ونظر إلى المعركة الدائرة، ثم إلى الحفرة التي حفرها الجميع، وصاح فجأة: “احفروا أكثر إلى الداخل”، قبل أن يلتفت نحو الأساتذة الذين يقاتلون في المقدمة، “نحن بحاجة إلى دفع خط المواجهة إلى أبعد من ذلك”.

“وماذا عن التشكيلات؟” سأل الكسل، بينما أطلق وابلاً آخر من تقنيته القاتلة، “هل سنتركها وراءنا؟”

“ثلاث ساعات،” رفع ويليام ثلاثة أصابع، “يمكن لكل تشكيل أن يستمر لمدة ثلاث ساعات، ثم سنعمل معًا وندفع خط المواجهة إلى عمق أكبر ونطاق أوسع. نحن بحاجة إلى توسيع المنطقة التي نسيطر عليها.”

“فهمتُ”، أراد سلوث أن يسأل المزيد، لكنه رأى بالفعل، مثل غيره، ما وجده فريق الحفر. ولاحظوا أيضًا ما فعله ويليام قبل إصدار أوامره: “لدينا أقل من نصف ساعة، وبعدها سنواصل العمل بكل ما أوتينا من قوة”.

قال ويليام: “سأبقى معكم إذن”. كان يعلم ما يقصده سلوث، وأدرك أن الآخرين استمعوا إليه وفهموا ما يدور في ذهنه. سيستغل الأساتذة الكبار ضعف الأعداء الحالي لدفع خط المواجهة إلى الأمام، وهذا يعني أنهم سيقطعون مسافات شاسعة في وقت قصير.

لن تكون هذه مشكلة في البداية، ولكن عندما يصطف العدو ويجمع قواته، سيكون من المستحيل عليه الدفاع عن الأرض التي تم الاستيلاء عليها حديثًا، أو إيقاف الأعداء الغزاة من خلال خطه الأمامي الرقيق والممتد.

لذا كان عليه أن يتبعهم، وأن يُشكّل تشكيلات جديدة، ليُتيح لهم الدفاع عن هذه المناطق التي استولوا عليها حديثًا. أما بالنسبة للحفر، فسيترك هذه المهمة لفريق الحفر وأسلحته الجبارة.

مرّت نصف ساعة بسرعة، ثم بدأوا هجومهم المضاد. وكما توقع الجميع، تمكّن الأبطال المحترفون من دفع الخطوط الأمامية لعشرات الكيلومترات في ساعة واحدة فقط! عندها بدأت الأمور تصبح صعبة للغاية للاستمرار في التقدم.

أرسل العدو المزيد من القوات لإيقافهم. ومع امتداد خط الجبهة، اضطروا إلى بذل جهد أكبر للدفاع عن المناطق التي تم الاستيلاء عليها حديثًا.

صرخ ويليام فجأة: “تراجعوا لمسافة خمسة كيلومترات، يا كسلان، يا فانغ… تعالوا جميعاً إلى هنا وسيطروا على هذه التشكيلات…”

قام ويليام بالفعل ببناء مئات التشكيلات، ورصها في تصميمات نصف دائرية. ثم صرخ بأسماء أولئك الذين سيتولون السيطرة على هذه التشكيلات، قبل أن يعود ليصنع المزيد.

بما أن خط المواجهة الخارجي كان واسعًا جدًا، لم يتمكن من استخدام التكتيك السابق. لم يكن بوسعه السماح لهؤلاء الأساتذة المتميزين باستخدام التشكيلات للسيطرة على خط المواجهة بأكمله، واضطر إلى وضعهم بمسافات كافية بينهم، تسمح لأساتذة آخرين بالوقوف هناك والدفاع عن المكان.

لم يكن لديه الوقت الكافي لتشكيل التشكيلات وتغطية خط المواجهة بالكامل.

بدأت الأمور تتطور بسرعة مع وصول المزيد من الأعداء. بقي ويليام على بعد بضع مئات من الأمتار خلف خط المواجهة الساخن، يراقب جميع المعارك المرعبة الدائرة في كل مكان.

لولا قلة عدد القادة هنا، لكان فضل استدعاء قادة نقابته الجدد. كانت هذه المعركة تفوق قدراتهم بكثير. حتى لو تكبدوا خسائر فادحة، فقد أتيحت لهم فرصة خوض تجربة معركة من الطراز الرفيع.

انشغل ببناء المزيد من التشكيلات. ولأول مرة، بدأ باستخدام التراب الذي جمعه حتى الآن. كان الجميع منشغلين بمواجهة الأعداء المحيطين به، لكنّ كبار الأساتذة ظلوا يراقبونه.

راقبوه وهو يأخذ قطعًا صغيرة من ذلك الطين، بحجم الإصبع أو أصغر، ويضعها في منتصف كل تشكيل يضعه. لم يفهموا ما الذي يمكن أن تفعله هذه الكمية الصغيرة، ولكن عندما جربوا التشكيلات لاحقًا، فوجئوا برؤية كيف ارتفعت الهجمات المنبعثة أو أصبحت أقوى.

في الوقت نفسه، استمر الوضع في التفاقم لدرجة أنه حتى الأساتذة الذين يتحكمون في المصفوفات اضطروا إلى المغادرة بعد إطلاق هجماتهم، مستغلين فترة الخمس دقائق ليس للراحة أو التدريب ولكن للانضمام إلى القتال وإيقاف الأعداء.

كان الأمر محمومًا للغاية بالفعل. ومع ذلك، كان كل ذلك لغرض واحد، وهو توسيع الحفرة خلف فريق الحفر.

بعد أن رأى العمال المهرة الذين يعملون على عملية الحفر معاناة الجميع لتوفير مساحة كافية لهم للعمل، ازداد حماسهم. أظهروا مهارة أكبر، وتسارعت عملية الحفر، بينما أضافوا المزيد إلى الحفرة، مما أدى إلى توسعها بسرعة.

ظل ويليام يفحص تلك الحفرة مستخدماً حاسة روحه. وبعد عشر ساعات من القتال الوحشي، كانوا لا يزالون يكشفون المزيد من الصخور الطافية.

خلال هذه الفترة، استمر في تشكيل المزيد من التشكيلات بينما نفدت الدفعة السابقة التي شكلها. استنفدوا مواردهم، مما أدى إلى تقلص خط المواجهة قليلاً نحو الداخل.

استمر الأساتذة المتميزون في الانتقال من تشكيل إلى آخر، متراجعين إلى الوراء دون أي فرصة لدفع خط المواجهة إلى الأمام.