الفصل 1122: الصخور العائمة

كانت الخطة بسيطة، ومع ذلك كانت محفوفة بالمخاطر. كانوا جميعًا يعلمون أنهم حصلوا على ما أرادوا بسهولة لأن ويليام تمكن من القضاء على عدد كبير من الوحوش في وقت قصير. لكن عندما يتوقفون هنا، سيعودون ليعانوا مرة أخرى.

لكن لم يتذمر أحد. انتظر الجميع لرؤية التأثيرات الرائعة لتشكيلات ويليام. شاهدوا كيف حوّل أسلوب فانغ، وكيف شكّل تنينًا مائيًا مخيفًا من قبل.

إذ انجذبوا إلى هذا، انتشروا جميعًا، وقتلوا كل ما يقف في طريقهم. توسعوا بسرعة، ويعود الفضل في ذلك أساسًا إلى الأعداء غير المنظمين الذين هاجموهم. ولكن سرعان ما بدأت الأمور تتباطأ، إذ واجهوا أعداءً أشدّاء، وتهاوت خطوطهم الخارجية، ولم يعد بإمكانهم مساعدة بعضهم بعضًا.

“فانغ، تعال إلى هنا،” صرخ ويليام فجأة، “وسلوث أيضًا…” بدأ يختار الأسماء، وينادي عليهم واحدًا تلو الآخر.

أدرك ويليام أن مثل هذا الوضع قد يتطور بسرعة، ويتدهور من وضعٍ كان فيه متفوقاً ومستقراً، إلى الحضيض. لذا لم ينتظر حتى يضع كل الأسس، بل لم ينتظر حتى يُشكّل الكثير منها.

ما إن ينتهي من خمسة منها، حتى يستدعي كبار الأساتذة المختصين لتفعيلها. “سنتعامل مع الأمر ببطء، هجوم واحد كل خمس دقائق”، ثم توقف قليلاً قبل أن يضيف: “لقد أعددتُ تشكيلات إضافية لدعم عناصركم الأخرى. بمجرد الانتهاء من هنا، اذهبوا إلى هناك وفعّلوا البقية”.

“هل سنكون الوحيدين الذين سيستخدمون هذه التشكيلات؟!” تفاجأ سلوث من هذا، ومع ذلك أومأ ويليام برأسه مخالفًا توقعات وآراء الجميع.

«سأدعم مساعدة مئة من كبار الأساتذة، الذين يتحكمون بحوالي ثلاثمئة تشكيل»، ثم توقف قليلاً، قبل أن يضيف: «سيقود الباقون الجميع لقتل أي شيء يمر أو ينجو من هجماتك لأي سبب كان. إضافةً إلى ذلك، في اللحظة التي تستنفد فيها قواك، ستتحول مع الآخرين…»

كانت أفكاره صائبة تماماً، وقد أدرك الجميع ذلك رغم شعورهم بالمرارة. أما أولئك الذين لم يحالفهم الحظ بالانضمام إلى الدفعة الأولى باستخدام هذه التشكيلات، فقد شعروا بأسف شديد، وتمنوا أن يختارهم ويليام في الدفعة القادمة.

لم يختر سوى خمسة هذه المرة، ثم بدأ في بناء المزيد من التشكيلات، مستدعياً المزيد من القادة. حرص على نشر هذه التشكيلات على الحافة الخارجية للمنطقة التي تسيطر عليها، مع توزيع عدد قليل منها في الداخل لتكون بمثابة خط الدفاع الأخير في حال ساءت الأمور.

لكنه لم يستدعِ أحداً لاستخدام التشكيلات الأعمق، تاركاً إياها لوقت لاحق، على أمل حقيقي أن يحتاجوا إلى استخدامها في أي موقف معين.

في اللحظة التي تولى فيها الخمسة الأوائل زمام الأمور في تشكيلاتهم، بدأت الأمور تتغير بشكل جذري. انطلقت موجات هجومية شرسة من هذه التشكيلات، وبدأ الجميع ينسحبون من الأجزاء التي أصيبت بهذه القوة الوحشية.

وابل من البرق، أو فيضان ناري، أو حتى إعصار من الإبر المعدنية… لقد تم تضخيم وتعزيز العديد من التقنيات الفتاكة بواسطة هذه التشكيلات، مما أظهر نطاقًا من القوة لم يتخيله أو يره أحد من قبل.

في الوقت نفسه، حرص ويليام على تذكير جميع مستخدمي التشكيلات بعدم الجلوس مكتوفي الأيدي والراحة. كان عليهم أن يفعلوا كما نصحهم فانغ ذات مرة، وأن يحاولوا تدوير هذه الطاقة في أجسادهم للحصول على نتائج أفضل.

منذ اللحظات الأولى لتفعيل هذه التشكيلات، بدا كل شيء كما لو أن ويليام استخدم تروله. لكن هذه المرة، سيستمر التأثير لساعات! وهذا ما جعل الجميع يشعرون بالارتياح والثقة في القضاء على التشكيل المتفجر الخطير المختبئ تحت الأرض والهروب إلى هنا دون أضرار جسيمة.

عندما بدأت الأمور تسير على ما يرام، وبعد أن انتهى ويليام من بناء تشكيلاته المصغرة الثلاثمائة، فرك يديه، قبل أن يستدير نحو الأرض على حافة هذا المكان.

عمل على بناء التشكيلات، بينما بدأ أساتذة آخرون بحفر الأرض بمساعدة أسلحته الهائلة. وما إن انتهى حتى ذهب ليتفقد سير عملية الحفر.

سيطرت مجموعة الأساتذة بأكملها هنا على منطقة بدت شبه دائرية الشكل. غطت مساحة إجمالية قدرها خمسة كيلومترات مربعة في البداية، وكانت أوسع نقطة فيها عند قاعدتها، حيث كانت عملية الحفر.

كانت حافة هذا الفضاء الجوفي مكونة بالكامل من الصخور. بدا الأمر كما لو كانوا يقفون عند قاعدة سلسلة جبال عظيمة، تمتد من الأرض حتى تغطي السماء.

حفرت مجموعة من الخبراء حتى وصلت إلى عمق بضع مئات من الأمتار على امتداد خمسة كيلومترات. ووجدوا صخورًا غريبة كثيرة، مدفونة على أعماق متفاوتة. ما جعل هذه الصخور مميزة وفريدة هو عجزها التام عن تحريك أي جزء منها. وعندما حفروا حولها، وجدوا أنها تطفو في الهواء، كما لو كانت مثبتة بقوة خفية.

أثار هذا المشهد حيرة ويليام. “الخامات العائمة ليست نادرة، ولكن ما الذي يجعلها مميزة؟” كان يعلم أن هذه الصخور صخورٌ هبةٌ طبيعيةٌ من العالم الخارجي، قادرةٌ على الطفو في مكانها لدهورٍ من السنين.

يمكن نقلها عند استخدام الطريقة المناسبة. ولكن بصرف النظر عن كونها منظراً جميلاً، فإنها عادةً لا تتميز بشيء خاص.

لم يكن بإمكانهم تخزين قوة الروح، ولا إطلاقها. لم يكن بالإمكان استخدامهم في الحدادة، ولم تكن لديهم أي تأثيرات خاصة باستثناء تحدي الجاذبية والقوانين العامة للعالم.

قال أحد الخبراء الذين يساعدون في عملية الحفر لحظة أن رأى ويليام واقفاً على حافة هذه الحفرة العميقة: “لا يمكننا تحريكهم، فماذا سنفعل إذن؟”

“لا شيء”، حرك ويليام عينيه حوله، فرأى مجموعة من عشرات الصخور العائمة تملأ الفراغ في تلك الحفرة، “استمر في الحفر ودعني أهتم بهذا الأمر”.

كان يعلم أن هذا ليس جوابًا لذلك المعلم، ولا لما يدور في أذهان الآخرين، لكنه كان بحاجة إلى وقتٍ لدراسة هذه الصخور. وبينما كانت معلقة على ارتفاعاتٍ مختلفة، بدأ يركض حولها، واقفًا فوق كل واحدةٍ منها، محاولًا أن يرى ما الذي جعلها مميزةً لوجودها هناك.