الفصل 112: 0

بعد أن انتهوا، جمع كل ما صنعوه ووضعه داخل خاتم التخزين الخاص به. لم تُثر أفعاله أي استغراب لدى الأطفال المحيطين، إذ كانوا يفكرون في شيء واحد فقط في تلك اللحظة، ولم يكن لأي شيء آخر أهمية.

“ماذا الآن؟”

“هل يمكننا العودة إلى الخطوط الأمامية والمساعدة؟”

“هل أصبحنا الآن أحراراً في الذهاب والقتال؟”

تحدث الكثيرون، لكن ويليام رفع يده ليهدئهم جميعاً.

“ألا تشعرون بالفضول حيال ما طلبت منكم صنعه؟” قال هذه الكلمات فجأة، مما أثار نظرات غريبة بل وعدائية من الجميع.

يا رجل… ألم تكن أنت من رفض إخبارنا بأي شيء من قبل؟ لماذا تُظهر هذا الكرم فجأة؟ هذا ما دار في أذهانهم، وشعروا ببعض الغضب، والكثير من الخوف، وقدر كبير من الشك.

“أنت من يرفض الكلام، وليس نحن”، حتى بيري لم تستطع تقبل كلماته وقلبت عينيها.

“دعني أسألك إذن،” فجأة، تغير موقف ويليام وأصبح ودودًا ومنفتحًا على الحديث، “ماذا تعرف عن عدونا؟”

“هل هذا هو الوقت المناسب لذلك؟”

“لنذهب إلى هناك ونرى بأنفسنا إذن!”

“ليس هذا هو الوقت المناسب للحديث عن ذلك!”

“الوحوش القرمزية؟”

ظهر صوت أزيز في المكان بينما بدأ ويليام بالتجول ببطء، متصرفاً كما لو كان قائدهم أو شيئاً من هذا القبيل.

قال ويليام: “إذن فلنتحدث ونحن في طريقنا”، ثم استدار وبدأ بالركض، وقاد المجموعة نحو اتجاه الجدران الكبيرة.

وعندما سمح لهم أخيراً بالتحرك، تلاشى موقف المجموعة العدائي والمتوتر قليلاً وأصبحوا أكثر تسامحاً تجاه ويليام الجديد.

“إنها وحوش ذات نوى وحوش قرمزية. هناك أنواع كثيرة ومختلفة منها، وقد تصرفت بشراسة عند شم رائحة الدم”، تحدث لانغ عن معلومات عامة، راغباً في إنهاء حديثه بهذه الوقفة غير المتوقعة والذهاب إلى الخطوط الأمامية للمساعدة.

وظل ويليام يومئ برأسه من الجانب.

“سمعت أن الدببة القرمزية هي أحد أنواع هذه الوحوش. على الرغم من أنه يمكن اعتبارها جزءًا من وحوش النار، إلا أنها ليست عرضة للماء، بل للنار”، أضافت بيري، وهي تنظر إلى ويليام نظرة غريبة.

قال كونغ، وهو لا يزال غارقاً في شعوره الجيد حيال الحركة التي تعلمها للتو من ويليام: “هذا صحيح، أجد أيضاً أنه من الغريب كيف أن الوحوش التي تعتمد على النار تكون عرضة للنار وليست محصنة ضدها!”

“ذلك لأنها ليست وحوشًا تعتمد على النار”، بدأ ويليام يشرح كما لو كان معلمهم أو شيئًا من هذا القبيل.

“إذا لم يكونوا كذلك، فماذا يكونون إذن؟” رمش بيري مرتين قبل أن يأخذ ويليام نفساً عميقاً.

كان هذا التفصيل الصغير سوء فهم شائع لدى معظم، إن لم يكن جميع، سادة الأرواح في هذا العالم. وكان مجرد مثال بسيط على مدى افتقار مجتمع سادة الأرواح إلى الكثير من المعرفة حول أعدائهم.

حتى المعلومات الأساسية عن الوحوش المميتة، مثل الدببة القرمزية، لم تكن معروفة جيدًا لدى سادة الأرواح في هذا العالم.

قال ويليام أخيراً: “إنهم وحوش دموية”.

“دم ماذا؟” حاول كلاين أن يقاطعهم بنبرة حادة معبراً عن شكوكه. لكن بنظرة واحدة من لانغ وكونغ، ولكل منهما أسبابه الخاصة، اضطر كلاين إلى الصمت.

“أعرف شعور أخي كلاين”، لم يتصرف ويليام بعدوانية تجاه كلاين. ولكن، منذ أن انتهيا من مهمتهما، بدأ ويليام يتصرف كشخص آخر.

قال لانغ في شك: “كل ما أعرفه عن هذه الوحوش يدور حول انتمائها إلى الوحوش النارية”.

“ليس الأمر كذلك فقط”، قال كلاين متفقاً مع صديقه بعد أن وجد أن الطرف الآخر منفتح على الحديث، “لكنني لم أسمع قط عن مثل هذه الوحوش من قبل!”

خفت بريق عيني ويليام قليلاً عندما سمع ذلك. كان يعلم أنه من المستحيل ألا تُعرف مثل هذه المعلومات في هذا العالم.

لم تكن وحوش فصائل الدم معروفة… كانت هذه مزحة!

لكن بعد تفكير ثانٍ، أدرك أن سادة الأرواح الوحيدين القادرين على التأكد من هذه المعلومات هم الأقوى في هذا العالم.

وبما أنهم كانوا في الغالب منعزلين، يفصلون أنفسهم عن أي اتصال مع سادة الأرواح الآخرين، فإن مثل هذه المعلومات الاستخباراتية حول هذه الأنواع المخيفة من الوحوش كان من المقدر ألا تنتشر.

ألا تعرف كل شيء عن اللاعبين الكبار في معسكر خصمك؟ ألا تعرف أي شيء على الإطلاق؟ هذا أمر سيء للغاية بالفعل!

“دعني أخبرك بهذا إذن،” كان ويليام يعلم أن هذه المجموعة من سادة الأرواح ساعدته لأسباب ودوافع مختلفة، لكن الولاء لم يكن أحدها.

ومع ذلك، فقد ترك انطباعاً جيداً لدى الكثير منهم، وتحديداً لدى لانغ، وكونغ، وكلاين، وبالفعل لدى بيري.

لذا، اعتبر ذلك وسيلة للتعبير عن شكره لهم.

“في كل جيش، الجنرالات ضرورة، أليس كذلك؟”

“…”

تبادل الجميع النظرات. لم يكن صمتهم نابعاً من عدم معرفتهم بصحة ذلك أم لا.

حتى الطفل سيعرف الإجابة على ذلك.

لكنهم فهموا ما أراد قوله هنا.

إذا كانت الوحوش تتحرك بأعداد كبيرة كهذه، وتشكل أمواجًا وحشية وما شابه، فمن كلام ويليام، لا بد أن يكون هناك قادة وجنرالات يقودونها.

لكن كيف ذلك؟ لم يفكروا في الأمر قط! ما قاله ويليام كان منطقياً ومفهوماً تماماً. لكنه كان شيئاً لم يخطر ببالهم أبداً، مما أصابهم بصدمة وذهول شديدين عندما فكروا فيه.

بكلمات ويليام البسيطة، تغيرت نظرتهم إلى أعدائهم اللدودين. فبدلاً من اعتبار هذه الموجات الوحشية مجرد نوبات غضب عارمة من مخلوقات متعطشة للدماء، رأوها تحركات جيوش جرارة!

كان هذا المفهوم البسيط والمنطقي ثورياً للغاية في نظرهم، مما جعلهم يتساءلون لماذا لم يخبرهم أحد بهذه الحقيقة من قبل.

حتى لو كانوا لا يزالون سادة أرواح ضعفاء، لا يهتمون إلا باكتساب القوة وما شابه، فماذا عن سادة الأرواح الأقوى منهم؟ شيوخهم؟ كبار المسؤولين في الأكاديمية؟ لماذا لم يخبرهم أحد بهذه الحقيقة من قبل؟

“أحيانًا، قد تخيف المعرفة القطة، أو حتى تقتلها”، تمتم ويليام ببطء.