الفصل 108: 0

“انزل إلى هناك!” كما لو كان يقاتل وحشًا، ضرب بمطرقته بقوة بكل قوته، مما أجبر الكتلة الأخيرة على الاهتزاز لثانية وجيزة قبل أن تتبع إرادته أخيرًا وتسقط فوق القالب الفارغ.

طوال هذا الوقت، ظلّ ذلك المزيج المذاب معلقًا في الهواء ولم يسقط. بدا الأمر وكأنه مُثبّت في مكانه بطريقة سحرية بواسطة قوة خفية، مما أضفى مزيدًا من الغموض على تصرفات ويليام.

كانت الضربة سريعة للغاية. وعندما سقطت آخر قطعة قام ويليام بتنظيفها، اهتز القالب بأكمله كما لو أن نيزكًا قد سقط عليه للتو.

دوي! وفي اللحظة التالية، سقط جسد ويليام بشكل ضعيف بجوار القالب، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.

“هل أنت بخير؟” ركضت بيري مسرعة لدعمه، ومن النظرة الشاحبة على وجهه عرفت أنه لم يكن على ما يرام.

“أنا بخير،” طمأنها، “اذهبي الآن وأحضري لي قالباً آخر.”

لقد تقلص حجم الخليط الكبير الذي كان موجوداً هنا من قبل بشكل كبير، ليصبح مجرد كتلة غير منتظمة الشكل لا تشغل حتى عُشر مساحة القالب بأكملها.

بالتفكير في الأمر، لم يكن لانغ الوحيد الذي شعر بصدمة كبيرة. كان الجميع يعلم أن عملية الحدادة تعتمد على تنقية الخامات من شوائبها، مما يؤدي إلى تقليص حجمها.

لكن لم يسمع أحد من قبل عن أي مادة تفقد معظم حجمها خلال هذه العملية. خاصةً وأن هذا لم يستغرق أكثر من بضع دقائق.

قال ويليام وسط أنفاسه المتقطعة: “سنتركه ليبرد أولاً”.

“هل تستطيع فعل ذلك مرة أخرى؟” كانت بيري قلقة عليه. وعلى عكس توقعاتها وتوقعات الجميع، أومأ برأسه ببطء.

“عليّ أن أفعل ذلك… لا يوجد أحد هنا يستطيع القيام بهذه المهمة سواي. الآن اذهب، وأحضر لي قالباً آخر.”

بالطبع، بسرعته الحالية وعدد الأفران المتاحة، لن يتمكن من مجاراة الوضع. كان هناك سبعة وعشرون فرنًا تعمل في الوقت الحالي، مما يعني أنه لديه سبعة وعشرون مادة منصهرة للعمل عليها.

ويبدو أنه قادر على مواصلة تلك الحركة المجنونة لدقيقتين فقط قبل أن يستريح دقيقة واحدة. ثم يعود إلى عمله المجنون، ليُحضّر مزيجًا آخر من الشوكولاتة المذابة.

ومع ذلك، لم يطلب منهم التوقف قط، واستمروا في ملء القوالب بالخامات المذابة دون توقف في اللحظة التي انتهى فيها من التنظيف.

“نحن هنا بأوامر من الشيخ الرابع”، وبعد نصف ساعة من قولهم ذلك، اقتربت منهم مجموعة من خمسين سيدًا روحيًا يبدون أقوياء من بعيد.

“أخيرًا،” قال ويليام وهو في منتصف فترة الراحة، “حان الوقت للبدء في العمل على الخطوة التالية.”

لم يرغب ويليام في مجرد صهر المادتين وتنظيفهما. بل أراد استخدامهما في صناعة السهام والرماح التي طلبها.

“هل هذا ويليام؟ أنا كونغ، الشيخ الرابع أرسلنا للمساعدة،” تقدم سيد الروح الفضي المسمى كونغ إلى الأمام وهو يتعرف على ويليام بسهولة.

وسط هذه المجموعة، بدا هذا الرجل وكأنه القائد أو شيء من هذا القبيل، محور اهتمام الجميع.

بالإضافة إلى ذلك، كان الوحيد الذي يرتدي ملابس الحمالين البيضاء الخاصة بالأكاديمية.

“أنا ممتن لمساعدتك”، أومأ ويليام برأسه قبل أن يشير إلى القوالب التي انتهى من صنعها للتو، “سأطلب منك شيئًا ما. سأفعل شيئًا باستخدام هذه الأسهم والرماح هنا، وعليك فقط اتباع خطواتي، هل فهمت؟”

قال كونغ: “الأمر سهل للغاية”، وبدا عليه التسرع والثقة المفرطة. ومع ذلك، شعر من نظرات الجميع أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.

لم يكن يعلم ما حدث هنا، ولا مدى غرابة أوامر ويليام وتصرفاته. لقد جاء أثناء راحة ويليام ولم يرَ كيف تصرف ويليام بجنون قبل دقائق فقط.

“انظر… ستفعل هذا…” قاوم ويليام الإرهاق المتراكم الذي هاجمه وبدأ في الإمساك بالخليط النهائي المنظف كما لو كان يمسك بقطعة من الطين أو شيء من هذا القبيل.

والغريب في الأمر أن الخليط المنظف الذي اعتقد الجميع أنه صلب اتبع يدي ويليام وتصرف تمامًا كما يفترض أن يتصرف الطين.

أصبح المزيج النهائي أصغر حجماً، وليس هذا فحسب، بل تم تركه أيضاً ليبرد لفترة طويلة، تكفي لتحويل أي خامات منصهرة إلى شكل صلب مرة أخرى.

“ثم افرك الرماح والسهام بأكملها بهذه الطريقة”، عندما تصرف ويليام، توقع الجميع أن يروا شيئًا عظيمًا ومذهلاً.

لكن ما انتهى بهم الأمر إليه كان مجرد هذه الخطوة البسيطة والأساسية، وهي خطوة جعلتهم يشككون فيما يرونه.

هل كان الأمر بهذه البساطة؟ هل تكبد كل هذا العناء لمجرد القيام بذلك؟ هذا ما فكر فيه جميع أفراد المجموعة الأولى.

لكن ما قاله ويليام بعد ذلك أوضح مدى صعوبة هذه الخطوة التي تبدو بسيطة.

“عند فركها، قم بضخ قوتك الروحية برفق في هذه المادة. لا تقلق، سيتم امتصاص قوتك الروحية وستساعد السهام والرماح على امتصاص هذه المادة.”

لم يُسمِّ ويليام ما صنعه. وعندما قال ذلك، رأى الجميع قوة روحه ذات اللون البرونزي تتسرب إلى المادة التي كان يفركها.

قبل أن يستخدم طاقته، كانت هذه المادة تغطي الأسهم والرماح بطبقة سميكة كالمعطف. لكن عندما ضخ ويليام قوته الروحية، بدت المادة وكأنها تحولت إلى شيء جديد. تسربت ببطء إلى الأسهم والرماح التي لمسها بكلتا يديه، فامتصتها تمامًا كما قال.

كان ويليام منهكًا بالفعل، وكان يبذل قصارى جهده طوال الوقت لدعم أفعاله بالمطرقة. لذلك، لم يطل ما يفعله وتوقف بعد أن أطلق اثنتي عشرة سهمًا ورمحًا.

“هل فهمت؟” استدار ليسأل، فأومأ كونغ برأسه.

“الأمر ليس بهذه الصعوبة”، توقف الأخير قليلاً، “لكن ما مقدار ما يمكننا استخدامه بدلاً من هذه الأسهم والرماح؟”

كانت كومة السهام والرماح التي تلقاها ويليام من قبل كبيرة. وتضخم العدد ليصل إلى عشرات الآلاف.